(一)發(fā)病原因

　　確已證實大量無節(jié)制地飲酒，對機體許多器官系統(tǒng)均有很大的損害作用，神經(jīng)系統(tǒng)是酒精濫用致病的主要靶器官之一。

　　(二)發(fā)病機制

　　酒精中毒引起腦萎縮的發(fā)病機制不清?？赡苁嵌喾N原因造成的，如維生素B1缺乏或營養(yǎng)障礙，但也有認為是酒精對腦的直接損害引起神經(jīng)元脫失所致。有文獻認為：試驗證明酒精能溶解在脂肪中，但也能溶解脂肪。人體各器官中含脂肪最高的是神經(jīng)組織，而大腦居首位。長期慢性酒精暴露，神經(jīng)元受損引起相應功能障礙是必然的。

　　一次CT掃描發(fā)現(xiàn)腦溝加深，腦裂變寬、腦室對稱性擴大等腦萎縮的改變，并不代表腦組織不可逆的喪失。近年來通過CT或MRI研究，發(fā)現(xiàn)有些酗酒者所見的這種CT改變在不同程度上是可逆的。這種可逆性說明是腦內液體發(fā)生了轉移，而非腦組織喪失。這可能與戒酒后腦中水和電解質恢復正常有關。也可能與腦膠質細胞和神經(jīng)元蛋白的再生有關。

　　這些影像學的發(fā)現(xiàn)與臨床的相關關系遠沒有弄清。有些患者腦萎縮常伴有明顯酒精中毒性并發(fā)癥，有報道Wernicke-Korsakoff綜合征的病理資料，約1/4顯示側腦室、第三腦室擴大，以及額葉腦回萎縮。另一些酗酒者，則因反復發(fā)作的癲癇史、或有肝病、腦外傷以及其他一些因素而導致腦室擴大。然而，有些酗酒者雖發(fā)現(xiàn)腦室擴大，但在整個過程中，常規(guī)的神經(jīng)系統(tǒng)查體和智能狀態(tài)測試，并未發(fā)現(xiàn)有神經(jīng)精神疾病的癥狀和體征。