淹溺的臨床表現(xiàn)集中在肺部和中樞神經(jīng)系統(tǒng)的缺氧損害。部分病例在淹溺經(jīng)復(fù)蘇后2～6h才出現(xiàn)嚴重癥狀，并可有生命體征改變。
臨床癥狀與淹溺時間、吸水量及是否及時搶救有關(guān)。個體間病情程度差異很大，輕者可無明顯異常體征，重者需進行心肺復(fù)蘇。溺水1～2min即可有神志模糊、呼吸不規(guī)則、血壓下降和心跳緩慢;并可有嗆咳、嘔吐，或因反射性喉痙攣而窒息死亡，亦可因嘔吐物吸入呼吸道而窒息。溺水3～4min以上者常出現(xiàn)昏迷、驚厥、顏面青紫、水腫、血性液體經(jīng)口鼻涌出、四肢冰冷、血壓下降、肺部有啰音、心律失常或呼吸、心跳停止。淹溺掙扎時吞入大量液體者可出現(xiàn)腹脹。部分患者還可在淹溺時發(fā)生腦外傷、骨折等。
淹溺后發(fā)生的低氧血癥、酸中毒、血流低灌注，可影響全身各個臟器，淹溺時的病情評估見表1。
1.病史 應(yīng)先仔細了解相關(guān)病史，如溺水時間，地點，是否沉入水底，獲救時意識、自主呼吸和發(fā)紺及水溫和水的性質(zhì)(淡水、海水、臟水)等情況，以及對心肺復(fù)蘇搶救的反應(yīng)等，結(jié)合體格檢查，確定淹溺的性質(zhì)和程度。同時注意鑒別是否有外傷、驚厥、中毒、過度疲勞等異常因素。
2.體格檢查 應(yīng)詳細，在搶救期間應(yīng)重點觀察下列項目：
(1)中心體溫及發(fā)紺情況。
(2)是否存在自主心跳呼吸、呼吸急促、三凹征及喘鳴。
(3)意識狀態(tài)情況、瞳孔對光反應(yīng)、是否有去大腦體位及痛覺反應(yīng)。
(4)是否有頸部受傷和其他臟器損傷。
淹溺經(jīng)復(fù)蘇后可考慮做相應(yīng)實驗室和輔助檢查，以了解病情程度和并發(fā)癥情況。
3.顱內(nèi)壓監(jiān)測 有利于了解腦水腫狀態(tài)和指導(dǎo)治療。持續(xù)顱內(nèi)壓高于20mmHg提示腦損傷嚴重。而顱內(nèi)壓低于20mmHg、腦灌注壓高于50mmHg提示預(yù)后較好。

意外傷害的種類繁多，根據(jù)病史和表現(xiàn)，確診溺水容易，但須鑒別是單純性溺水，還是溺水前合并其他疾患，如癲癇、心臟病等，以及落水時有無骨折損傷等。