緩慢發(fā)病，典型病例一般可有前驅(qū)病史，咽痛，疲乏無力，頸部有緊張壓迫感，此期容易漏診，病情進(jìn)一步發(fā)展則有全身高熱40℃，寒戰(zhàn)、甲狀腺明顯腫大伴有疼痛及觸痛，可放射至頸后、耳后、下頜，頸部活動(dòng)可致疼痛加劇。重者影響吞咽，病極期還可有甲狀腺功能亢進(jìn)的表現(xiàn)，如心悸、多汗、易激惹。腫大甲狀腺表面光滑、質(zhì)地堅(jiān)硬，偶有甲狀腺呈結(jié)節(jié)狀腫大。病程一般為2～3個(gè)月，長則達(dá)1年之久，可自行緩解。少數(shù)出現(xiàn)甲低，血TSH早期降低，后期正?；蛏愿摺?duì)潑尼松治療反應(yīng)好，再加上局部甲狀腺痛感往往為本病之特征，并可與急性化膿性甲狀腺炎區(qū)別。
不典型病例僅有甲狀腺的局部腫大，而無全身癥狀，僅低熱，甲狀腺壓痛不明顯，有時(shí)手術(shù)可見甲狀腺與周圍組織粘連，很難與甲狀腺癌區(qū)別。
典型病例可根據(jù)病史，臨床癥狀和實(shí)驗(yàn)室檢查明確診斷。對(duì)有甲狀腺腫大，腫大部位有明顯疼痛及壓痛，伴乏力全身不適或有呼吸道感染史的患兒，應(yīng)考慮亞急性甲狀腺炎可能。實(shí)驗(yàn)室檢查發(fā)現(xiàn)血清甲狀腺激素水平與RAIU分離(即血清T3、T4升高，TSH受抑，而RAIU降低)，紅細(xì)胞沉降率明顯升高，診斷可確立。
分期診斷：亞急性甲狀腺炎臨床經(jīng)過數(shù)周至數(shù)月可分為急性期和恢復(fù)期。
1.急性期 從2～6周碘化酪氨酸和碘化蛋白增高。TSH和吸131 I率很低或無，在此期間T4、T3下降到正常范圍，甲狀腺腫增大，堅(jiān)硬，TSH對(duì)TRH無反應(yīng)。
2.恢復(fù)期 可有甲狀腺功能減低現(xiàn)象如TSH值增高，血T4降低，吸131I率恢復(fù)正常。甲狀腺功能減低可在病后2周到7個(gè)月出現(xiàn)，然后甲狀腺大小、硬度恢復(fù)到正常，抗甲狀腺球蛋白抗體的增加，可在發(fā)病后幾周，恢復(fù)期滴度下降至正常，可有暫時(shí)性甲狀腺抗體升高。

早期病例應(yīng)與某些發(fā)熱待查疾病相鑒別，首先應(yīng)該提高對(duì)本病的認(rèn)識(shí)。中期應(yīng)與淋巴性甲狀腺炎、甲狀腺囊腫出血鑒別。晚期病例應(yīng)與甲狀腺癌和纖維性甲狀腺炎鑒別，需靠組織活檢明確診斷。
此外，需與CLT、Graves病和AST鑒別。根據(jù)甲狀腺有無疼痛、甲狀腺功能狀態(tài)、自身抗體的RAIU檢測進(jìn)行區(qū)別。但在病程后期，鑒別較困難。甲狀腺自身抗體明顯升高者，需考慮CLT可能;有時(shí)需待甲狀腺腫與甲狀腺功能異常消失方能做出SAT診斷。若患兒呈非疼痛輕度甲狀腺腫大、無乏力等全身不適，實(shí)驗(yàn)室檢查發(fā)現(xiàn)血清甲狀腺激素與RAIU分離，紅細(xì)胞沉降率正?；虺瘦p度升高，應(yīng)考慮無痛性SAT。該型SAT血清TGA?？申栃裕挚砂榧谞钕俟δ芸哼M(jìn)表現(xiàn)，故也應(yīng)與CLT和Graves病鑒別。