不同病因引起的肥胖癥，其臨床表現(xiàn)不同。繼發(fā)性肥胖癥的患者有原發(fā)病的臨床表現(xiàn)。脂肪組織塊的分布有性別差別，通常男性型脂肪主要分布在腰部以上(又稱蘋果型)，女性型脂肪主要分布在腰以下，如下腹部、臀、大腿(又稱梨型)。蘋果型體型者發(fā)生代謝綜合征的危險性大于梨型體型者。
老年肥胖癥患者可因體型而有自卑感、焦慮、抑郁等身心相關問題，而在行為上則可引起氣急、關節(jié)痛、水腫、肌肉酸痛、體力活動減少。此外，與老年肥胖癥密切相關的一些疾病如心血管疾病、高血壓、2型糖尿病等患病率和病死率也隨之增加。
1.2型糖尿病 研究顯示肥胖是2型糖尿病的獨立危險因素。約75%肥胖者發(fā)生2型糖尿病。肥胖者多伴有胰島素抵抗(IR)，尤以腹型肥胖與IR關系更為密切。由于腹內(nèi)脂肪分解速度較其他部位快，因此腹型肥胖形成后可分解產(chǎn)生大量游離脂肪酸(FFA)和甘油。隨著FFA攝取和氧化增加，脂肪的氧化也增加，且伴隨糖氧化，糖貯存的減少，使胰島素介導的糖異生受損。肝臟和骨骼肌對胰島素的敏感性下降，胰島素的負活下降及分泌增多，最終導致IR和高胰島素血癥。當肥胖患者的B細胞能代償IR時，血糖可正常，如不能代償就出現(xiàn)高血糖并發(fā)展為糖尿病。
2.高血壓 大量證據(jù)表明肥胖是發(fā)生高血壓的獨立危險因素。臨床資料顯示BMI與血壓呈顯著正相關。血壓和體重的關系在兒童和老年期即已存在，肥胖與高血壓均有家族史，對高血壓易感者，肥胖促進了血壓的升高。文獻報道體內(nèi)脂肪增加10%可使收縮壓和舒張壓平均增加6mmHg和4mmHg。在肥胖中腹型肥胖高血壓患病率最高，女性腰圍>88cm，男性>102cm，高血壓發(fā)生率增加1倍。在老年肥胖伴高血壓患者中IR和交感神經(jīng)活性增高，被認為參與了高血壓的發(fā)病。在老年肥胖中飲食行為是首要因素，長期過飽導致肥胖，引起血漿胰島素水平增高，通過刺激中樞交感神經(jīng)系統(tǒng)，加快心率，增加心輸出量，而使血壓升高，這可能是肥胖者患高血壓的一個重要原因。另一方面，老年肥胖者腎臟內(nèi)腎素-血管緊張素系統(tǒng)活性增加，引起尿鈉重吸收增加，血容量增加，使血壓升高。近年來發(fā)現(xiàn)脂肪組織也存在腎素-血管緊張素系統(tǒng)，血管緊張素原基因在內(nèi)臟脂肪組織中表達增加，與BMI呈正相關，而參與了高血壓的發(fā)生。
3.冠心病 研究顯示冠心病(CHD)患者的肥胖發(fā)生率是顯著增加的。老年肥胖癥有增加冠心病的趨勢，文獻報道老年肥胖發(fā)生心力衰竭、心肌梗死的危險性是一般人群的2倍。一些肥胖指標，如腰/臀比值(WHR)，BMI和腰圍與CHD死亡率是正相關。BMI>29者CHD危險性較BMI<21者增加3.3倍。對亞洲人而言即使在較低BMI時也有相似危險性。體內(nèi)脂肪分布異常，特別是腹內(nèi)脂肪增加也與CHD有關聯(lián)。研究表面：腰圍可能是一個比BMI更好的預測指標，如男性腰圍>102cm，女性腰圍>88cm發(fā)生CHD的危險性顯著增加。因此，有學者認為肥胖是CHD獨立危險因素，但也有研究不支持這一觀點。Munstex Heax Studg研究也發(fā)現(xiàn)CHD死亡率與BMI相關，認為超重和肥胖對CHD的影響是通過其他因素實現(xiàn)的，餐后高脂血癥被認為是CHD的獨立危險因素。老年肥胖者如果腹內(nèi)脂肪大量堆積，則可引起餐后脂質代謝異常與CHD發(fā)生和發(fā)展相關。β3-腎上腺素能受體基因Trp64 A2g變異參與了內(nèi)臟型肥胖的發(fā)生，因此肥胖與CHD之間的聯(lián)系可能是由于肥胖同時存在其他心血管危險因素如血脂異常、高血壓及IR等所致，血清TC水平升高與高血壓可加重冠狀動脈粥樣硬化，肥胖者心輸出量增加從而增加心臟氧耗量，當運動時氧耗量2倍于正常體重者，因此肥胖者易發(fā)作勞力型心絞痛。另外，老年肥胖者血容量、心搏出量、左心室舒張末容量、充盈壓均增加，使心排血量增加，引起左心室肥厚、擴大，心肌脂肪沉積致心肌勞損，易發(fā)生充血性心力衰竭。
4.膽囊疾病 老年肥胖癥與膽石形成密切關系，流行病學調(diào)查顯示肥胖是膽石發(fā)生的易患因素，肥胖增加膽石的發(fā)生率。首先由于大部分肥胖患者血清中總TC、TG等持續(xù)處于高水平狀態(tài)，是膽石形成危險因素。并隨著肥胖的發(fā)生，分泌膽汁中的，TC水平增高，而使TC易結晶沉淀。另一方面，肥胖者在減輕體重過程中，膽汁中的TC飽和度進一步增高，這可能是由于組織內(nèi)多余的膽固醇移出之故，因而減重也可能會加重膽囊疾病。其他尚有進高熱量或高膽固醇食物者，膽汁中膽固醇排出量增多，形成膽囊或膽管內(nèi)，TC過飽和。
5.血脂異常 老年肥胖癥常伴有血脂異常，高脂血癥的檢出率高達40%，遠高于普通人群。血脂異常特征是血漿三酰甘油(TG)、低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)水平的升高，高密度脂蛋白、膽固醇(GDL-C)降低。這種代謝特點多見于腹型肥胖患者。腹部脂肪的過剩與小而密的LDL顆粒增加有關。BMI與TG水平呈正相關，而與HDL-c呈負相關。有報道BMI>25者發(fā)生高TG、高膽固醇(TC)血癥及HDL-C降低的危險性較BMI為22增加2倍。肥胖導致血脂異常主要是由于IR。因此，肥胖者胰島素敏感性可比正常時降低5倍，受體數(shù)可減少10倍。在這種情況下脂蛋白酶活性下降，LDL受體活性降低，HDL下降等，研究還發(fā)現(xiàn)脂蛋白脂酶基因變異體即HindⅢ基因多態(tài)性與腹型肥胖患者三酰甘油升高，HDL-C水平降低相關聯(lián)。肥胖者血漿中瘦素(Leptin)水平增高，提示存在Leptin抵抗。研究表明Leptin抵抗與血脂升高有顯著相關性。
6.阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征(Obstructive Sleep apnea Syndrome，OSAS)。大多數(shù)OSAS見于肥胖者，研究表明約60%老年肥胖者患有OSAS，嚴重打鼾常伴發(fā)OSAS，實際上大多數(shù)打鼾者中是在打鼾多年后才出現(xiàn)OSAS。肥胖者由于胸、腹部大量脂肪堆積，使胸壁順應性減低，增加呼吸系統(tǒng)機械負荷，使肺功能殘氣量降低，而低肺容量通氣則可使氣道潮氣量呼吸時處于閉合狀態(tài)。睡眠時肺通氣不足可引起或促進呼吸暫停的發(fā)生，導致血O2分壓下降，CO2分壓升高，血pH值下降，從而可引起腦功能障礙，肺動脈高壓、高血壓、心動過緩，嚴重者可出現(xiàn)心衰、呼吸衰竭，甚至猝死。 7.老年肥胖者惡性腫瘤發(fā)生率升高，肥胖婦女子宮內(nèi)膜癌比正常婦女高2～3倍，絕經(jīng)后乳腺癌發(fā)生率隨體重增加而升高，膽囊和膽道癌也較為常見。肥胖男性結腸癌、直腸癌和前列腺癌發(fā)生率較非肥胖者高。肥胖者因長期負重易患腰背痛、關節(jié)痛。
老年肥胖癥的確定主要根據(jù)體內(nèi)脂肪積聚過多和(或)分布異常。

肥胖癥從病因角度分為單純性肥胖與繼發(fā)性肥胖。單純性肥胖不是一種內(nèi)分泌疾病，但有許多內(nèi)分泌激素的變化，因此與某些內(nèi)分泌疾病有許多相似之處，鑒別診斷有時比較困難。
1.庫欣綜合征 呈向心性肥胖，肥胖程度一般不超過中度，皮膚紫紋常見，女性患者可有小胡須、痤瘡等男性化表現(xiàn)。常有脊椎骨質疏松、尿鈣增高。血漿皮質醇增高，且晝夜變化節(jié)律消失，如為腎上腺皮質腫瘤，地塞米松試驗可不被抑制。
2.甲狀腺機能低下(簡稱甲低或甲減) 甲低體重增加是因黏液性水腫引起，不是真正肥胖。患者表情淡漠，皮膚干燥無汗，頭發(fā)、眉毛(尤其外1/3)脫落，甲狀腺激素(T3、T4)水平降低，促甲狀腺激素(TSH)升高，甲狀腺吸131I率降低等均有助于與肥胖癥鑒別。
3.下丘腦綜合征 下丘腦有兩種調(diào)節(jié)攝食活動的神經(jīng)核：腹外側核為饑餓中心，腹內(nèi)側核為飽滿中心，這兩個中心受高級神經(jīng)的調(diào)節(jié)，精神緊張、精神刺激均可刺激饑餓中心產(chǎn)生饑餓感,從而進食增多,引起肥胖。下丘腦本身發(fā)生病變，如炎癥、外傷、出血、腫瘤等均可侵犯并破壞飽滿中心，使人心失去飽滿感而進食不止，發(fā)生肥胖地，可根據(jù)病史、頭顱CT或MRI及必要的靶腺內(nèi)分泌試驗加以鑒別。
4.胰島B細胞瘤(胰島素瘤) 常因反復低血糖，患者為預防低血糖發(fā)作，多進食而致肥胖，可依據(jù)反復低血糖、高胰島素血癥及胰腺CT或MRI加以鑒別。
5.水鈉潴留性肥胖癥 無明顯內(nèi)分泌紊亂，下午肢腫，清晨減輕，可做立臥位水試驗加以鑒別。