近來(lái)，英國(guó)癌癥研究中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，在內(nèi)窺鏡視野下使用近紅外光照射人的食管細(xì)胞，可以幫助研究者區(qū)分健康細(xì)胞與異常細(xì)胞，從而去除異常細(xì)胞來(lái)阻止食管癌的發(fā)生。這項(xiàng)技術(shù)可能會(huì)促使更實(shí)惠、更好的方法出現(xiàn)并用以檢測(cè)食道癌的征兆，甚至能阻止一些人發(fā)展成食管癌。

據(jù)《生物醫(yī)學(xué)光學(xué)》（Journal of Biomedical Optics）有關(guān)研究報(bào)道，科學(xué)家已經(jīng)研發(fā)出一種內(nèi)窺鏡，能利用近紅外光來(lái)發(fā)現(xiàn)食道癌的早期征兆。

英國(guó)癌癥研究中心（Cancer Research UK）劍橋研究所的研究人員通過(guò)在人食管組織樣本上噴灑一種染色劑，研究所選取的樣本來(lái)自巴雷斯特食道癥患者——這一類患者患食道癌的風(fēng)險(xiǎn)增高。

研究發(fā)現(xiàn)，健康的食管細(xì)胞會(huì)被染色而癌前期細(xì)胞不會(huì)。

然后研究者向食管組織樣本照射近紅外光（近紅外光要比通常我們眼睛可以看到的紅光波長(zhǎng)更長(zhǎng)），并使用一個(gè)特殊的相機(jī)來(lái)檢測(cè)染色劑發(fā)出的近紅外光。研究者之前也曾嘗試過(guò)這種方法，但是當(dāng)時(shí)所使用的染色劑是通過(guò)發(fā)出可見(jiàn)光來(lái)照射癌前期細(xì)胞。

那么問(wèn)題是，當(dāng)細(xì)胞暴露于可見(jiàn)光時(shí)，他們本身也會(huì)發(fā)出可見(jiàn)光，這會(huì)使得健康細(xì)胞與異常細(xì)胞之間的差異很難被識(shí)別。然而，科學(xué)家們通過(guò)使用能發(fā)出近紅外光的染色劑，從而精確區(qū)分兩者之間的差別。這種新技術(shù)可以用于監(jiān)測(cè)有食道癌高風(fēng)險(xiǎn)的巴雷斯特食道癥患者，并在患者有任何癌癥跡象之前及早發(fā)現(xiàn)。

英國(guó)癌癥研究中心劍橋研究所的Sarah Bohndiek博士表示，“這項(xiàng)研究給了我們希望去開(kāi)發(fā)更好的技術(shù)來(lái)早期檢測(cè)疾病。

“這項(xiàng)新技術(shù)不僅能夠密切監(jiān)測(cè)巴雷斯特食管癥這些食道癌高風(fēng)險(xiǎn)患者，而且還可以去除癌前細(xì)胞防止食道癌的發(fā)生。但是在給病人做臨床試驗(yàn)之前，我們需要做進(jìn)一步地測(cè)試，以觀察此方法是否能有效挽救生命。”

在英國(guó)，每年大約有7800人死于食道癌。食道癌是人們因癌癥死亡的第四大常見(jiàn)原因。英國(guó)癌癥研究所的科學(xué)傳播經(jīng)理艾瑪?史密斯博士說(shuō):“如果我們想要治愈更多癌癥和拯救更多的生命，早期檢測(cè)至關(guān)重要。而食道癌往往已經(jīng)發(fā)展成中晚期才被診斷出來(lái)，這意味著食道癌患者的存活率一直很低。

“我們迫切需要新的方法來(lái)對(duì)疾病進(jìn)行早期檢測(cè)。這項(xiàng)技術(shù)可能會(huì)促使更實(shí)惠、更好的方法出現(xiàn)并用以檢測(cè)食道癌的征兆，甚至能阻止一些人發(fā)展成食管癌。”