頸椎病，“多半是頸椎出問題”的論斷，在相當長一段時間內(nèi)扎根于人們腦海里。許多白領看到網(wǎng)上盛傳的治療頸椎疼痛的“米字操”、“轉(zhuǎn)頭操”，便“依樣畫葫蘆”地去操作，可除了頸部稍微得到休息外，疼痛的癥狀并未得到根本緩解，有些甚至還扭傷了脖子。房敏介紹，來醫(yī)院看病的白領，大多捏著疼痛難忍的頸脖，吵嚷著趕緊讓醫(yī)生拍個X光片診斷一下，可片子拍下來顯示頸椎骨一切正常，白領們便以為是自己沒有好好休息，草草拿了藥回家，可怎料過了沒幾天，疼痛癥狀又開始發(fā)作，只得繼續(xù)往醫(yī)院跑。

　　為什么傳統(tǒng)X光影像學表現(xiàn)與病人癥狀不同步？臨床數(shù)據(jù)表明，在20-35歲的年輕病人中，除5%的病人是病理性表現(xiàn)外，近90%的年輕病人的X光影像學結(jié)果和他們表現(xiàn)出來的嚴重疼痛癥狀“對不上號”，而在35-45歲的病人中，也有三四成病人存在這種狀況。

　　莫非引發(fā)頸椎病的“元兇”不是頸椎？那么真正的病因又在哪里？房敏在對大量的臨床病例研究后發(fā)現(xiàn)，這些存在嚴重癥狀的年輕病人往往本身的頸椎曲線、頸椎椎骨都未見明顯異常。而那些上了年紀的患者，頸椎由于衰老開始出現(xiàn)一些退變的骨性化表現(xiàn)，比如鈣沉積等，可他們的發(fā)病癥狀反倒沒有年輕人來的那么強烈。換而言之，診斷頸椎毛病，光靠X光片的結(jié)果并不“靠譜”。

　　由于尚未明確頸椎病的發(fā)病機制，過去在治療頸椎病時，臨床醫(yī)生對上述反常現(xiàn)象，也很是頭疼，只好“頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳”，猶如“機關槍打麻雀”，打著一個是一個。對此，房敏陷入了沉思，面對病癥，中醫(yī)能干預什么？推拿、針灸的手法不像手術、藥物那樣直接介入人體，而僅僅在病人的體表進行操作，即使能有效果緩解病癥，那么解決的究竟是什么環(huán)節(jié)？

　　肌肉退變在前，椎骨退變在后

　　早在攻讀碩士學位時，房敏就開始探究病狀與影像學不同步的問題。他說道，人體有七塊頸椎骨，和下方的胸椎腰椎相比，這些頸椎骨有著自身特異性，它的小關節(jié)機構(gòu)幾乎是冠狀面的，這樣就能保證頭頸在60度至70度的幅度內(nèi)靈活轉(zhuǎn)動。但是，在七塊頸椎椎骨的周圍還附著眾多軟組織，一般而言，人體頸部共有40余條肌肉，呈現(xiàn)大大小小、前后和淺中深不同的分布，其中又以頸后部分布為主。

　　但當頸椎病癥狀最嚴重時，患者常出現(xiàn)手麻，頭暈，這又是如何引起的？房敏研究發(fā)現(xiàn)，頸椎的退變是必然的，退變后若影響到神經(jīng)，就會出現(xiàn)手麻、頭暈、心跳加速的交感性頸椎?。挥绊懙窖?，血供不好，就會表現(xiàn)為缺血癥狀；影響脊髓，就出現(xiàn)了頸脊髓病的情況。

　　那么到底是椎骨退變導致肌肉退變，還是肌肉退變導致椎骨退變？人們應該先保養(yǎng)肌肉，還是先保養(yǎng)椎骨？曾經(jīng)有一段時間，房敏就陷入這樣一種“雞生蛋”、“蛋生雞”的怪圈。當時他大膽提出假說，頸肌即肌肉的問題出現(xiàn)在先，或者至少以肌肉退變?yōu)橹鳌?/p>

　　房敏說：“如果對比一個人20年前后頸椎X光片的變化，基本上，七塊頸椎骨的大小、前后結(jié)構(gòu)一般不會有太大差異，最多在這二十年間會流失一些鈣質(zhì)，骨密度會因此有所降低，而形態(tài)學變化則不大。但同等條件下，如果對比一個20年前后肌肉功能的變化，可以肯定的是，試驗者至少1/3的頸肌功能會發(fā)生退變。因為隨著年齡的增長，人們使用最多的還是肌肉，它能帶動椎骨進行轉(zhuǎn)動。