本菌為革蘭陰性桿菌，大小為(1.1～1.5)μm×(2.0～6.0)μm(活菌)或(0.4～0.7)μm×(1.0～3.0)μm(染色菌)。多數(shù)菌株有周身鞭毛，能運(yùn)動(dòng)，周身還有菌毛，無芽孢。某些菌株有包膜。菌毛位于菌體表層，纖維狀附著物，屬疏水蛋白質(zhì)成分，具有較好的抗原性，可刺激機(jī)體產(chǎn)生相應(yīng)的抗體。為兼性厭氧菌，15～45℃可發(fā)育，最適宜生長溫度為37℃，最適宜pH 為7.4～7.6。在腸道菌選擇培養(yǎng)基上，因能發(fā)酵乳糖產(chǎn)糖，使指示劑變色而形成有色菌落。而腸桿菌科中的致病菌多數(shù)不分解乳糖，菌落無色，此點(diǎn)對腸桿菌科致病菌的分離有選擇作用。發(fā)酵葡萄糖、乳糖、麥芽糖、甘露醇等多種糖醇產(chǎn)酸產(chǎn)氣;對蔗糖、衛(wèi)矛醇、棉籽糖、鼠李糖等因菌株而異。IMVC 試驗(yàn)為++--，脲酶、苯丙氨酸、丙二酸鹽等陰性。抗原構(gòu)造較復(fù)雜，主要有O、H、K 3 種抗原。O 抗原為耐熱多糖磷脂復(fù)合物，目前已有171 種，是血清分型的基礎(chǔ);H 抗原為不耐熱的蛋白質(zhì)，至今已建立了56 個(gè)抗原;K 抗原為包膜抗原，至今已知有100 種。本菌在自然界水中可存活數(shù)周至數(shù)月，在溫度較低的糞便中存活更久。易產(chǎn)生耐藥性。耐藥性的產(chǎn)生，主要是由帶有耐藥因子(R 因子)的質(zhì)粒的傳遞而獲得。