不過現(xiàn)在，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，生姜不僅可以用于傷寒感冒的治療，或許還有助于預(yù)防和治療2型糖尿病以及肥胖！

 

近日，來自加州大學(xué)舊金山分校糖尿病研究中心的ShingoKajimura博士帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)《自然醫(yī)學(xué)》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)最新研究，他們發(fā)現(xiàn)了哺乳動(dòng)物調(diào)節(jié)體溫以及機(jī)體血糖平衡的另一重要途徑。

 

哺乳動(dòng)物米色脂肪細(xì)胞中存在一種名為SERCA2b的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)被激活后可以顯著增強(qiáng)米色脂肪細(xì)胞的糖酵解以及線粒體有氧呼吸功能，加速對(duì)葡萄糖和脂肪酸的攝取和分解，釋放大量熱量，更為關(guān)鍵的是，還顯著增強(qiáng)了機(jī)體對(duì)于胰島素的敏感性！

 

有趣的是，生姜中的姜酚就可以激活這種SERCA蛋白。之前也已有研究表明，生姜中的姜酚通過激活SERCA蛋白，可以改善糖尿病誘發(fā)的小鼠心肌收縮障礙。

 

哺乳動(dòng)物的脂肪組織主要分為兩類。一是白色脂肪組織，主要分布在皮下、網(wǎng)膜和腸系膜等處，是機(jī)體最大的“能量庫(kù)”，具有儲(chǔ)存脂肪、保持體溫和參與脂肪代謝功能。二是棕色脂肪組織，這種脂肪組織中含有大量的線粒體，在寒冷刺激下這種脂肪組織可以分解脂肪產(chǎn)生大量的熱能，不過這種脂肪組織主要存在于新生兒體內(nèi)。

 

而在1992年的時(shí)候，Cousin等發(fā)現(xiàn)，如果將嚙齒類動(dòng)物長(zhǎng)期暴露在寒冷環(huán)境中，可以在它們的皮下白色脂肪組織發(fā)現(xiàn)棕色脂肪樣細(xì)胞，而沒有外界刺激時(shí)，原來白色脂肪細(xì)胞中不會(huì)出現(xiàn)棕色脂肪細(xì)胞。不過當(dāng)時(shí)人們并不清楚其中的原因。

 

直到2008年，Seale等發(fā)現(xiàn)哺乳動(dòng)物白色脂肪組織中存在一種特殊類型的脂肪細(xì)胞，這種細(xì)胞正常情況下與白色脂肪細(xì)胞類似，而寒冷等外界條件可以刺激發(fā)生轉(zhuǎn)化，變得與棕色脂肪細(xì)胞類似，具有強(qiáng)大的產(chǎn)熱功能。他們將這種細(xì)胞稱為米色脂肪細(xì)胞。同時(shí)，研究人員還確定，這些細(xì)胞主要分布于皮下白色脂肪組織中。

 

由于米色脂肪細(xì)胞本身只包含少量的線粒體，因此不具有棕色脂肪細(xì)胞那樣強(qiáng)大的燃燒脂肪產(chǎn)熱的功能，因此，有學(xué)者認(rèn)為米色脂肪細(xì)胞在整個(gè)機(jī)體的能量代謝中并沒有太大的作用。

 

然而，另外一些學(xué)者在對(duì)米色脂肪細(xì)胞的研究過程中發(fā)現(xiàn)，通過遺傳學(xué)手段或者藥物的方式誘導(dǎo)米色脂肪細(xì)胞的大量產(chǎn)生，可以增加機(jī)體的能量代謝，同時(shí)顯著增強(qiáng)小鼠對(duì)于肥胖以及葡萄糖的耐受性。同樣地，僅使用遺傳學(xué)手段消除小鼠體內(nèi)的米色脂肪細(xì)胞就足以誘發(fā)小鼠的肥胖以及糖尿病。

 

這些研究也就表明，米色脂肪細(xì)胞在哺乳動(dòng)物的能量代謝過程中同樣起著重要的作用。不過其中的具體分子機(jī)制，目前尚不清楚。

 

在這次的研究中，Kajimura博士團(tuán)隊(duì)通過對(duì)小鼠進(jìn)行轉(zhuǎn)基因改造，誘導(dǎo)其白色脂肪組織中產(chǎn)生大量的米色脂肪細(xì)胞，然后進(jìn)行轉(zhuǎn)錄組分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，相比與白色脂肪組織，米色脂肪細(xì)胞中有391個(gè)基因的表達(dá)顯著上調(diào)，這些基因主要與細(xì)胞的糖酵解，線粒體有氧呼吸以及脂肪酸代謝密切相關(guān)。同時(shí)，在米色脂肪細(xì)胞中，一種名為SERCA2b的蛋白含量顯著上升。

 

這也就意味著，米色脂肪細(xì)胞在能量代謝中的作用與SERCA2b蛋白密切相關(guān)。

 

隨后通過進(jìn)一步的研究，Kajimura博士發(fā)現(xiàn)，機(jī)體產(chǎn)生的腎上腺素可以激活這種名為SERCA2b的蛋白，導(dǎo)致大量的鈣離子進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，使細(xì)胞的糖酵解以及線粒體有氧呼吸功能增加近80%，同時(shí)攝取和分解大量的葡萄糖以及脂肪酸，產(chǎn)生大量的熱量。

 

不僅如此，Kajimura博士還發(fā)現(xiàn)，在為期24周的高脂飲食中，包含大量米色脂肪細(xì)胞的轉(zhuǎn)基因小鼠相比與野生小鼠，體重顯著降低，同時(shí)對(duì)于胰島素的敏感性也顯著增強(qiáng)。這意味著，米色脂肪細(xì)胞對(duì)于機(jī)體的能量代謝穩(wěn)以及血糖平衡的確具有重要的作用。

 

最后，Kajimura博士通過對(duì)豬以及人體米色脂肪細(xì)胞進(jìn)行分析發(fā)現(xiàn)，SERCA2b介導(dǎo)的葡萄糖代謝途徑不僅存在于老鼠體內(nèi)，在人體以及豬體內(nèi)同樣存在。同時(shí)Kajimura博士認(rèn)為這或許對(duì)于哺乳動(dòng)物的生存具有重要意義，因?yàn)轶w溫的穩(wěn)定對(duì)于哺乳動(dòng)物生命的維持非常重要。

 

總的來說，這項(xiàng)研究確定了哺乳動(dòng)物調(diào)節(jié)體溫以及能量代謝的另一個(gè)重要機(jī)制，米色脂肪細(xì)胞可以通過SERCA2b蛋白增強(qiáng)線粒體功能以促進(jìn)機(jī)體糖和脂肪代謝。這無疑為2型糖尿病以及肥胖的治療找到了一個(gè)全新的靶點(diǎn)。

 

正如開頭所說，這個(gè)機(jī)制的發(fā)現(xiàn)，不得不讓人想起生姜來。雖然此前大家都知道吃生姜可以增加我們的機(jī)體產(chǎn)熱，但是其中的機(jī)制并不清楚。而結(jié)合此次研究，我們有理由認(rèn)為，吃姜增加機(jī)體產(chǎn)熱，是由于生姜中的姜酚能夠激活SERCA蛋白，觸發(fā)米色脂肪細(xì)胞燃燒大量的葡萄糖以及脂肪酸。

 

研究人員認(rèn)為，這也意味著，生姜或許有助于2型糖尿病以及肥胖的治療。當(dāng)然了，我們也不可能為了治療或預(yù)防2型糖尿病以及肥胖而吃大量的生姜。因此，Kajimura博士下一步準(zhǔn)備將生姜提取物做成藥物，用于2型糖尿病以及肥胖的治療和預(yù)防。