臨床表現(xiàn)與病理類型密切相關(guān)。
1.腹痛 典型的急性闌尾炎開始有中上腹或臍周疼痛，數(shù)小時后腹痛轉(zhuǎn)移并固定于右下腹。早期階段為一種內(nèi)臟神經(jīng)反射性疼痛，故中上腹和臍周疼痛范圍較彌散，常不能確切定位。當炎癥波及漿膜層和壁層腹膜時，因后者受體神經(jīng)支配，痛覺敏感、定位確切，疼痛即固定于右下腹，原中上腹或臍周痛即減輕或消失。據(jù)統(tǒng)計70%～80%的患者有典型轉(zhuǎn)移性右下腹痛病史。少數(shù)病人的病情發(fā)展快，疼痛可一開始即局限于右下腹。因此，無典型的轉(zhuǎn)移性右下腹疼痛史并不能除外急性闌尾炎。
單純性闌尾炎常呈陣發(fā)性或持續(xù)性脹痛和鈍痛，持續(xù)性劇痛往往提示為化膿性或壞疽性闌尾炎。持續(xù)劇痛波及中下腹或兩側(cè)下腹，常為闌尾壞疽穿孔的征象。有時闌尾壞疽穿孔，神經(jīng)末梢失去感受和傳導功能，或因腔內(nèi)壓力驟減，腹痛反而有所緩解，但這種疼痛緩解的現(xiàn)象是暫時的，且其他伴隨的癥狀和體征并未改善，甚至有所加劇。為此，須綜合臨床現(xiàn)象加以分析才不會被假象誤導。
2.胃腸道癥狀 單純性闌尾炎的胃腸道癥狀并不突出。在早期可能由于反射性胃痙攣而有惡心、嘔吐。盆腔位闌尾炎或闌尾壞疽穿孔可因直腸周圍炎而排便次數(shù)增多。并發(fā)腹膜炎、腸麻痹則出現(xiàn)腹脹和持續(xù)性嘔吐。
3.發(fā)熱 一般只有低熱，無寒戰(zhàn)，化膿性闌尾炎一般亦不超過38℃。高熱多見于闌尾壞疽、穿孔或已并發(fā)腹膜炎。伴有寒戰(zhàn)和黃疸，則提示可能并發(fā)化膿性門靜脈炎。
4.壓痛和反跳痛 腹部壓痛是壁層腹膜受炎癥刺激的表現(xiàn)。闌尾壓痛點通常位于麥氏(McBurney)點，即右髂前上棘與臍連線的中、外1/3交界處。闌尾的這一體表解剖標志并非固定不變，它也可位于兩側(cè)髂前上棘連線中、右1/3交界處的Lanz點。隨闌尾解剖位置的變異，壓痛點可相應(yīng)改變，但關(guān)鍵是右下腹有一固定的壓痛點。壓痛程度和范圍往往與炎癥的嚴重程度相關(guān)。
反跳痛也稱Blumberg征。在肥胖或盲腸后位闌尾炎的病人，壓痛可能較輕，但有明顯的反跳痛。
5.腹肌緊張 闌尾化膿即有此體征，壞疽穿孔并發(fā)腹膜炎時腹肌緊張尤為顯著。但老年或肥胖病人腹肌較弱，須同時檢查對側(cè)腹肌，進行對比，才能判斷有無腹肌緊張。
6.結(jié)腸充氣試驗 也稱Rovsing征，先以一手壓住左下腹降結(jié)腸區(qū)，再用另一手反復按壓其上端、病人訴右下腹痛為陽性，只有陽性結(jié)果才有診斷價值。
7.腰大肌試驗 病人左側(cè)臥位，右下肢向后過伸，引起右下腹痛者為陽性，有助于盲腸后闌尾炎的診斷。
8.閉孔肌試驗 仰臥位，右腿前屈90°，引起右下腹痛為陽性，有助于盆腔位闌尾炎的診斷。
9.直腸指檢 位于盆腔的闌尾炎癥時腹部可無明顯壓痛，但在直腸右前壁處有觸痛，如壞疽穿孔直腸周圍積膿時，不僅觸痛明顯，而且直腸周圍有飽滿感。直腸指檢尚有助于除外盆腔及子宮附件炎性病變。
10.皮膚感覺過敏 在早期，尤其在闌尾腔有梗阻時，可出現(xiàn)右下腹皮膚感覺過敏現(xiàn)象，范圍相當于第10～12胸髓節(jié)段神經(jīng)支配區(qū)，位于右髂嵴最高點、右恥骨嵴及臍構(gòu)成的三角區(qū)，也稱Sherren三角，它并不因闌尾位置不同而改變，如闌尾壞疽穿孔，則在此三角區(qū)的皮膚感覺過敏現(xiàn)象即消失。
至今多數(shù)急性闌尾炎的診斷仍以轉(zhuǎn)移性右下腹痛或右下腹痛、闌尾部位壓痛和血白細胞數(shù)增多三者為決定性依據(jù)。典型的急性闌尾炎(約占80%)均有上述很明確的癥狀和體征，易據(jù)此作出診斷。對于臨床上不典型的病人則需其他輔助檢查手段協(xié)助診斷。

急性闌尾炎臨床誤診率相當高，國內(nèi)統(tǒng)計為4-5%，國外報道德規(guī)范高達30%。需要與急性闌尾炎鑒別的疾病很多，其中最主要的有下列十幾種疾病。
一.與內(nèi)科急腹癥的鑒別：
1、右下肺炎和胸膜炎：右下肺和胸腔的炎性病變，可反射性引起右下腹痛，有進可誤診為急性闌尾炎。但肺炎及胸膜炎常常有咳嗽，咳痰及胸痛等明顯的呼吸道癥狀，胸部體征如呼吸音改變及濕羅音等。腹部體征不明顯，右下腹壓痛多不存在。胸部X線，可明確診斷。
2、急性腸系膜淋巴結(jié)炎：多見于兒童，常繼發(fā)于上呼吸道感染之后。由于小腸系膜淋巴結(jié)廣泛腫大，回腸未端尤為明顯，臨床上可表現(xiàn)為右下腹痛及壓痛，類似急性闌尾炎。但本病伴有高燒，腹痛壓痛較為廣泛，有時尚可觸到腫大的淋巴結(jié)。
3、局限性回腸炎：病變主要發(fā)生在回腸末端，為一種非特異性炎癥，20-30歲的青年人較多見。本病急性期時，病變處的腸管充血，水腫并有滲出，刺激右下腹壁層腹膜，出現(xiàn)腹痛及壓痛，類似急性闌尾炎。位置局限于回腸，無轉(zhuǎn)移性腹痛的特點，腹部體征也較廣泛，有時可觸到腫大之腸管。另外，病人可伴有腹瀉，大便檢查有明顯的異常成分。
二、與婦產(chǎn)科急腹癥的鑒別：
1、右側(cè)輸卵管妊娠：右側(cè)宮外孕破裂后，腹腔內(nèi)出血刺激右下腹壁層腹膜，可出現(xiàn)急性闌尾炎的臨床特點。但宮外孕常有停經(jīng)及早孕史，而且發(fā)病前可有陰道出血。病人繼腹痛后有會陰和肛門部腫脹感，同時有內(nèi)出血及出血性休克現(xiàn)象。婦科檢查可見陰道內(nèi)有血液，子宮稍大伴觸痛，右側(cè)附件腫大和后穹窿穿刺有血等陽性體征。
2、卵巢囊腫扭轉(zhuǎn)：右側(cè)卵巢囊腫蒂扭轉(zhuǎn)后，囊腫循環(huán)障礙、壞死、血性滲出，引起右腹部的炎癥，與闌尾炎相似。但本病常有盆腔包塊史，且發(fā)病突然，為陣發(fā)性絞痛，可伴輕度休克癥狀。婦科檢查時能觸到囊性包塊，并有觸痛，腹部B超證實右下腹有囊性包塊存在。
3、卵巢濾泡破裂：多發(fā)生于未婚女青年，常在月經(jīng)后兩周發(fā)病，因腹腔內(nèi)出血，引起右下腹痛。本病右下腹局部體征較輕，診斷性腹腔穿刺可抽出血性滲出。
4、急性附件炎：右側(cè)輸卵管急性炎癥可引起與急性闌尾炎相似的癥狀和體征。但輸卵管炎多發(fā)生于已婚婦女，有白帶過多史，發(fā)病多在月經(jīng)來潮之前。雖有右下腹痛，但無典型的轉(zhuǎn)移性，而且腹部壓痛部位較低，幾乎靠近恥骨處。婦科檢查可見陰道有膿性分泌物，子宮兩側(cè)觸痛明顯，右側(cè)附件有觸痛性腫物。
三、與外科急腹癥的鑒別：
1、潰瘍病急性穿孔：潰瘍病發(fā)生穿孔后，部分胃內(nèi)容物沿右結(jié)腸旁溝流入右髂窩，引起右下腹急性炎癥，可誤為急性闌尾炎。但本病多有慢性潰瘍病史，發(fā)病前多有暴飲暴食的誘因，發(fā)病突然且腹痛劇烈。查體時見腹壁呈板狀，腹膜刺激征以劍突下最明顯。腹部透視膈下可見游離氣體，診斷性腹腔穿刺可抽出上消化道液體。
2、急性膽囊炎、膽石癥：急性膽囊炎有時需和高位闌尾炎鑒別，前者常有膽絞痛發(fā)作史，伴右肩和背部放散痛;而后者為轉(zhuǎn)移性腹痛的特點。檢查時急性膽囊炎可出現(xiàn)莫菲氏征陽性，甚至可觸到腫大的膽囊，急診腹部B超檢查可顯示膽囊腫大和結(jié)石聲影。
3、急性美克爾憩室炎：美克爾憩室為一先天性畸形，主要位于回腸的末端，其部位與闌尾很接近。憩室發(fā)生急性炎癥時，臨床癥狀極似急性闌尾炎，術(shù)前很難鑒別。因此，當臨床診斷闌尾炎而手術(shù)中的闌尾外觀基本正常時，應(yīng)仔細檢查末段回腸至1米，以免遺漏發(fā)炎的憩室。
4、右側(cè)輸尿管結(jié)石：輸尿管結(jié)石向下移動時可引起右下腹部痛，有時可與闌尾炎混淆。但輸尿管結(jié)石發(fā)作時呈劇烈的絞痛，難以忍受，疼痛沿輸尿管向外陰部、大腿內(nèi)側(cè)放散。腹部檢查，右下腹壓痛和肌緊張均不太明顯，腹部平片有時可發(fā)現(xiàn)泌尿系有陽性結(jié)石，而尿常規(guī)有大量紅細胞。