診斷方法有病史、監(jiān)察、驗(yàn)血、透視，偶爾肝臟生檢。第一步診斷的手段一般是透視，比如使用超聲波、X射線斷層成像或核磁共振成像。不過這些手段無法確定肝臟是否發(fā)炎。因此要區(qū)分脂肪性肝病和非酒精性脂肪性肝炎最終只有通過肝臟生檢。假如病人過去曾經(jīng)酗酒的話區(qū)分非酒精性脂肪性肝炎和酒精性肝炎也不容易。在這種情況下往往要驗(yàn)血酒精、肝值，以及進(jìn)行肝臟生檢。 

肝炎可與病毒性肝炎、酒精性肝炎、自身免疫性肝炎、藥物性肝炎、非酒精性脂肪性肝炎和其它毒藥導(dǎo)致的肝炎相鑒別。
1、病毒性肝炎：由病毒造成的肝炎按照其病毒系列不同分為甲、乙、丙、丁、戊和庚共六種類型型病毒性肝炎。能引起肝臟細(xì)胞腫脹，是世界上流傳廣泛，危害很大的傳染病之一。
2、酒精性肝炎：早期可無明顯癥狀，但肝臟已有病理改變?；颊甙l(fā)病前通常有短期內(nèi)大量飲酒史，發(fā)病時有體重明顯減輕、食欲不振、惡心、嘔吐、全身倦怠乏力、黃疸、發(fā)熱、面色發(fā)灰、腹痛腹瀉、精神癥狀及上消化道出血等癥狀。病理可有肝腫大和壓痛，同時有脾腫大、腹水浮腫、蜘蛛痣，食管靜脈曲張等。
3、自身免疫性肝炎：自身免疫性肝炎是由于自身免疫所引起的一組慢性肝炎綜合征，由于其表現(xiàn)與病毒性肝炎極為相似，常與病毒性肝炎混淆，但兩者的治療迥然不同。此病較少見，多與其它自身免疫性疾病相伴。自身免疫性肝炎多呈緩慢發(fā)病，少數(shù)可呈急性發(fā)病。病人常表現(xiàn)為乏力、黃疸、肝脾腫大、皮膚瘙癢和體重下降不明顯等癥狀。病情發(fā)展至肝硬化后，可出現(xiàn)腹水、肝性腦病、食管靜脈曲張出血。自身免疫性肝炎病人還常伴有肝外系統(tǒng)免疫性疾病，最常見為甲狀腺炎、潰瘍性結(jié)腸炎等。
4、藥物性肝炎：許多藥物可以導(dǎo)致肝炎，與肝炎相關(guān)的藥物有曲格列酮、三氟溴氯乙烷、甲基多巴、異煙肼、利福平和吡嗪酰胺、苯妥英鋅和丙戊酸等。而不同的藥物以及病人對藥物的反應(yīng)可以使得藥物性肝炎的發(fā)展非常不同。比如三氟溴氯乙烷和異煙肼造成的肝炎可以非常緩和，但也可以致命;口服避孕藥可以導(dǎo)致肝臟變化，但由于胺碘酮在體內(nèi)可以存在很長時間，對它導(dǎo)致的肝炎無法治療。
5、非酒精性脂肪性肝炎：一種比較緩和的、膽識類似的疾病是脂肪性肝病，患有肥胖癥或新陳代謝病的婦女容易得此病，非酒精性脂肪性肝炎的肝臟解剖形象與酒精性肝炎非常相似(脂肪滴、發(fā)炎的細(xì)胞)，但病人沒有酗酒史。診斷方法有病史、監(jiān)察、驗(yàn)血、透視，偶爾肝臟生檢。
6、其它毒藥導(dǎo)致的肝炎：血色病和威爾森氏癥可以導(dǎo)致肝臟發(fā)炎和細(xì)胞壞死;長時間梗阻性黃疸可以導(dǎo)致肝組織發(fā)炎;α1抗胰蛋白酶缺乏癥嚴(yán)重情況下會導(dǎo)致肝臟發(fā)炎和被破壞。