個性化醫(yī)療的時代剛剛開始，沒有其他技術(shù)能比3D打印更能表現(xiàn)這一概念。該技術(shù)可以使醫(yī)生將CT和MRI掃描轉(zhuǎn)化為病人特定的3D打印移植物和術(shù)前模型。然而，有一家公司認為3D打印正是個性化醫(yī)療大趨勢的一個重要組成部分，它目前正努力實施一系列技術(shù)來改善醫(yī)療，從一個型號適合所有人的模型，到真正讓病人位于治療過程的中心。

　　在接受媒體的采訪中，Medicrea公司產(chǎn)品開發(fā)和市場營銷副總裁DavidRyan介紹了Medicrea在制造針對特定病人的醫(yī)療設(shè)備方面的獨特技術(shù)，及其過去、現(xiàn)狀和未來。盡管很多像Materialise這樣的公司專注于將患者的CT和MRI掃描轉(zhuǎn)換成可3D打印的植入物的3D模型，Medicrea卻通過針對特定病人的軟件分析和個人定制的脊柱棒植入物進入了個性化醫(yī)療領(lǐng)域，并開發(fā)出了自己獨特的UNiD技術(shù)。

　　當病人由于脊柱側(cè)彎、骨折、椎間盤疾病或任何其他原因，需要實施脊柱融合手術(shù)時，外科醫(yī)生會在手術(shù)前準備脊柱棒。標準的脊柱棒是根據(jù)豎直增量長度來提供的，因此，外科醫(yī)生通常需要在手術(shù)當中使用醫(yī)用剪刀將批量生產(chǎn)的脊柱棒修剪到適當?shù)拈L度，在這一過程中病人的背部始終在手術(shù)臺上打開著。接下來，醫(yī)生會使用一種被稱為頂彎器的手持設(shè)備來手動彎曲脊柱棒，使得它和病人植入前的脊柱連成一線。

　　聽起來這一過程似乎相當殘酷和粗放，這也正是為什么Medicrea要開發(fā)相應(yīng)的技術(shù)使這一過程自動化的原因。正如Ryan所解釋的，“在美國，每年有超過35萬人在使用脊柱棒，而且，不幸的是，他們中許多人使用的是在手術(shù)過程中被手工彎曲的脊柱棒。當你手工彎曲東西時，你根本無法保證精度和性能，而這一要求是可以通過專業(yè)軟件和使用最新臨床數(shù)據(jù)根據(jù)患者能夠達到的最有曲率開發(fā)的設(shè)備實現(xiàn)的。

　　據(jù)Ryan說，就在五年前，Medicrea開始開發(fā)可以根據(jù)患者的X射線和其他醫(yī)療數(shù)據(jù)自動彎曲脊柱棒的專利設(shè)備，而這些醫(yī)療設(shè)備是由哪些經(jīng)過專門訓(xùn)練的生物力學工程師團隊使用Medicrea軟件分析得來的。整個過程在手術(shù)前完成，這不僅減少了外科醫(yī)生在手術(shù)室里的工作量，還節(jié)省了寶貴的時間。Ryan口述了這一過程，“我們使用設(shè)備來彎曲脊柱棒而不產(chǎn)生任何缺口或應(yīng)力，這是今天外科醫(yī)生實際彎曲桿時面臨的另一個問題。”

　　2013年9月Medicrea在歐洲首次在手術(shù)中使用了針對特定病人的脊柱棒。Ryan說：“這是我們第一次實際生產(chǎn)針對特定病人的醫(yī)療裝置，也是歷史上第一次針對特定病人設(shè)計和制作的植入脊柱裝置。”此后，針對特定患者的脊柱棒已成為Medicrea的主要業(yè)務(wù)。2014年底，傳統(tǒng)的脊柱棒在美國消失，而今年四月，該公司收到了來自美國食品藥品管理局（FDA）的頸椎棒市場準入許可證。

　　細心的讀者可能已經(jīng)注意到，目前該公司的技術(shù)著重于通過分析服務(wù)和工業(yè)造型方法來提供個性化的手術(shù)治療，而非3D打印裝置。但是，這正是該公司下一步要做的事情。據(jù)天工社了解，Medicrea從2014年開始在工作中引入3D打印技術(shù)，當時他們在法國為一個手術(shù)設(shè)計了定制的椎間裝置。換句話說，Medicrea已經(jīng)與外科醫(yī)生合作，3D打印針對特定病人的植入脊柱。目前該公司已經(jīng)購買了3D打印設(shè)備，建立了一個3D打印技術(shù)專家團隊來處理相關(guān)制造業(yè)務(wù)。而Ryan認為3D打印將是Medicrea將來制造醫(yī)療設(shè)備的關(guān)鍵方式。

　　“作為一個公司，Medicrea是完整的，”他解釋道。“我們自己設(shè)計、生產(chǎn)和銷售產(chǎn)品。我們有很強的開發(fā)能力。我們喜歡從里到外真正掌握和理解我們使用的技術(shù)，這就是為什么我們購買了設(shè)備自己用鈦金屬材料進行3D打印。