PTSD因異乎尋常的威脅性或?yàn)?zāi)難性心理創(chuàng)傷(幾乎能使每個(gè)人產(chǎn)生強(qiáng)烈痛苦)，如身受酷刑、恐怖活動(dòng)受害者、被強(qiáng)奸、目睹他人慘死等，導(dǎo)致延遲出現(xiàn)和長(zhǎng)期持續(xù)的精神障礙。有的人有人格缺陷或有神經(jīng)癥病史等附加因素，因此降低了對(duì)應(yīng)激源的應(yīng)對(duì)能力或可加重疾病過程。主要表現(xiàn)為：反復(fù)發(fā)生闖入性的創(chuàng)傷性體驗(yàn)重現(xiàn)(病理性重現(xiàn)或稱閃回)、夢(mèng)中反復(fù)再現(xiàn)創(chuàng)傷情景，或因面臨與刺激相似或有關(guān)的境遇，而感到痛苦和不由自主地反復(fù)回想;持續(xù)的警覺性增高;持續(xù)的故意回避容易使人聯(lián)想到創(chuàng)傷的活動(dòng)和情境。偶爾可見急性驚恐發(fā)作或攻擊行為，這是由突然喚起的創(chuàng)傷性回憶或刺激，發(fā)揮扳機(jī)作用促發(fā)的。常伴發(fā)自主神經(jīng)過度興奮狀態(tài)，表現(xiàn)為過度警覺、驚跳反應(yīng)、失眠、焦慮和抑郁，自殺觀念也較常見。對(duì)創(chuàng)傷性經(jīng)歷的選擇性遺忘，對(duì)未來失去憧憬。等等這些表現(xiàn)診斷并不困難。但臨床上要注意患者在遭受創(chuàng)傷性事件時(shí)是否有頭部外傷和意識(shí)障礙以及物質(zhì)濫用等情況，因其有可能誘發(fā)或加重創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的癥狀。另外有的病人因重大創(chuàng)傷后往往有過度飲酒和服用藥物，這就使情況更為復(fù)雜。酒、藥急性中毒狀態(tài)或戒斷狀態(tài)有時(shí)很難與創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙相區(qū)分，需要注意觀察，在酒、藥的效應(yīng)消除后再作判斷。有待鑒別的問題包括：

　　1.急性應(yīng)激障礙及適應(yīng)障礙 有的患者在遭受重大創(chuàng)傷性事件后雖有明顯的精神癥狀和強(qiáng)烈的精神痛苦，但不完全符合創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的診斷標(biāo)準(zhǔn)，也有的患者從癥狀、病程及嚴(yán)重程度方面都符合創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)，但誘發(fā)事件屬于一般應(yīng)激性事件如失戀、被解雇等。上述兩情況均不應(yīng)診斷為創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙，而應(yīng)考慮為適應(yīng)障礙。急性應(yīng)激障礙與創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的主要區(qū)別在于起病時(shí)間和病程。急性應(yīng)激障礙起病在事件發(fā)生4周內(nèi)，病程短于4周，癥狀持續(xù)超過4周時(shí)，應(yīng)將診斷改為創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。

　　2.其他精神障礙

　　(1)抑郁癥：此癥有興趣下降、與他人疏遠(yuǎn)隔離、感到前途渺茫等表現(xiàn)，也有悲傷的體驗(yàn)，“觸景生情”的類似回憶，情緒變化等表現(xiàn)，但兩者還是有不同之處。但單純的抑郁障礙不存在與創(chuàng)傷性事件相關(guān)聯(lián)的闖入性回憶與夢(mèng)境，也沒有針對(duì)特定主題或場(chǎng)景的回避。抑郁癥的抑郁心境涉及面廣，包括平時(shí)的興趣、日常喜好、個(gè)人前途等方面。消極、自卑或自殺企圖也常見。

　　(2)焦慮性神經(jīng)癥：在延遲性心因性反應(yīng)有持續(xù)性警覺增高和自主神經(jīng)系統(tǒng)癥狀出現(xiàn)時(shí)，應(yīng)同慢性焦慮相鑒別。焦慮癥往往對(duì)自身健康過分憂慮，軀體主訴較多，甚至有疑病傾向，而無明顯精神創(chuàng)傷發(fā)病因素。

　　(3)強(qiáng)迫癥：可表現(xiàn)反復(fù)出現(xiàn)的強(qiáng)迫性思維，但往往表現(xiàn)出不適當(dāng)性且病前無異乎尋常的生活事件，因此與創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙不同。

　　(4)重性精神障礙：如精神分裂癥以及軀體疾病伴發(fā)的精神障礙都可出現(xiàn)幻覺、錯(cuò)覺，但這些疾病患病前并無異乎尋常的創(chuàng)傷性體驗(yàn)，且伴隨癥狀各不相同，故不難與創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙偶發(fā)的幻覺、錯(cuò)覺相鑒別。

　　3.在我國(guó)臨床工作中，PTSD的診斷運(yùn)用不多，我國(guó)CCMD-2-R中的延遲性應(yīng)激障礙與DSM系統(tǒng)中的PTSD在癥狀標(biāo)準(zhǔn)方面大致對(duì)應(yīng)，時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)不盡相同，還應(yīng)注意各診斷系統(tǒng)中分型與病程標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)常更動(dòng)。