依據(jù)PPD的定義包含產(chǎn)后1年內(nèi)發(fā)病的所有抑郁癥，但大多數(shù)PPD發(fā)生在產(chǎn)后最初的3個月內(nèi)。PPD的主要癥狀為情緒低落、落淚和不明原因的悲傷。但易激惹、焦慮、害怕和恐慌等癥狀在患抑郁癥的產(chǎn)母也很常見。缺乏動力和厭煩情緒也是重要的相關(guān)癥狀。PPD的主動神經(jīng)系統(tǒng)癥狀包括食欲低下、體重減輕、早睡、疲倦和乏力，還可有便秘。在認(rèn)知方面，PPD可引起注意力不集中、健忘和缺乏信心。在較嚴(yán)重的病例，還可有自尊心減低、失望感和自覺無用感。對這類病例，應(yīng)詢問其有無自殺的企圖。
其主要表現(xiàn)是抑郁，多于產(chǎn)后2周發(fā)病，于產(chǎn)后4～6周癥狀明顯。
產(chǎn)后婦女心理比較脆弱，其特殊的心態(tài)是暫時的，隨時變化的，可表現(xiàn)產(chǎn)后抑郁狀態(tài)，嚴(yán)重的可以做出極端行為即自殺，甚至擴(kuò)大自殺(與子女、伴侶一起自殺)。所以正確診斷非常重要。
1.好發(fā)因素 Posner等研究表明有如下幾種表現(xiàn)者應(yīng)引起醫(yī)師的注意，此類孕婦易發(fā)生產(chǎn)后抑郁癥：
(1)<20歲。
(2)未婚。
(3)不熟知醫(yī)學(xué)知識。
(4)來自有多個兄弟姊妹的家庭。
(5)兒童或少年期與父母雙方或一方分離。
(6)兒童期很少受到父母支持與關(guān)愛。
(7)成年期很少得到父母支持。
(8)與丈夫或男友的關(guān)系差。
(9)在住房或收入方面有經(jīng)濟(jì)困難。
(10)對受教育的程度不滿。
(11)過去或現(xiàn)在有情感問題。
(12)自信心不足。
此外，對圍生兒死亡的家庭來說，母親產(chǎn)后抑郁更為常見也更加嚴(yán)重。Rowe等研究發(fā)現(xiàn)26例圍生兒死亡的患者中，有6例出現(xiàn)病態(tài)的悲傷反應(yīng)，在嬰兒死亡的5個月內(nèi)懷孕的婦女這種悲傷情緒持續(xù)時間更長。所以醫(yī)務(wù)人員不應(yīng)該沿襲傳統(tǒng)習(xí)俗，讓婦女再次妊娠取代死亡的嬰兒，正常情況下悲傷情緒到底能持續(xù)多長時間，不同的家庭肯定會不同。Locriw和Leuis對26例有過死胎病史的婦女進(jìn)行研究，對其中多數(shù)患者進(jìn)行了2年隨訪，數(shù)據(jù)表明，在這種情況下悲傷情緒持續(xù)大約18個月，在1周年內(nèi)則持續(xù)出現(xiàn)?，F(xiàn)在人們已經(jīng)認(rèn)識到悲傷所引起的身體不適，如惡心、乏力、虛弱，其他心理表現(xiàn)也有報道。新生兒死亡后想再孕的婦女中自然流產(chǎn)和不孕的發(fā)生率增加。Schlecfer發(fā)現(xiàn)近展期乳腺癌的患者淋巴激活受到明顯抑制，最強(qiáng)的反應(yīng)多發(fā)生于不幸事件發(fā)生的當(dāng)月，但輕度抑制可持續(xù)14個月。
2.病史 應(yīng)注意病人的年齡、孕、產(chǎn)次，分娩史、有無經(jīng)前期緊張癥，產(chǎn)后抑郁癥史，家族史，孕產(chǎn)期合并癥或并發(fā)癥，孕產(chǎn)期情緒緊張等影響正常精神狀態(tài)的因素以及本次是否是首次發(fā)病、發(fā)病時間等病史。再次妊娠復(fù)發(fā)產(chǎn)后抑郁風(fēng)險很高(50%～100%)，非妊娠期有抑郁史的患者發(fā)生產(chǎn)后抑郁的危險是20%～30%，因此在詢問產(chǎn)前病史時詢問心理疾病史是很重要的。對有可能發(fā)生產(chǎn)后抑郁的高危孕婦進(jìn)行產(chǎn)前篩查需要有一定的詢問技巧，一般醫(yī)師詢問產(chǎn)前病史，問及這些危險因素時，應(yīng)該像問“你好嗎?”一樣隨意較好。
3.臨床表現(xiàn) 常在產(chǎn)后第3天后開始出現(xiàn)失眠、焦慮、煩躁、傷心流淚、處理事情的能力低。精神壓抑、無助感、沮喪。悲觀失望，對生活失去信心，害羞，孤獨(dú)，對身邊的人充滿敵意和戒心，與丈夫和家人的關(guān)系協(xié)調(diào)方面出現(xiàn)障礙。常伴有頭痛、食欲不振，呼吸加快等。
4.體格檢查 根據(jù)體征及實(shí)驗室檢查無特異性陽性發(fā)現(xiàn)。
5.心理測試 對產(chǎn)后抑郁的篩查并無特定的問卷，但是在產(chǎn)科工作中常用于產(chǎn)后抑郁輔助診斷有如下幾種量表：
(1)愛丁堡產(chǎn)后抑郁量表(Edingburgh postnatal depression scale，EPDS)。
(2)抑郁自評量表。
(3)漢姆頓抑郁量表(Hamiltons Rating Scale for Depression，HRSD)。
(4)90項癥狀自評量表(Symptom checklist-90，SCL-90)，等心理量表，有助于本病的診斷。
目前應(yīng)用較多的是Cox等設(shè)立的愛丁堡產(chǎn)后抑郁量表。EPDS包括10項內(nèi)容，于產(chǎn)后6周進(jìn)行。每項內(nèi)容分4級評分(0～3分)，總分相加≥13分者可診斷為產(chǎn)后抑郁癥。
將每題的記分相加為總記分，總分在12～13者可能患有不同程度的抑郁性疾病。此量表不能用于檢出患有焦慮性神經(jīng)癥、恐怖癥或人格障礙的母親(CoxJL，Holden JM，Sagovsky R.1987)賀晶等人采用抑郁自評量表與漢姆頓抑郁量表相結(jié)合進(jìn)行診斷。抑郁自評量表概括有20個癥狀：憂郁、癥狀晨重晚輕、易哭、睡眠障礙、食欲減退感、性興趣減退感、體重減輕感、便秘感、心悸感、易倦感、思考困難感、能力減退感、不安感、絕望感、易激惹、決斷困難感、無用感、生活空虛感、無價值感、興趣喪失感。
另外，產(chǎn)后甲狀腺功能低下的癥狀包括輕度煩躁，因此產(chǎn)后抑郁的患者應(yīng)該檢查甲狀腺功能。

主要與產(chǎn)褥期精神病相鑒別。產(chǎn)褥期精神病是與產(chǎn)褥期有關(guān)重要的精神和行為障礙，絕大多數(shù)發(fā)生在分娩后頭2周，但是在產(chǎn)后6周內(nèi)任何程度的精神病均可能發(fā)生。其臨床特征為精神錯亂、急性幻覺和妄想、抑郁和狂躁交叉的多形性病程及癥狀易變性。產(chǎn)褥期精神病以分娩后7天內(nèi)并發(fā)者最多，主要發(fā)生于高齡初產(chǎn)婦、多子女、低社會經(jīng)濟(jì)階層婦女。對具有上訴病因、誘因和癥狀的患者，應(yīng)請精神科醫(yī)師會診協(xié)助診治，還應(yīng)做全身檢查及實(shí)驗室檢查，排除和嚴(yán)重軀體及腦部疾病有關(guān)的精神障礙。明尼蘇達(dá)多項個性調(diào)查表、90項癥狀自評量表、抑郁自評量表、焦慮自評量表等量表可協(xié)助了解患者的情緒狀態(tài)。