1.下呼吸道感染 肺氣腫患者由于年老體弱，營(yíng)養(yǎng)不良，機(jī)體免疫力下降，氣道狹窄和分泌物潴留而易發(fā)生下呼吸道感染。患者多因此由穩(wěn)定期轉(zhuǎn)入加重期。值得注意的是，老年患者合并感染時(shí)往往沒(méi)有發(fā)熱，白細(xì)胞總數(shù)也不高。咳嗽、氣促加劇，痰量增加，痰變膿性是下呼吸道感染最早和最重要的征象。
2.自發(fā)性氣胸 多因肺大皰破裂而發(fā)生。可有劇烈咳嗽或用力等誘因，也可以沒(méi)有任何誘因。典型表現(xiàn)為胸痛和突發(fā)性呼吸困難，病患部叩診呈過(guò)清音。老年患者經(jīng)常沒(méi)有胸痛而僅表現(xiàn)為進(jìn)行性呼吸困難加重。X線檢查可見(jiàn)胸腔積氣征。由于老年患者基礎(chǔ)肺功能較差，即使肺壓縮不多也表現(xiàn)重篤，必須及時(shí)搶救。
3.慢性肺源性心臟病和心力衰竭 肺氣腫患者由于長(zhǎng)期低氧血癥、高碳酸血癥及肺毛細(xì)血管床減少而可能引起肺動(dòng)脈高壓，進(jìn)一步可形成肺心病。在加重期心功能可能失代償而發(fā)生心力衰竭。絕大多數(shù)情況下，它失代償所發(fā)生的是右心衰竭，值得警惕的是也可能發(fā)生左心衰竭，這可能是由于長(zhǎng)期低氧血癥和反復(fù)感染的毒血癥引起心肌變性及心律失常之故。
4.呼吸衰竭 重度老年肺氣腫患者由于呼吸運(yùn)動(dòng)做功增加、膈肌低平、曲率半徑增大及營(yíng)養(yǎng)不良，容易發(fā)生呼吸肌疲勞。在此基礎(chǔ)上常因?yàn)橄潞粑栏腥?、伴發(fā)其他疾病、手術(shù)、疲勞等因素誘發(fā)呼吸衰竭。不正確地使用氧療、鎮(zhèn)靜藥、鎮(zhèn)咳藥等醫(yī)源因素也可能引發(fā)呼吸衰竭。
5.多臟器功能衰竭 危重的老年肺氣腫患者往往心肺功能同時(shí)發(fā)生衰竭，甚至合并彌漫性血管內(nèi)凝血、肝腎功能衰竭等，導(dǎo)致非常重篤的多臟器功能衰竭而危及生命。
6.胃潰瘍 尸檢證實(shí)肺氣腫患者有18%～30%并發(fā)胃潰瘍，其發(fā)病機(jī)制尚不完全清楚。
7.肺栓塞 老年肺氣腫特別是合并肺心病的患者由于高凝、高黏狀態(tài)，長(zhǎng)期臥床，心律失常及毒血癥而可能并發(fā)肺栓塞。老年肺氣腫患者突然發(fā)生呼吸困難、心慌、發(fā)紺加重時(shí)應(yīng)警惕肺栓塞的可能。
8.睡眠呼吸障礙 睡眠呼吸障礙包括睡眠呼吸暫停綜合征(SAS)和睡眠低通氣綜合征(HPVS)。它近年來(lái)日益受到人們的重視。國(guó)外報(bào)道，睡眠呼吸暫停低通氣綜合征(SAHS)成人的發(fā)病率為1%～4%，65歲以上老年人發(fā)病率高達(dá)20%～40%，肺氣腫的老人SAHS發(fā)病率更高，COPD和SAHS同時(shí)存在稱為“重疊綜合征”(overlap syndrome)，這類病人在夜間快速眼動(dòng)期(REM)睡眠時(shí)可出現(xiàn)顯著的低氧血癥和二氧化碳潴留。其原因是，睡眠時(shí)呼吸中樞敏感性下降，上呼吸道阻力增加及肋間肌張力減退加重了肺泡的低通氣;功能殘氣量在睡眠時(shí)進(jìn)一步升高加重了通氣/血流灌注比失調(diào)。合并睡眠呼吸障礙將影響睡眠質(zhì)量促使病情加重;由于睡眠期間低氧血癥易導(dǎo)致血細(xì)胞比容增加和肺動(dòng)脈高壓，進(jìn)而發(fā)展成肺源性心臟病;誘發(fā)夜間心律失常;甚至可能導(dǎo)致重癥老年肺氣腫患者在睡眠間死亡。合并睡眠呼吸障礙的老年肺氣腫患者進(jìn)行夜間單純氧療易發(fā)生二氧化碳潴留，而單純的肺氣腫患者如有低氧血癥夜間給予連續(xù)低流量給氧則不存在二氧化碳潴留的危險(xiǎn)。肺氣腫合并睡眠呼吸障礙經(jīng)常被人們忽視，但它的危害性卻很大，有條件的地方對(duì)老年肺氣腫，尤其是紫腫型患者應(yīng)做“多道睡眠圖”(polysomnography)檢查，以明確診斷并予以正確的處理。