任何年齡皆可發(fā)病，多見(jiàn)于6～24個(gè)月小兒。
1.全身癥狀 起病緩慢，自飲食缺乏維生素C至發(fā)展成維生素C缺乏病歷時(shí)約4～7個(gè)月。常先有一些非特異性癥狀如：倦怠、軟弱、激動(dòng)、食欲減退、體重減輕及面色蒼白等，也可出現(xiàn)嘔吐、腹瀉等消化紊亂癥狀，常未引起父母注意。此階段可稱(chēng)為隱性病例。
一般都有低熱，似與出血有關(guān)。有并發(fā)癥時(shí)，體溫明顯升高，脈搏增快，可能因腿痛致交感神經(jīng)興奮所致。呼吸亦較淺，可能與肋骨疼痛有關(guān)。
2.骨病變 下肢尤以小腿部腫痛最為常見(jiàn)。腫脹多沿脛骨骨干部位，壓痛顯著。局部溫度略增，但不發(fā)紅。病的較晚階段，患部經(jīng)常保持一定位置：兩腿外展、小腿內(nèi)彎如蛙狀，不愿移動(dòng)，呈假性癱瘓。由于劇痛，深恐其腿被觸動(dòng)，見(jiàn)人走進(jìn)，便發(fā)生恐懼而哭泣。下肢腫的原因是骨膜下出血，手指壓時(shí)不出現(xiàn)凹陷。
肋骨與肋軟骨交接處，尖銳地凸出，形成壞血病串珠。在凸起部分的內(nèi)側(cè)可摸得凹陷，這是由于肋骨與肋軟骨接合處的胸骨板半脫位。而佝僂病的串珠則因骨骺軟骨帶增寬，凸出處兩側(cè)對(duì)稱(chēng)，沒(méi)有這種凹陷。
3.出血癥狀 全身任何部位可出現(xiàn)大小不等和程度不同的出血，可在皮膚、黏膜、骨膜下、關(guān)節(jié)腔及肌肉內(nèi)出血。常見(jiàn)長(zhǎng)骨骨膜下出血，尤其是股骨下端和脛骨近端;這種出血可能不易為X線(xiàn)檢查所發(fā)現(xiàn)，直至痊愈期才開(kāi)始伴有表面鈣化。病情嚴(yán)重者可有骨骼肌退行性病變，心臟肥大，骨髓抑制及腎上腺萎縮。皮膚瘀點(diǎn)和瘀斑多見(jiàn)于骨骼病變的附近，膝部與踝部最多見(jiàn)。其他部分的皮膚亦可出現(xiàn)瘀點(diǎn)。牙齦黏膜下經(jīng)常出血，絕大多數(shù)見(jiàn)于已經(jīng)出牙或正在出牙的時(shí)候。在上切牙部位最為顯著，也可見(jiàn)于正在萌出磨牙或切牙等處。牙齦呈紫紅色，腫脹光滑而松脆，稍加按壓便可溢血，如腫脹面積擴(kuò)大，可遮蓋牙齒，表面可有淤血堆積。如續(xù)發(fā)奮森菌感染，可引起局部壞死、腐臭與牙齒脫落。眼瞼或結(jié)膜也可出血，使眼部形成青紫色。眼窩部骨膜下出血可使眼球突出。病的晚期，偶有胃腸道、生殖泌尿道和腦膜出血，約1/3病人的尿中出現(xiàn)紅細(xì)胞，但肉眼很少見(jiàn)到血尿。
此外，年長(zhǎng)兒患維生素C缺乏病時(shí)，有時(shí)表現(xiàn)皮膚毛囊角化，其外觀與維生素A缺乏所致者難于區(qū)別。嬰幼兒患者常伴有巨幼紅細(xì)胞性貧血，由于葉酸代謝障礙所致，可能同時(shí)也缺乏葉酸;因影響鐵的吸收與利用，亦可合并缺鐵性貧血。
此病危及生命但易治，應(yīng)詳問(wèn)喂養(yǎng)史。典型的壞血病具有明顯的癥狀，診斷較易。隱性與早期壞血病因缺乏特異性癥狀診斷較難，應(yīng)結(jié)合喂養(yǎng)史及其他檢查，作綜合分析。
1.喂養(yǎng)史和臨床特點(diǎn) 人工喂養(yǎng)兒未添加含維生素C的輔食，或母乳飲食缺乏新鮮蔬菜或水果，或乳母習(xí)慣只吃腌菜等。壞血病的好發(fā)年齡(3～18個(gè)月)，結(jié)合前述某些非特異性癥狀和喂養(yǎng)史，可提供早期壞血病診斷的線(xiàn)索。如本病已發(fā)展到一定階段或晚期，可根據(jù)肢體腫痛、蛙形腿、牙齦及黏膜下出血等癥狀診斷。
2.X線(xiàn)檢查 可以得到維生素C缺乏病早期診斷的根據(jù)和本病特征表現(xiàn)，如“壞血病帶”等。
3.維生素C治療后反應(yīng) 維生素C治療后迅速好轉(zhuǎn)可作出診斷。

根據(jù)維生素C攝入不足膳食史、典型臨床表現(xiàn)及長(zhǎng)骨X線(xiàn)檢查改變特征和對(duì)維生素C治療后迅速好轉(zhuǎn)可作出診斷。但需注意本病肢體腫痛與感染性疾病如骨髓炎、化膿性關(guān)節(jié)炎等鑒別;壞血病肋串珠與佝僂病區(qū)別;肢體假性癱瘓與脊髓灰質(zhì)炎鑒別;出血癥狀與其他出血性疾病如血友病等鑒別。