原產(chǎn)于非洲的熱帶沙漠，因為大量繁殖，蘆薈的品種已多達500種以上。蘆薈之名由阿拉伯語alloch演變而來，“蘆”是黑的意思，“薈”是聚集之意，因為從蘆薈葉子切口處滴落下來的苦液呈黃褐色，接觸空氣氧化則成黑色，凝固成一團，故稱蘆薈。關(guān)于它的藥理作用，中外聞名藥典中都有詳細記載。如中國的《本草綱目》，以及歐洲的《希臘本草》等。關(guān)于它的美麗傳說也非常多。

　　傳說，非洲的一代艷后、以美貌著稱的婁巴特拉七世，有一個外人無法接近的神秘魔池。每當子夜時分，她便步入水池沐浴。年復(fù)一年女王容顏絲毫未改。后來，人們才在衰敗了的埃及王朝舊址里發(fā)現(xiàn)，魔池中的液體其實是一種叫做蘆薈的汁液。由此推知，約在四千年以前，人類已經(jīng)懂得認識并利用蘆薈了。時至今日，這些美艷的傳說已真假難辨，卻被商家逮著大做文章，引來無數(shù)愛美的女子。于是“富含蘆薈原汁”的潔面、護發(fā)、沐浴產(chǎn)品如雨后春筍般層出不窮。

　　公元前4世紀，醫(yī)學之父希波克拉底在他所著的醫(yī)書上記錄了蘆薈作為緩瀉劑在臨床上的應(yīng)用。據(jù)說同在公元前4世紀，馬其頓國王亞歷山大首先占領(lǐng)了蘆薈原產(chǎn)地索克特拉島，獲得了大量的戰(zhàn)略貯備物資———蘆薈。他利用那里的蘆薈來治療傷兵，當時受傷而化膿的傷兵很快獲得痊愈。當士兵不習慣他國飲食時，用蘆薈作為飲料調(diào)節(jié)使用。后來，亞歷山大皇帝建立了地跨歐、亞、非三州的大帝國，傳說蘆薈立下了巨大的功勞。公元前333年，大帝命令在該島大量種植蘆薈，“蘇克荃蘆薈”至今仍記載在許多國家的藥典里。

　　從中醫(yī)學的角度講，蘆薈性味苦寒，歸肝經(jīng)、大腸經(jīng)，有瀉下，清肝，殺蟲之功，可用于熱結(jié)便秘，肝經(jīng)實火，小兒疳積等癥。還可治療胃及十二指腸潰瘍、糖尿病、高血壓等多種疾病。所含的化學成分有幾百種，研究清楚的化學成分已有70多種，其藥理作用有：殺菌、抗炎、美容、瀉下、強心抗腫瘤、抗過敏等作用。特別是近年來蘆薈對醫(yī)學上的許多難治之癥，如艾滋病、糖尿病、白血病、癌癥都收到了可觀的療效。在保健品、化妝品中的效果，都促使對蘆薈的研發(fā)進入了一個新時代。但是蘆薈雖好，服用起來卻并非多多益善。因為性寒，吃多了會造成上吐下瀉，孕婦、老人和兒童食用蘆薈時更要謹慎。