椎間盤退行性變最常見的癥狀就是腰部疼痛。椎間盤退行性變引起神經根受壓時，疼痛通常會放射到腿部或足部，并可能伴有麻木和刺痛。如果有神經根受壓征象，有些病人可能會有坐骨神經痛和腰部疼痛，有時還會出現下肢無力。 　　椎間盤退行性變的診斷首先要進行完整的體格檢查，尤其是腰部和下肢的檢查。醫(yī)生會檢查腰部的柔韌性 ﹑ 活動度和其它可能提示有神經根受壓的征象。通常需要檢查肌肉的強度和反射活動來確定其功能是否正常。你通常需要填一張表格，說明何時在什么部位出現了疼痛 ﹑ 麻木 ﹑ 刺痛和無力癥狀。 　　如果病人因腰部疼痛而就診，常規(guī)的 X 線檢查是必要的。如果存在椎間盤退行性變，X線就會顯示椎間隙變狹，這就表示有椎間盤萎縮或破裂。骨質增生多發(fā)生在椎體和小關節(jié)的邊緣。X線可以顯示出這種叫骨贅的增生物。椎間盤破裂和骨贅的形成導致容納神經根的空間變小。神經根通過叫做神經孔的骨性通道穿出椎管，這些通道特別容易發(fā)生狹窄。 　　大多數情況下，醫(yī)生們會通過MRI或CT來幫助診斷腰椎間盤退行性變。MRI能很清楚地顯示椎間盤突出和神經根受壓的位置。CT通常被用來顯示脊柱的骨骼解剖結構，所以能顯示神經根在神經孔和椎管內剩余空間