研究人員發(fā)現(xiàn)端粒融合可延長(zhǎng)細(xì)胞有絲分裂期，最后導(dǎo)致細(xì)胞自我摧毀。對(duì)該細(xì)胞通路的理解將有望給我們提供一個(gè)癌癥早期診斷的全新方法，且有望給每個(gè)階段的癌癥提供治療機(jī)會(huì)。

位于染色體末端的端粒決定細(xì)胞能持續(xù)自我復(fù)制的時(shí)間長(zhǎng)久，一直以來(lái)人們關(guān)于端粒與衰老和癌癥的研究比較多。Salk研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，端粒在細(xì)胞自毀程序（防止腫瘤）中的作用比以前認(rèn)識(shí)的還要大，這可能被利用來(lái)提高癌癥的治療。

細(xì)胞每進(jìn)行一次有絲分裂，端粒就縮短一點(diǎn)。最后經(jīng)過(guò)多次細(xì)胞分裂，端粒變得非常的短，一旦端粒消耗殆盡，細(xì)胞將會(huì)立即激活凋亡機(jī)制，即細(xì)胞走向凋亡。這種正常的進(jìn)程是對(duì)抗癌癥的有效屏障。即使細(xì)胞信號(hào)通路存在缺陷，細(xì)胞也能持續(xù)前進(jìn)最后自我毀滅。細(xì)胞消亡的過(guò)程，又稱為危機(jī)，可以阻止基因不穩(wěn)定或受損細(xì)胞進(jìn)行自我復(fù)制。但多種癌癥細(xì)胞通過(guò)保護(hù)端粒不受自毀信號(hào)的干擾，從而能繼續(xù)增殖。

Salk研究所細(xì)胞分子實(shí)驗(yàn)室JanKarlseder教授說(shuō)，“我們開(kāi)始了解細(xì)胞在自我摧毀過(guò)程中的死亡機(jī)制，同時(shí)我們發(fā)現(xiàn)端粒在阻礙腫瘤發(fā)展中起的作用比以前認(rèn)為更加大。我們發(fā)現(xiàn)細(xì)胞接近危機(jī)（自我摧毀）時(shí)有絲分裂會(huì)更加長(zhǎng)。”這些研究結(jié)果詳細(xì)陳述在《Nature》中。

通常情況下，有絲分裂的時(shí)間大約為30-45分鐘，細(xì)胞接近危機(jī)時(shí)有絲分裂持續(xù)2-20小時(shí)，甚至?xí)?。這些結(jié)果使人想起2012年的一項(xiàng)關(guān)于人為延長(zhǎng)有絲分裂過(guò)程的研究。通常情況下，端粒受一種蛋白保護(hù)，以防止其被誤認(rèn)為是受損DNA以及保護(hù)其不受細(xì)胞死亡程序的影響。但人為的延長(zhǎng)有絲分裂過(guò)程，會(huì)導(dǎo)致端粒丟失這種蛋白，從而加速損傷DNA信號(hào)對(duì)細(xì)胞自我摧毀的刺激。

令科學(xué)家吃驚的是，他們發(fā)現(xiàn)在自然情況下的細(xì)胞自我摧毀也會(huì)產(chǎn)生延長(zhǎng)有絲分裂時(shí)間的現(xiàn)象。在新研究中，研究人員實(shí)時(shí)追蹤細(xì)胞有絲分裂周期。他們發(fā)現(xiàn)端粒融合可延長(zhǎng)細(xì)胞有絲分裂期，最后導(dǎo)致細(xì)胞自我摧毀。細(xì)胞在端粒融合狀態(tài)下失去保護(hù)蛋白并啟動(dòng)自我摧毀進(jìn)程。

Salk'sDonaldandDarleneShileyChair持有者之一Karlseder說(shuō)，之前長(zhǎng)期存在的一個(gè)假設(shè)如今被證明是不正確的：細(xì)胞開(kāi)始染色體融合并破裂，導(dǎo)致細(xì)胞不穩(wěn)定并死亡。我們現(xiàn)在展示的是一個(gè)更有針對(duì)性的途徑——只需要一個(gè)細(xì)胞周期就可以導(dǎo)致細(xì)胞自我摧毀，且與基因組不穩(wěn)定性的累積無(wú)關(guān)。

澳大利亞兒童醫(yī)學(xué)研究所基因完整性集團(tuán)負(fù)責(zé)人兼本研究的共同作者AnthonyCesare說(shuō)，這是一個(gè)令人振奮的結(jié)果，且我們很意外地看到端粒融合（細(xì)胞周期早期事件）如何傳遞到細(xì)胞周期后期（有絲分裂）。這為了解端粒如何控制細(xì)胞生長(zhǎng)和端粒對(duì)化療的影響開(kāi)辟了新道路。

一些化療藥物如治療乳腺癌的紫彬醇通過(guò)打斷有絲分裂使癌細(xì)胞不再分裂從而阻止癌癥。研究人員假設(shè)可以通過(guò)保護(hù)端粒使細(xì)胞更容易接受藥物從而增強(qiáng)有絲分裂抑制劑的效果。如果可以判斷一個(gè)特定的腫瘤細(xì)胞是否有更短以及去保護(hù)端粒，那么腫瘤對(duì)有絲分裂抑制劑會(huì)更加敏感。

京東大學(xué)Hakubi高級(jí)研究中心研究人員MakotoHayashi說(shuō)，我們發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞通路挑戰(zhàn)了之前關(guān)于腫瘤形成的細(xì)胞行為的假說(shuō)，對(duì)該通路的理解將有望給我們提供一個(gè)癌癥早期診斷全新方法，且有望給每個(gè)階段的癌癥提供治療機(jī)會(huì)。