早在一百年前，眼科醫(yī)生威廉·貝茨（William H. Bates）就寫下《摘掉眼鏡完美視力》，創(chuàng)立了這套“鍛煉眼睛改善視力”的自然療法。然而，貝茨療法的理論與現(xiàn)代眼科學和視光學理論相矛盾，它的效果也沒有任何科學證據(jù)支持。在貝茨提出這種療法之初，他就受到了很多眼科同行的批評，現(xiàn)在美國視光學協(xié)會和美國眼科學協(xié)會更是毫不客氣地指出，這些“療法”統(tǒng)統(tǒng)沒有科學證據(jù)，它所發(fā)揮的只是一種安慰劑效應。

　　那么，貝茨的理論到底哪里不科學？眼部鍛煉的療法為什么不能真正幫助人們改善視力呢？

　　貝茨理論：南轅北轍的“眼外肌放松”

　　貝茨認為，眼球通過改變形狀來聚焦，眼外肌緊繃（strained）是屈光不正的原因，因此放松眼外肌肉可以提高視力。于是，他創(chuàng)造了一系列的眼部訓練方法，包括捂眼、閉眼照太陽或燈光、轉(zhuǎn)動眼球、搖擺法、看多種彩色等等。

　　然而，他的近視理論和人眼的運作機制其實根本就不相符。

　　事實上，人類眼外肌的作用只是改變眼球方向，負責眼球聚焦的完全是另外一種肌肉——眼球內(nèi)的睫狀肌。睫狀肌藏在虹膜的后方，它是一個環(huán)形的肌肉，身上有無數(shù)根小繩子（懸韌帶）“拉住”晶狀體赤道部。睫狀肌的收縮和舒張可以改變晶狀體性質(zhì)，讓它變胖或者變扁，這樣一來就改變了晶狀體的屈光力。很多同學都經(jīng)歷過散瞳驗光，點一滴散瞳的眼藥水（有效成分為托比卡胺），睫狀肌被麻痹無法收縮，眼睛不能聚焦，看東西就變得模糊了。但在這個時候，眼外肌并不受影響，眼球還是可以自由地轉(zhuǎn)動。從這里也可以看出，睫狀肌才是真正控制眼球調(diào)焦的肌肉。

　　另外一方面，眼球改變形狀對眼睛調(diào)焦的影響也微乎其微。在調(diào)節(jié)的過程中，睫狀肌收縮，使脈絡膜向前向內(nèi)，鞏膜的周長因此減少，眼軸變長。眼軸長度變化對整體屈光力影響很小，它的屈光度大概只有0.036D（注：屈光度D為焦距的倒數(shù)，國際單位制的單位是m-1），而晶狀體屈光力為16-19D。如果真要把眼球屈光力全部寄托在眼軸變化上，那么隨著眼球大幅度拉長，視網(wǎng)膜會脫離下來，我們干脆就看不見了。

　　現(xiàn)在的研究表明，遺傳因素以及每天戶外活動時間過少才是兒童近視的原因。那么，近視的眼球到底發(fā)生了怎樣的變化呢？睫狀肌厚度增加、睫狀突位置靠后和鞏膜纖維變薄，這些病理改變并不能靠自然療法來逆轉(zhuǎn)。除了近視度數(shù)無法降低，散光度數(shù)也無法通過鍛煉眼球運動來降低。散光往往與近視并存，存在散光時，看近看遠都模糊。驗光配鏡時，驗光師會告訴您近視度數(shù)和散光度數(shù)，而這個散光度數(shù)是由角膜和晶狀體前表面的曲率決定。

　　由此可見，把近視歸因于眼外肌疲勞和眼球形狀變化都是不靠譜的，閉眼轉(zhuǎn)眼珠、來回移動視線之類運動眼外肌的方法，也無法對調(diào)整眼球焦距的睫狀肌產(chǎn)生什么影響。最終，解決屈光不正問題，還是需要鏡框眼鏡、激光手術(shù)、OK鏡、眼內(nèi)人工晶體植入等真正科學的治療方法。相信現(xiàn)代眼科學，而不是自然療法。

　　戴眼鏡會損害視力嗎？

　　除了放松眼外肌的理論，貝茨還固執(zhí)地認為長期戴眼鏡會讓視力下降，為此甚至經(jīng)常在診室里砸碎患者的眼鏡。時至今日，也依然有很多人認為總戴眼鏡會讓近視加重。而事實上，這種說法并沒有證據(jù)支持。相反，矯正不當會才加速近視進展。對于孩子，屈光矯正到最佳甚至是強制性的。

　　需要警惕的是，“戴眼鏡損害視力”這種說法還可能帶來更多危害。如果近視人群因此堅持不戴眼鏡，開車時就會把自己和行人置于危險當中。對于兒童，不矯正的近視還可導致弱視。

　　陽光療法：眼睛很受傷

　　在貝茨的近視療法中，還有一種更加極端的方法——讓眼睛直接暴露在太陽光之下。貝茨堅信陽光暴露可以使眼睛受益，他甚至聲稱“視力正常的人可以直視太陽或人造強光源，不會引起損傷或不適”。這種觀點也極其荒謬。

　　長時間暴露在陽光下，除了皮膚曬傷，還會增加多種眼科疾病的患病風險，這已經(jīng)是不爭的事實。翼狀胬肉、老年性白內(nèi)障和年齡相關(guān)性黃斑變性等疾病都與此有關(guān)。在到達地表的紫外線中，UVA占了95%，它不僅會曬黑皮膚、造成光老化，也可加速白內(nèi)障和黃斑變性的進展。UVB雖然比例小，但能量大，如果過多接觸，也可引起角膜損傷，造成電光性眼炎。而直視強烈的陽光，就等于強迫眼球吸收這些高能量的光線。

　　所以，曬太陽提高視力是不可行的，相反，在陽光強烈的時候，還要戴太陽鏡保護眼睛。

　　“有效”的假象

　　盡管理論站不住腳，實際效果也缺乏證據(jù)支持，但仍有不少患者在體驗了貝茨療法之后感受到了暫時的“視力變好”，這種情況其實是淚膜帶來的假象。

　　角膜表面有很薄的淚液，大約6-10微米，叫淚膜。每次眨眼睛，都是涂淚膜的過程。淚膜必不可少，除了保持角膜和結(jié)膜的濕潤，它還有一個很重要的功能——改善角膜的屈光力。角膜表面是不光滑的，淚膜則能夠幫助填充這些凹凸不平，使角膜變得光滑。大家一定深有體會，哭的時候，淚眼朦朧、看不清楚。而長時間盯著電腦看、眨眼次數(shù)減少時，淚膜蒸發(fā)，又會視物模糊。這時候多眨幾次眼睛，視野就能變得清晰一些。

　　貝茨方法中的掌心捂住眼睛其實是一種干熱敷，可以讓瞼板腺腺管里的油脂變得松軟，易于排出，補充淚膜中的油脂層，減少淚液揮發(fā)。而且另一種閉目轉(zhuǎn)動眼球的“療法”，其實也是在幫助均勻涂抹淚液。

　　然而，補充淚膜對治療近視并沒有真正實質(zhì)性的作用，如果需要滋潤眼睛，滴一滴人工淚液也會比貝茨的方法更加快速有效。

　　時至今日，貝茨老先生已經(jīng)逝世80多年了，他在眼科手術(shù)中使用腎上腺素止血的創(chuàng)舉對眼科學界有很大貢獻，然而在治療近視方面，他的理論和療法都沒有科學依據(jù)?，F(xiàn)在，我們還是讓“貝茨療法”沉睡在故紙堆里吧。