在安靜狀態(tài)下，人體位于下肢部位的毛細(xì)血管并不全部開(kāi)放，在每一瞬間僅有8%～16%是開(kāi)放的，而大部分是處于關(guān)閉狀態(tài)，這種開(kāi)放與關(guān)閉是交替進(jìn)行的。賽跑時(shí)，下肢肌肉不斷收縮、舒張，需要消耗大量的氧和能量。有人計(jì)算過(guò)，當(dāng)人在劇烈運(yùn)動(dòng)時(shí)，毛細(xì)血管網(wǎng)開(kāi)放量較安靜時(shí)增加三倍。在運(yùn)動(dòng)過(guò)程中，下肢部位的靜脈擴(kuò)張，靜脈管容量也明顯增加。下肢部位的靜脈由于遠(yuǎn)離心臟，其血液回心的力量，主要靠肌肉收縮時(shí)對(duì)血管壁的擠壓作用和吸氣時(shí)胸腔產(chǎn)生的負(fù)壓作用。運(yùn)動(dòng)員或體育鍛煉者在賽跑后，如果立即站立不動(dòng)，使下肢的毛細(xì)血管和靜脈失去肌肉收縮時(shí)產(chǎn)生的擠壓作用，血液由于重力作用而淤積于下腳擴(kuò)張的靜脈和毛細(xì)血管里。同時(shí)，由于運(yùn)動(dòng)時(shí)呼吸急、淺，減少了胸內(nèi)負(fù)壓，阻礙靜脈回流，使回心血流量大幅度下降。加之運(yùn)動(dòng)時(shí)心率加快，心臟每次搏動(dòng)排出量減少。此時(shí)，全身血容量雖無(wú)改變，但有效血循環(huán)量卻急劇減少，導(dǎo)致人體各重要臟器血流灌注量不足，組織缺血、缺氧。因無(wú)氧代謝增加，機(jī)體發(fā)生了嚴(yán)重的代謝紊亂和機(jī)能障礙，喪失了適應(yīng)和抵抗能力，因血液是由于重力作用而淤積在擴(kuò)張的下肢血管里，稱“重力休克”。