高鹽飲食可能會導致人體免疫系統(tǒng)故障，并觸發(fā)風濕性關節(jié)炎和1-型糖尿病等疾病嗎?這是一項新的美國實驗背后的構思，它旨在查看鹽對人體免疫細胞的影響。

　　研究人員認為，鹽激活一種參與人體自身免疫疾病的細胞，近年來這些疾病的并發(fā)率有所上升。人體自身免疫疾病包括1-型糖尿病、風濕性關節(jié)炎、多發(fā)性硬化和克羅恩病和潰瘍性結腸炎(導致腸道炎癥)等。當人體免疫系統(tǒng)對抗細菌和病毒發(fā)生錯誤，從而攻擊人體細胞。

　　科學家們仍不清楚觸發(fā)這種故障的原因，但一些人認為環(huán)境因素才是罪魁禍首。去年發(fā)表在《自然》雜志上的動物研究發(fā)現(xiàn)，鹽會增加人體內一種類型被稱為輔助T細胞-17(Th17)的免疫細胞的數(shù)量。在患有自身免疫疾病患者體內這些細胞——會引發(fā)炎癥——水平似乎有所上升，從而引發(fā)一種猜測，認為它們可能參與觸發(fā)免疫系統(tǒng)攻擊健康組織的過程。

　　這項研究是在波士頓布萊根婦女醫(yī)院進行的，研究發(fā)現(xiàn)，給小動物喂食高鹽飲食三個星期后，他們體內Th17細胞的數(shù)量對比正常飲食的小鼠顯著增加。另一部分的研究表明，高鹽飲食的小動物自身免疫性腦脊髓炎發(fā)作時的癥狀也更為嚴重。小動物的這種自身免疫疾病相當于人類的多發(fā)性硬化癥。

　　現(xiàn)在科學家正在人類身上測試這個理論。在布萊根女性醫(yī)院進行的一項新的試驗中，研究人員比較了20名健康成年人體內的Th17細胞水平，其中一半的參與者將進行五個月的高鹽飲食，而另一半將遵循正常的飲食。研究團隊說，未來人們可以引用這些研究發(fā)現(xiàn)來建議一些患者堅持低鹽飲食。在第二次耶魯大學的研究中，30名患有自身免疫性肝炎——導致肝臟炎癥——患者被要求進行一個為期十天的高鹽飲食計劃。

　　研究人員會測試他們體內的免疫細胞的數(shù)量，然后休息三天之后他們將進行正常飲食，然后再次測量免疫細胞數(shù)。鹽可能是一種自身免疫疾病的觸發(fā)因素。之后，他們進行低鹽飲食。這將有助于查看鹽是否在這些疾病的發(fā)病機制中起到了某種特定的作用。研究人員說：“我們相信飲食中鹽含量過高可作為一個環(huán)境觸發(fā)因素，致使人體對自身免疫。”

　　“鹽與健康共同行動”組織的主席，沃爾夫森學院心血管醫(yī)學教授，顧問醫(yī)師格雷厄姆?麥格雷戈在評論這項研究時說：“這是一項有趣的研究，并暗示鹽在這些疾病的發(fā)展過程中可能起到了一些作用。這是初期階段的研究，但我們以極大的興趣期待著這個首次人體試驗的結果。我們已經(jīng)知道了，鹽會對高血壓、心臟病、骨質疏松癥和胃癌等眾多疾病的產(chǎn)生副作用。”