東西方大香草

　　雖然我們的餐廳里有芹菜香干、西芹百合、芹菜牛肉絲等一大票與芹菜有關的菜肴，但芹菜卻并非中國土生土長的植物，這種傘形科植物的老家在地中海。地中海一帶可謂傘形科植物的福地，像胡蘿卜、蒔蘿、小茴香等都發(fā)源于此，也正是如此，我們在地中海菜肴中經(jīng)常會碰見這些有這獨特氣味的家伙。至于芹菜，自然不會被落下。早在公元前9世紀，古希臘史詩《奧德賽》中就有對這種香草的記述了，據(jù)說，芹菜葉一度還被當做月桂葉的替代品，裝飾在冠軍的桂冠上。到了古羅馬時期，芹菜又變身成為藥草，據(jù)說有預防中毒之功效。

　　實際上，在很長一段時間里，芹菜都不是西方蔬菜的主力，充其量能提供一點特殊的香氣。這個階段的芹菜個頭都非常小，直到17世紀，芹菜才在歐洲大陸迎來了春天，在意大利、法國、英國等地，改良活動蓬勃進行，最終出現(xiàn)了葉柄厚實(我們吃的芹菜稈不是莖，而是葉柄，芹菜的莖縮的很短)，味道小的品種——西芹。后來，瑞典人進一步改進了芹菜的倉儲技術，同時篩選出了沒有藥味，適合生吃的沙拉品種。我在斯德哥爾摩吃過這樣的芹菜，就那樣華麗麗、直挺挺地戳在盤子里，同行的瑞典朋友，拿起來就大嚼起來，而我總有幾分心理障礙，因為我們熟悉的芹菜沒有這樣吃的。

　　在東方，芹菜發(fā)展來得比西方要早，這大概是我們更能接受濃烈的植物滋味吧。想想還有什么味道比花椒和八角茴香更濃烈的呢?于是，芹菜不遠萬里，途徑印度，來到中土大地拓荒。在公元10世紀的時候，“西洋旱芹”就開始在我國廣泛種植了，得名旱芹。不過，習慣熟食的國人并不介意芹菜的氣味，結果，直到今天，我們栽培的這一支芹菜還有濃烈的味道，被冠以藥芹菜之名。

　　芹菜的氣味是種特殊的味道，愛者極愛，惡者極惡，倒是跟香菜的味道有幾分相似。作為傘形科植物的同門，它們體內(nèi)都蘊含了豐富的萜烯類物質(zhì)，為蔬菜平添了幾分柑橘和松香的滋味。不過，芹菜有自己個性的滋味，那是一種叫聚傘花素的特殊化合物，這是這種物質(zhì)的存在決定了芹菜的基本味道，當然了，西芹和旱芹的化學物質(zhì)有少少的不同，前者有一種叫鄰苯二甲酸二丁酯的東西，而旱芹呢則是1，1一二氮乙烷占優(yōu)勢，所以西芹和旱芹的味道有那么稍稍的不同，而更多的朋友喜歡西芹清淡的原因也就在于此了。

　　芹菜殺精嗎?

　　翻閱相關文獻，發(fā)現(xiàn)個有趣的現(xiàn)象，很多于芹菜和精子活力的實驗都是與計劃生育有關的項目，乍看起來，確實是有板有眼，幾乎就把芹菜定罪。!細看才發(fā)現(xiàn)，問題并非這么簡單。不單單是因為此實驗只涉及到了小鼠，更有意思的是實驗中更是以精子的部分運動性能來推定精子的活力，并且不同實驗的結果。比如，在蘭州大學2007年報道的一項試驗中，研究人員認為，連續(xù)灌了28天芹菜汁(多么殘酷的飲食)的小鼠的精子運動速度放緩了，并且精子密度也有了降低;但是，在蘭州大學2009年報道的另一項試驗中，小鼠精子活力的降低卻不明顯，更有意思的是，那些大劑量灌服芹菜汁的小鼠精子密度竟然增加了!英勇的鼠爺兒們，再一次用實際行動證明了自身強大的生殖能力!

　　那么，芹菜殺精為啥有那么多傳言呢?翻閱文獻的時候發(fā)現(xiàn)，幾乎所有與芹菜殺精相關的文獻都不約而同的引用了一篇名為《芹菜中活性成分的研究進展》的文章。據(jù)此文記載，泰國的一名醫(yī)生經(jīng)過10年的吃芹菜實驗，終于得出了此結論。作者在文中對泰國醫(yī)生的實驗進行了細致描繪，其中，竟然不同的對照組還會分別吃到生芹菜和熟芹菜，最終得出結論，無論生熟都能殺精。好吧，看來我們的考證接近了真相。但是，文章中的一個“據(jù)有關報道”，徹底揭穿了這個騙局，因為，這個有關報道竟然是泰國某網(wǎng)站的一條花邊消息，根本就不是正規(guī)的學術研究報告。

　　所有關于芹菜殺精的流言竟然源起于一條小道花邊消息。不得不感嘆，基于此文做研究的科研人員，也許從來都沒有想過這個問題。

　　癌細胞的克星?

　　那么，芹菜素對細胞的攻擊力都是假的嗎?那還真不是，芹菜素的殺傷力確實是存在!就目前的研究結果來看，芹菜素在殺傷癌細胞方面有著自己獨到的作用，很可能在不久的將來出現(xiàn)在抗癌藥物的隊列里面。

　　不過，芹菜素并不是直接殺死癌細胞，而是開啟癌細胞的死亡開關。一般情況下，人體內(nèi)的細胞都有自己的生命周期，當細胞發(fā)生損傷或者因為衰老出現(xiàn)錯誤的時候，死亡程序就開始了，在這個過程中，細胞器會逐漸瓦解，細胞中有用的材料會被拆解下來，運送到需要他們的地方去，而不能再使用的廢料就會通過排泄系統(tǒng)排出體外，這個過程有個專用的名字——凋亡。整個細胞凋亡過程就像拆除老舊的危房一樣，當然，這中間會有一些無理取鬧的釘子戶，不拆不拆就不拆!但是這種屋子已經(jīng)沒有辦法再住人了，于是就出現(xiàn)鬼屋一樣的存在，但是它們還占用著寶貴的土地。癌細胞也是這樣，不僅對身體沒有一點作用，而且占用了正常細胞的位置，更令人發(fā)指的是，這些家伙是可以不斷分裂的，從而擴張自己的地盤。當癌細胞的地盤過大的時候，人體器官就失去了正常的功能，于是整個人體就崩潰了。

　　而芹菜素的功能就是啟動癌細胞的死亡開關，強制癌細胞拆遷。就目前的實驗結果來看，芹菜素是通過控制癌細胞凋亡基因的表達來達到目的，并且，芹菜素對于鼻咽癌、肺癌、肝癌、結腸癌、膀胱癌、乳腺癌等多種癌癥細胞都有一定的作用。

　　那么，吃芹菜能防治癌癥嗎?

　　答案當然是否定的。因為所有的實驗都是在純芹菜素制劑的條件下取得的，且不說我們的平常吃的芹菜遠遠達不到劑量，單單是把芹菜素送到合適的位置上，讓它們對癌細胞發(fā)動進攻就是無法做到的事情。如同嚼富含紫杉醇的紅豆杉樹皮，不能抵抗癌癥一樣，想靠吃芹菜來預防或者治療癌癥都是天方夜譚了。我們只能，寄希望于科研人員讓芹菜素盡快成為抗癌藥物的一員。

　　健康利器靠譜嗎?

　　芹菜中含有大量的纖維素，換個時髦點的說法就是富含膳食纖維。芹菜中可溶性膳食纖維占干物質(zhì)總重的9.2%，不溶性膳食纖維占60%左右。這些纖維有一些針對現(xiàn)代富貴病的絕招。

　　現(xiàn)代飲食的弊病不在于缺什么，而在于吃得太多了。雖然，像我這樣的饕客還在孜孜不倦地尋覓美食，但是很多人已經(jīng)被好伙食帶來的疾病纏上了，像糖尿病、高血壓、心臟病等等一系列疾病都是來勢洶洶。而芹菜恰恰有幾個絕招，能化解弊病。

　　第一是膳食纖維可以附著在小腸壁上，形成一層薄膜。因為膳食纖維本身不能被吸收，所以這層膜會維持一定的時間，而那些可以被小腸吸收的糖類物質(zhì)也被擋在小腸之外了。這在一定程度上可以延緩血糖升高，控制糖尿病患者的病情。

　　第二奇招是膳食纖維可以抑制膽固醇的吸收。一般情況下，肝臟會分泌膽酸進入腸道幫助消化，這個過程會消耗膽固醇。在完成了消化使命之后，膽酸會被腸道回收，進行新一輪的消化過程。而膳食纖維會抑制膽酸的回收，從而在一定程度上降低血液中的膽固醇的含量，起到保護心血管的作用。

　　第三奇招，就是促進腸胃蠕動，說簡單點就是催人跑廁所。聽起來似乎有些不雅，但這項工作非常重要，因為這關系到正常的排便。如果，積存的時間太久，難免像久不清理的垃圾站一樣發(fā)酸發(fā)臭，而且這個過程是發(fā)生在人體之內(nèi)，想想都覺得不舒服。

　　通過介紹，我們對于剛開始提出的疑問有了一定的認識了，芹菜只是一種食物，雖然有一定的藥效作用，但是單獨發(fā)揮作用的話是不可能的，所以一定要注意不要被傳言所迷惑。