預(yù)防食管癌的發(fā)生無疑是控制食管癌的最根本措施，根據(jù)食管癌發(fā)生發(fā)展的多階段性，即啟動、促進、演進階段，從病因?qū)W、發(fā)病學(xué)和臨床醫(yī)學(xué)演進的觀點出發(fā)，預(yù)防食管癌的發(fā)生發(fā)展分為三級預(yù)防。
1.一級預(yù)防 一級預(yù)防即病因?qū)W預(yù)防，是降低食管癌發(fā)病率的根本途徑，與流行病學(xué)研究和病因?qū)W研究的進展密切相關(guān)，這是最理想的方法，但困難很大，目前還很難全面開展。
(1)改變喜食霉變食物的習(xí)慣：目前已有充分證據(jù)說明食用霉變食物特別是酸菜、霉窩窩頭和魚露是食管癌發(fā)病的重要因素之一，因此應(yīng)大力宣傳這類食品對人體健康的危害，使群眾少吃或不吃，同時鼓勵種植蔬菜和水果，以增加鮮菜和水果的攝入，補充維生素C。霉變的食物，一方面產(chǎn)生霉菌毒素或代謝產(chǎn)物，一方面促進亞硝胺的內(nèi)合成，是導(dǎo)致食管癌的主要病因，多吃新鮮蔬菜或補充維生素C可阻斷體內(nèi)亞硝胺的合成，可使胃內(nèi)亞硝胺含量降低，從而降低了胃內(nèi)亞硝胺的暴露水平。另外林縣的營養(yǎng)預(yù)防試驗發(fā)現(xiàn)，補充核黃素和煙酸能降低食管癌的發(fā)病率15%。同時也應(yīng)積極研究科學(xué)的酸菜制作和保存方法，以滿足當?shù)鼐用袷来詠眇B(yǎng)成的傳統(tǒng)飲食習(xí)慣。
改變不良飲食習(xí)慣，不吃霉變食物，少吃或不吃酸菜。改良水質(zhì)，減少飲水中亞硝酸鹽含量。推廣微量元素肥料，糾正土壤缺鉬等微量元素狀況。應(yīng)用中西藥物和維生素B2治療食管上皮增生，以阻斷癌變過程。積極治療食管炎、食管白斑、賁門失弛緩癥、食管憩室等與食管癌發(fā)生相關(guān)的疾病。易感人群監(jiān)視，普及防癌知識，提高防癌意識。
(2)糧食的防霉：霉變的糧食含有多種致癌的毒素，因此積極開展糧食的防霉去毒工作非常重要，特別是應(yīng)宣傳家庭儲糧的防霉的重要性。一般糧食的含水量在13%以下可達到防霉的要求，一旦發(fā)現(xiàn)糧食已經(jīng)霉變，應(yīng)采取勤曬，食用時挑揀，多次清洗并加堿處理，可有效減少霉菌毒素的攝入。
(3)加強飲用水的衛(wèi)生管理：現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)食管癌高發(fā)區(qū)水中的亞硝胺含量明顯高于低發(fā)區(qū)。因此搞好環(huán)境衛(wèi)生，防止水源污染十分重要，逐漸減少飲用溝塘水的地區(qū)，推廣土自來水。對食用的溝塘水也應(yīng)進行漂白粉消毒，可明顯降低水中亞硝胺含量和殺滅其他傳染病菌。
(4)遺傳致病因素的預(yù)防：食管癌具有較普遍的家族聚集現(xiàn)象，表明有食管癌家族史的患癌易感性確實存在，應(yīng)加強同代人群的監(jiān)測工作。患者為男性，就加強男性監(jiān)測，特別是49歲前的人群，患者是女性，加強女性監(jiān)測，特別是50～69歲的人群，并且應(yīng)把3代人中發(fā)生過2例或2例以上食管癌死亡的家庭，當作危險家庭，對這些家庭中40～69歲的成員當作風(fēng)險人群，定期體檢，提供預(yù)防性藥物或維生素，勸導(dǎo)改變生活習(xí)慣等，對降低食管癌發(fā)病具有一定的積極意義。
2.二級預(yù)防 對于食管癌，當前要完全做到一級預(yù)防是不可能的。由于食管癌的發(fā)生、發(fā)展時間較長，如能做到早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷并予以及時治療，特別是阻斷癌前病變的繼續(xù)發(fā)展，是當前現(xiàn)實可行的腫瘤預(yù)防方法。
(1)普查：將高發(fā)區(qū)年齡在35歲以上，有食管癌家族史，或存在食管上皮增生的患者定為高危人群，予以重點監(jiān)測，并且對食管癌高發(fā)區(qū)35歲以上居民盡量予以普查。普查以食管拉網(wǎng)細胞學(xué)檢查為主，發(fā)現(xiàn)可疑患者，應(yīng)盡快進行內(nèi)鏡檢查，以達到早期診斷的目的。對食管癌的早期表現(xiàn)，如“吞咽不適感”應(yīng)使高發(fā)區(qū)廣大人群所熟知，可提早患者的就診時間，以便早日診斷和治療。
(2)癌前病變的藥物預(yù)防：食管癌的癌前病變主要指食管上皮重度增生，用抗癌乙Ⅲ片(山豆根、敗醬草、白蘚皮、黃藥子、夏枯草、草河車六味藥組成的抗癌乙片內(nèi)加2mg 5-氟尿嘧啶)、抗癌乙片和太洛龍治療食管上皮重度增生，未治療組癌變率為7.4%;治療組癌變率：抗癌乙Ⅲ組為2.5%，抗癌乙片組為1.4%，太洛龍組為2.3%，均較未治療組有顯著差異且恢復(fù)正常者亦多于未治療組。
中國科學(xué)院1983年起，在食管癌高發(fā)區(qū)河南林縣河順鄉(xiāng)和安陽縣磊口鄉(xiāng)，進行食管癌前病變的阻斷性治療研究。通過食管細胞學(xué)普查，檢出食管上皮重增患者2531人，隨機分為三組，分別服用抗癌乙片、維胺酯和安慰劑。檢出輕增3393人，隨機分為二組，分別服用核黃素和安慰劑。3年和5年內(nèi)患者的服藥率在90%以上，服藥3年和5年后，進行了食管細胞學(xué)復(fù)查，結(jié)果證明?？拱┮移故彻苤卦龅陌┳兟氏陆盗?2.2%，達到了預(yù)定的目標。維胺酯和核黃素也顯示有一定的阻斷作用，分別使食管重增和輕增的癌變率下降37.3%和22.2%，并發(fā)現(xiàn)適當提高維胺酯的服用劑量，可明顯提高其防癌作用。核黃素服用5年后，使食管輕增的癌變率下降34.8%，比服藥3年后輕增的抑制率22.2%，增加56.8%，說明核黃素服用愈久，抑制輕增癌變的作用愈明顯。實驗所用抗癌乙片是由六味中藥制成，是我國獨有、價格低易于推廣。維甲類化合物是目前根據(jù)最充分和最有希望的一類腫瘤預(yù)防藥。維胺酯作用強，毒性低，有很好的預(yù)防效果。核黃素是人體必需的維生素，如能進一步確證其防癌效果，則具有深遠意義。