食管癌的并發(fā)癥多見(jiàn)于晚期患者。
1.惡病質(zhì) 在晚期病例，由于咽下困難與日俱增，造成長(zhǎng)期饑餓導(dǎo)致負(fù)氮平衡和體重減輕，對(duì)食管癌切除術(shù)后的并發(fā)癥的發(fā)生率和手術(shù)死亡率有直接影響。實(shí)際上每1例有梗阻癥狀的晚期食管癌病人因其經(jīng)口進(jìn)食發(fā)生困難，都有程度不同的脫水和體液總量減少?；颊叱霈F(xiàn)惡病質(zhì)和明顯失水，表現(xiàn)為高度消瘦、無(wú)力、皮膚松弛而干燥，呈衰竭狀態(tài)。
2.出血或嘔血 一部分食管癌病人有嘔吐，個(gè)別食管癌病人因腫瘤侵襲大血管有嘔血，偶有大出血。據(jù)吳英愷和黃國(guó)俊(1974)報(bào)道，一組841例食管癌和賁門癌病人中，24例(2.8%)有嘔血，血液來(lái)自食管癌的癌性潰瘍、腫瘤侵蝕肺或胸內(nèi)的大血管。嘔血一般為晚期食管癌病人的臨床癥狀。
3.器官轉(zhuǎn)移 若有肺、肝、腦等重要臟器轉(zhuǎn)移，可能出現(xiàn)呼吸困難、黃疸、腹水、昏迷等相應(yīng)臟器的特有癥狀。食管癌病人若發(fā)生食管-氣管瘺、鎖骨上淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移及其他臟器的轉(zhuǎn)移、喉返神經(jīng)麻痹以及惡病質(zhì)者，都屬于晚期食管癌。
4.交感神經(jīng)節(jié)受壓 癌腫壓迫交感神經(jīng)節(jié)，則產(chǎn)生交感神經(jīng)麻痹癥(Homer綜合征)。
5.水、電解質(zhì)紊亂 因下咽困難這類病人有發(fā)生嚴(yán)重的低血鉀癥與肌無(wú)力的傾向。正常人每天分泌唾液約1～2升，其中的無(wú)機(jī)物包括鈉、鉀、鈣及氯等。唾液中鉀的濃度高于任何其他胃腸道分泌物中的鉀濃度，一般為20mmol/ml。因此，食管癌病人因下咽困難而不能吞咽唾液時(shí)，可以出現(xiàn)顯著的低血鉀癥。
有些鱗狀細(xì)胞癌可以產(chǎn)生甲狀旁腺激素而引起高血鈣癥，即使病人在無(wú)骨轉(zhuǎn)移的情況下同樣可以有高血鈣癥。術(shù)前無(wú)骨轉(zhuǎn)移的食管癌病人有高血鈣癥，往往是指示預(yù)后不良的一種征象。
6.吸入性肺炎 由于食管梗阻引起的誤吸與吸入性肺炎，病人可有發(fā)熱與全身性中毒癥狀。
7.因癌轉(zhuǎn)移所引起，如癌細(xì)胞侵犯喉返神經(jīng)造成聲帶麻痹和聲音嘶啞;腫瘤壓迫和侵犯氣管、支氣管引起的氣急和刺激性干咳;侵犯膈神經(jīng)，引起膈肌麻痹;侵犯迷走神經(jīng)，使心率加速;侵犯臂叢神經(jīng)，引起臂酸、疼痛、感覺(jué)異常;壓迫上腔靜脈，引起上腔靜脈壓迫綜合癥;肝、肺、腦等重要臟器癌轉(zhuǎn)移，可引起黃疸、腹水、肝功能衰竭、呼吸困難、昏迷等并發(fā)癥。
8.食管穿孔：晚期食管癌，尤其是潰瘍型食管癌，因腫瘤局部侵蝕和嚴(yán)重潰爛而引起穿孔。因穿孔部位和鄰近器官不同而出現(xiàn)不同的癥狀。穿通氣管引起食管氣管瘺，出現(xiàn)進(jìn)飲食時(shí)嗆咳解剖學(xué)，尤其在進(jìn)流質(zhì)飲食時(shí)癥狀明顯;穿入縱膈可引起縱膈炎，發(fā)生胸悶、胸痛、咳嗽、發(fā)熱、心率加快和白細(xì)胞升高等;穿入肺引起肺膿瘍，出現(xiàn)高熱、咳嗽、咯膿痰等;穿通主動(dòng)脈，引起食管主動(dòng)脈瘺，可引起大出血而導(dǎo)致死亡。
9.其他 據(jù)文獻(xiàn)報(bào)道，有的食管鱗狀細(xì)胞癌病有肥大性骨關(guān)節(jié)病，有的隱性食管癌病人合并有皮肌炎，還有個(gè)別食管腔有梗阻的病人發(fā)生“吞咽暈厥”(swallow syncope)，可能是一種迷走神經(jīng)-介質(zhì)反應(yīng)。