清代溫病學派興起，在治療外感熱病方面有較大創(chuàng)見，大大推動了中醫(yī)學術(shù)發(fā)展，而被世人奉為溫病四大家之首的便是號稱清朝第一醫(yī)家的葉天士。

　　葉桂，字天士，號香巖，別號南陽先生，約生于清代康熙六年（1667），卒于乾隆十一年（1746），晚年又號上津老人，祖籍安徽新安歙縣（今安徽省黃山市歙縣），其祖父自歙縣藍田村遷于蘇州，居上津橋畔，葉天士即出生于此。

　　葉天士少承家學，12歲時隨父親學醫(yī)。祖父葉紫帆（一作子蕃），名時，醫(yī)德高尚，處方以輕、清、靈、巧見長，乃源于新安醫(yī)學的時方輕靈派。父親葉陽生，名朝采，醫(yī)術(shù)更精，讀書也多，且喜歡飲酒賦詩和收藏古文物，但不到50歲就去世了，當時葉天士才14歲。父親去世后，葉天士的生活非常艱難，便拜父親的門人朱某為師學習醫(yī)術(shù)，以醫(yī)為業(yè)。葉天士從小熟讀《內(nèi)經(jīng)》《難經(jīng)》等古籍，博覽群書，聰穎過人，一點就通，加上勤奮好學、虛心求教，往往見解超過教他的朱先生。而且他虛懷若谷，善學他人長處，信守“三人行必有我?guī)?rdquo;的古訓，聽說某人善治某病，即上門拜訪，求教醫(yī)學，學成之后始歸，10年之中先后拜了17位老師。當時名家王子接、馬義元、周揚俊、張路玉、陶華等，都曾經(jīng)指點他的醫(yī)術(shù)。因此他多聞博學，“師門深廣”。

　　葉天士曾經(jīng)偷師于一位劉姓針法名家。那時他名聲已經(jīng)很大，但仍好學不倦，很想深入探究針刺之法，聽說山東有位姓劉的名醫(yī)擅長針術(shù)，但是苦于沒人介紹。后來機緣巧合，他治好了這位名家外甥趙某的疾病，之后通過趙某的關系，改名換姓拜在劉醫(yī)生門下學習針術(shù)。但劉醫(yī)生始終沒有傳給他真的醫(yī)術(shù)。葉天士一直相信，精誠所至，金石為開。有一次，有一位昏迷孕婦被送到劉醫(yī)生處所，劉醫(yī)生診斷后放棄了治療，而葉天士仔細觀察后發(fā)現(xiàn)孕婦是難產(chǎn)，于是取針刺孕婦臍下，結(jié)果孕婦和胎兒都保住了性命。劉醫(yī)生十分震驚，詳加詢問之后，才知道這個弟子原來是隱姓埋名的名醫(yī)葉天士，他被葉天士的好學和謙謹打動，于是將針術(shù)傾囊相授。

　　葉天士求知若渴，廣采眾長，且能融會貫通，因此在醫(yī)術(shù)上突飛猛進，不到30歲就醫(yī)名遠播。他最擅長治療時疫和痧痘等病癥，是中國最早發(fā)現(xiàn)猩紅熱的人。清代江南地區(qū)經(jīng)常發(fā)生大疫，蘇州也疫病流行，葉天士救活了不少人。而通過治療這些疫病，葉天士總結(jié)經(jīng)驗，開創(chuàng)了治療溫病的新途徑。

　　在清代以前，中醫(yī)論治外感熱病大都采用張仲景《傷寒論》的方法。金元四大家對仲景法提出了一些異議，開始嘗試使用寒涼性質(zhì)的藥物治療外感溫熱疾病，后來元末明初的王履開始區(qū)分傷寒與溫病，到明末吳有性著《溫疫論》，將溫疫從傷寒中區(qū)分開來。但吳有性并沒有分清“溫疫”和“溫病”的界線。

　　而葉天士著《溫熱論》，為我國溫病學說的發(fā)展提供了理論和臨床基礎，從根本上劃清了溫病與傷寒的界限。他既堅持明清以前的溫病醫(yī)家的伏邪致病說，又接受了“新感溫病”之說，創(chuàng)立溫病的衛(wèi)氣營血辨證論治體系，在診斷上則發(fā)展了察舌、驗齒、辨斑疹、辨白等方法，擬定了治療大法，使用犀角、金汁、竹葉之類比較輕靈的藥物，成為溫病學的主要奠基人。而在內(nèi)傷雜病方面，他提出了胃陰學說和久病入絡說，主張養(yǎng)胃陰，強調(diào)脾腎同治，擅長奇經(jīng)辨治。清代名醫(yī)章虛谷高度評價《溫熱論》，說它不僅是后學指南，而且彌補了仲景書之殘缺，功勞甚大。葉氏不但精于內(nèi)科，對兒科、婦科、外科等也多有建樹。葉天士極受時人及后人的推崇，其學說也廣為流傳，“以是名著朝野，即下至販夫豎子，遠至鄰省外服，無不知有葉天士先生，由其實至而名歸也”，可見其知名度之高。史籍稱他“切脈、望色、聽言，病之所在，如見五臟”。《葉氏醫(yī)案存真·序》說：“至今談方術(shù)者，必舉其姓字，以為仲景、元化一流人也。”民間則普遍傳說葉天士為“天醫(yī)星下凡”?！肚迨犯濉贩Q：“大江南北，言醫(yī)者，輒以桂為宗，百余年來，私淑者眾。”葉天士的兒子葉奕章、葉龍章都是著名醫(yī)家，而私淑葉氏的人更多，最聞名的有吳瑭、章楠、王士雄等，也都成為一代大醫(yī)。

　　葉天士在研究中具有嚴謹精細的治學精神，覺得“學問無窮，讀書不可輕量也”。他手不釋卷，學無止境，“固無日不讀書也”。他常說：“病有見證，有變證，必胸有成竹，乃可施之以方。”同時，他認為行醫(yī)之人，道德為先。朋友評價葉天士乃“內(nèi)行修備，交友以忠信……以患難相告者，傾囊拯之，無所顧藉”，深具治病救人之醫(yī)者仁心。

　　乾隆年間，吳地瘟疫大流行，郡里設置醫(yī)局救濟窮人，給他們免費看病，當?shù)氐拿t(yī)每天要去那里看一次病人。據(jù)說。其中有個打更的人，全身浮腫，病勢險惡，名醫(yī)薛雪先到醫(yī)局，給他診脈后就揮手讓他走，并說：“水腫已經(jīng)太厲害了，不能治了。”更夫走出醫(yī)局，剛好碰到葉天士到醫(yī)局來，葉天士發(fā)現(xiàn)他并非重癥，只是中了驅(qū)蚊藥劑的毒而已，兩劑藥就治好了。據(jù)說，薛雪因此羞愧成怒，把自己的居處改名“掃葉莊”。又傳說葉天士以牙還牙，把自己的居處改名“踏雪齋”。后來，據(jù)他們共同的朋友沈德潛解釋，薛雪確有“掃葉莊”，但其名另有含意，并非為侮辱葉天士。而葉天士“踏雪齋”則無真實記錄。

　　還有一個葉天士治窮的故事流傳甚廣。一天，葉天士正在給病人診治，一個衣衫襤褸的人冒失地闖了進來，他說自己有致命的病證。葉天士問他是什么病，他說是“貧病”！這時，旁邊的人都笑了，說他無理取鬧，天下醫(yī)生哪有能治貧窮的？！不料葉天士卻略一思索，取了一枚橄欖給他，鄭重其事地告訴他，這枚橄欖可以治他的窮病，還特別交代他：吃肉留核，種下之后，明年自然就不窮了。結(jié)果到了第二年，當?shù)匕l(fā)生大疫，必須要橄欖葉入藥。這時，葉天士推薦大家去找他買橄欖葉。雖然每人只買幾片葉子，價格也便宜，但一樹濃葉還是給他帶來了一筆小財，并以此為本錢開始做小生意，真的“治好”了窮病。這則故事的流傳，也說明了老百姓對葉天士的信任和愛戴。

　　葉天士活了80歲，臨終時諄諄告誡他的孩子說：“醫(yī)可為而不可為。必天資敏悟，讀萬卷書，而后可借術(shù)以濟世。不然，鮮有不殺人者，是以藥餌為刀刃也。”（沈德潛《香巖傳》）可見，越是站得高、看得遠的人，越能發(fā)現(xiàn)自身的不足，也越是謙虛、謹慎。

　　葉天士生前患者盈門，日日忙于診治病人，無暇親筆著述。他留給后學者的寶貴學術(shù)著作都是他的門人和后人搜集整理的，其中顧景文和華岫云兩位門人的功勞尤其大。他的著作中，《臨證指南醫(yī)案》是在他去世后，由門人取其方藥治驗，分門別類而集成，刊于1764年，內(nèi)容包括外感病、內(nèi)科雜病、婦科與兒科，流傳甚廣，“無一字虛偽，乃能征信于后人”，價值最高。

　　縱觀葉天士的一生，無論是他的醫(yī)學理論和臨床經(jīng)驗，還是他的治學態(tài)度，都值得我們學習。尤其是他始終具有敏而好學、虛懷若谷的精神，更是我們學習的楷模，為我們留下了寶貴的物質(zhì)和精神財富。