臨床上通常可以通過X線顯示的頸椎骨折脫位的部位對頸髓損傷節(jié)段作出判斷，但有時頸椎的變化并不明顯，因此需通過仔細檢查皮膚感覺障礙、肌肉運動障礙及反射的變化來確定。在解剖和功能的關(guān)系中，許多神經(jīng)分布是交叉或重疊的，檢查時必須仔細加以辨認。有時甚至需經(jīng)過反復(fù)檢查，或從不同方向確定感覺障礙平面，才可獲得較準確的結(jié)論。頸3-4支配整個上頸部感覺，并表現(xiàn)為披肩狀分布的上胸部感覺。下位頸段損傷范圍需通過檢查上肢感覺分布來確定。上頸髓損傷(頸1-2)傷勢較危重，休克期過后四肢表現(xiàn)為痙攣性癱。由于呼吸肌麻痹，可迅速致命。如出現(xiàn)心律不齊、血壓不穩(wěn)等內(nèi)臟功能紊亂表現(xiàn)，常提示延髓受累。中頸髓損傷(頸5-7)為頸膨大部，表現(xiàn)為四肢癱，如以頸5偏重，則隔肌明顯麻痹，肱二頭肌，三角肌反射減弱或消失，頸部以下感覺喪失。如以頸6為主，則三角肌功能改變多不明顯。該部損傷雙上肢多為遲緩性癱。下頸髓(頸8一胸1)損傷主要以下肢癱為主，上肢主要表現(xiàn)為手內(nèi)在肌變化。如骨間肌，蚓狀肌萎縮，形成爪形手等。

　　完全性損傷時，損傷平面以下感覺完全喪失，兩側(cè)均等，運動功能喪失比較徹底，無任何肌肉收縮存在。部分性損傷者可存在著某些運動，呈不對稱分布。感覺障礙無固定范圍和形式。通常認為肢體反射性屈曲后并不伸直為單相反射，提示為完全性損傷，反射屈曲后又回到原位為雙相反射，可能為不完全損傷。