癲癇患者有多種發(fā)作類型，但每位癲癇患者可以只有一種發(fā)作類型，也可以有一種以上發(fā)作類型。單純部分性發(fā)作可以發(fā)展為復雜部分性發(fā)作或進而出現(xiàn)全面性強直-陣攣發(fā)作。因此，癇性發(fā)作與癲癇癥系兩種概念，癇性發(fā)作(seizure)為臨床表現(xiàn)，有一種或數(shù)種發(fā)作類型而且反復發(fā)作者即為癲癇癥(epilepsy)。癇性發(fā)作的國際分類是將多種發(fā)作的臨床表現(xiàn)集中在一個簡表內說明，有利于臨床診斷和治療，新的命名可說明疾病的定位，優(yōu)于過去的分類(“大發(fā)作”、“小發(fā)作”、“精神運動發(fā)作”以及“局限性發(fā)作”)。因為臨床上大多數(shù)癇性發(fā)作者是源于大腦皮質的局限部位，所表現(xiàn)的系列癥狀是由局灶性放電擴散至鄰近區(qū)域以至遠隔部位而引起的。
1.部分運動性發(fā)作 部分運動性發(fā)作指局部肢體的抽動，多見于一側口角、眼瞼、手指或足趾，也可涉及整個一側面部或一個肢體的遠端，有時表現(xiàn)為言語中斷，如果發(fā)作自一處開始后，按大腦皮質運動區(qū)的分布順序緩慢地移動，例如自一側拇指沿手指、腕部、肘部、肩部擴展，稱為杰克遜(Jackson)癲癇，病灶在對側運動區(qū)。如部分運動性發(fā)作后，遺留暫時性(數(shù)分至數(shù)日)局部肢體的癱瘓或無力，稱為Todd癱瘓。如局部抽搐持續(xù)數(shù)小時或數(shù)日，則稱為持續(xù)性部分性癲癇，病灶在運動區(qū)。
2.失神發(fā)作 失神發(fā)作者在腦電圖上呈規(guī)律和對稱的3周/s棘慢波組合，意識短暫中斷，3～15s，無先兆和局部癥狀，發(fā)作和休止均突然，每天可發(fā)作數(shù)次至數(shù)百次，病人停止當時的活動，呼之不應，兩眼瞪視不動，但可伴有眼瞼、眉或上肢的3次/s顫抖，或有簡單的自動性活動：如擦鼻、用手按面或咀嚼、吞咽，一般不會跌倒，手中持物可能墜落，事后立即清醒，繼續(xù)原先之活動，對發(fā)作無記憶。失神發(fā)作者罕有其他神經(jīng)科疾病，但40%～50%的病人偶有較易控制的全面性強直-陣攣發(fā)作。
3.強直-陣攣發(fā)作 全面性強直-陣攣發(fā)作(generalized tonic-clonic seizure，GTCS)在特發(fā)性癲癇中舊稱大發(fā)作，以意識喪失和全身抽搐為特征。發(fā)作可分為3期。
(1)強直期：所有的骨骼肌呈現(xiàn)持續(xù)性收縮。上瞼抬起，眼球上竄。喉部痙攣，發(fā)出叫聲?？诓肯葟姀埗笸婚]，可能咬破舌尖。頸部和軀干先屈曲而后反張。上肢自上舉、后旋，轉變?yōu)閮仁铡⑶靶?。下肢自屈曲轉變?yōu)閺娏疑熘薄娭逼诔掷m(xù)10～20s后在肢端出現(xiàn)微細的震顫。
(2)陣攣期：待至震顫幅度增大并延及全身，成為間歇的痙攣，即進入陣攣期。每次痙攣都繼有短促的肌張力松弛。陣攣頻率逐漸減慢，松弛期逐漸延長。本期持續(xù)0.5～1min。最后1次強烈痙攣后，抽搐突然終止。在以上兩期中，出現(xiàn)心率增快，血壓升高，汗、唾液和支氣管分泌增多，瞳孔散大等自主神經(jīng)征象。呼吸暫時中斷，皮膚自蒼白轉為發(fā)紺。瞳孔對光反射和深、淺反射消失。
(3)驚厥后期：陣攣期以后，尚有短暫的強直痙攣，造成牙關緊閉和大小便失禁。呼吸首先恢復，口鼻噴出泡沫或血沫。心率、血壓、瞳孔等回至正常，肌張力松弛，意識逐漸蘇醒，自發(fā)作開始至意識恢復歷時5～10min。醒后感到頭痛、全身酸痛和疲乏，對抽搐全無記憶。不少患者意識障礙減輕后進入昏睡。個別患者在完全清醒前有自動癥或情感變化，如暴怒、驚恐等。在藥物不全控制下，發(fā)作的強度和時程可能減少。
癲癇的特征為突然發(fā)生的短暫運動、感覺、精神、自主神經(jīng)功能障礙，發(fā)作時常伴有意識喪失，孕前多有發(fā)作史，因此根據(jù)孕婦的病史、癥狀、體格檢查及相關的輔助檢查不難作出診斷。

鑒別的病癥主要有癔癥、暈厥、低鈣血癥及子癇等。
1.癔癥 發(fā)病與精神因素密切相關，發(fā)作時意識清楚，瞳孔正常，無尿失禁，而有夸張、做作、古怪等癥狀，發(fā)作可持續(xù)數(shù)小時，暗示治療有效，事后能憶起發(fā)作過程，發(fā)作后無后遺癥狀。
2.暈厥 體質虛弱、神經(jīng)血管功能不穩(wěn)定及恐懼等精神因素常常是發(fā)作的誘因。有全身乏力、不能站立及伴有意識喪失，但無抽搐。發(fā)作開始，病人常處于站立或坐位。發(fā)作前病人常有眩暈，周圍物件有搖動感，打呵欠，眼前出現(xiàn)暗點，視力模糊，出現(xiàn)耳鳴、惡心，有時嘔吐，面部呈蒼白或灰白色，出冷汗。由于發(fā)作緩慢，病人如能意識到而迅速躺下，常可防止發(fā)作。意識可不完全消失，意識喪失深度及持續(xù)時間不相同，幾秒、數(shù)分，甚至可達1/2h。發(fā)作后四肢冷、乏力。
3.子癇 有妊娠高血壓綜合征病史，抽搐多發(fā)生在妊娠晚期，有嚴重的高血壓、顏面和下肢重度浮腫及大量蛋白尿，多半未經(jīng)產前檢查及治療，易與癲癇發(fā)作鑒別。
4.低鈣血癥 抽搐可發(fā)生于任何孕期，以手足搐搦為主，血鈣低于正?；蛱幱谡Ｖ档拖?。
5.腦血管疾病 抽搐伴有顱內壓增高的癥狀或定位性神經(jīng)癥狀與體征，頭顱MRI或CT掃描有助于鑒別診斷。
6.羊水栓塞 多發(fā)生于產程中或胎膜早破后，表現(xiàn)為突發(fā)性呼吸困難、干咳或尖叫、發(fā)紺、抽搐、抽搐時間短暫，繼而休克，多伴有產后出血和DIC。
7.Adams-Stokes(阿-斯)綜合征 發(fā)作時心電圖顯示二度房室傳導阻滯或嚴重的心律失常，不具有定位性神經(jīng)體征。