前列腺癌是生長在前列腺內(nèi)的惡性腫瘤，它同前列腺增生一樣也是前列腺細胞的一種異常增生。但是前列腺癌與前列腺增生又有著本質(zhì)上的區(qū)別，即前列腺癌是一種惡性疾病，如不及時、合理地進行治療，將會危及患者的生命。國外最新的醫(yī)學資料統(tǒng)計表明，前列腺癌現(xiàn)已成為歐美國家老年男性的“頭號殺手”。雖然我國前列腺癌的臨床發(fā)病率沒有歐美國家那樣高，但近幾年來，其發(fā)病率已呈現(xiàn)明顯上升趨勢。由于我國目前還沒有開展前列腺癌的大規(guī)模流行病學的調(diào)查工作，因此，很難說清目前我國前列腺癌的發(fā)病率。但就我院的臨床觀察，近兩年來每年在我院就診的前列腺癌患者已達到90年代初的近3倍，這種狀況應該引起我們的重視。

　　前列腺癌在早期很難被發(fā)現(xiàn)，因為即使前列腺內(nèi)的惡性腫瘤增長到一定程度，壓迫了尿道，也僅僅會引起諸如排尿不暢、血尿、急性尿潴留等非特異性的癥狀，而這些癥狀常被認為是前列腺增生的表現(xiàn)。正因為如此，很多患者在被確診為前列腺癌時，病情往往已經(jīng)進入晚期。大量的I臨床實踐表明，晚期的前列腺癌是不能根治的，最終必將對患者的生命構(gòu)成威脅。所以說，早期診斷對于前列腺癌患者來說是至關(guān)重要的。那么，如何早期診斷前列腺癌呢?下面就介紹一下前列腺癌常用的幾種檢查方法：

　　一、直腸指診檢查

　　直腸指診檢查是診斷早期前列腺癌的主要方法。由于前列腺緊貼在直腸的前面，因此，通過直腸指診可以摸到前列腺的大小、質(zhì)地等狀況。正常的前列腺腺體大小約為4厘米×3厘米左右，質(zhì)地柔軟，表面光滑無結(jié)節(jié)，兩側(cè)葉對稱。當患者有前列腺增生時，醫(yī)生通過直腸指診可以發(fā)現(xiàn)其前列腺腺體的變化(這時前列腺的體積會增大，但質(zhì)地并不會很硬)。如果患者患有前列腺癌，醫(yī)生通過直腸指診可以摸到前列腺表面突起的腫瘤結(jié)節(jié)(如果腫瘤的體積較大，整個前列腺的質(zhì)地都會變得很堅硬，像一塊石頭一樣)。

　　二、經(jīng)直腸超聲檢查

　　通過經(jīng)直腸超聲檢查，醫(yī)生可以發(fā)現(xiàn)患者的前列腺內(nèi)有無結(jié)節(jié)。當前列腺內(nèi)出現(xiàn)結(jié)節(jié)，但結(jié)節(jié)體積較小，或者結(jié)節(jié)生在腺體的內(nèi)部時，通過直腸指診往往摸不到。但通過經(jīng)直腸超聲檢查卻可以發(fā)現(xiàn)這種異常結(jié)節(jié)，從而使前列腺癌被及早發(fā)現(xiàn)。而且，經(jīng)直腸超聲檢查，醫(yī)生還可以判斷患者腫瘤體積的大小，以及腫瘤有沒有侵犯前列腺的包膜，這對于前列腺癌的治療很有幫助。

　　三、血清前列腺特異性抗原測定

　　前列腺特異性抗原是目前前列腺癌最為敏感的標志物。雖然在正常人的血液中也能檢查出前列腺特異性抗原，但是當血清前列腺特異性抗原升高到一定數(shù)值時，就提示患者的前列腺內(nèi)存在癌細胞。一項研究發(fā)現(xiàn)，在經(jīng)血清前列腺特異性抗原測定并且最終被確認為患有前列腺癌的473例患者中，有40%的患者是經(jīng)直腸指診檢查沒有被發(fā)現(xiàn)的。目前，由于血清前列腺特異性抗原測定在臨床上的普遍應用，使前列腺癌患者的確診時間平均提早了5～8年，這就為挽救該病患者的生命提供了更多的時間和機會。

　　上述早期診斷前列腺癌的三種重要方法，目前已受到泌尿外科醫(yī)生的高度重視。有了這三種有效的手段，對于前列腺癌就可以做到早發(fā)現(xiàn)。

　　由于前列腺癌的早期診斷有著十分重要的意義，因此，美國癌癥協(xié)會現(xiàn)已把這三項檢查推薦為老年男性的健康普查項目。其中直腸指診檢查和血清前列腺特異性抗原測定被作為“一線”的檢查方法，經(jīng)直腸超聲檢查被作為“二線”的檢查方法。也就是說，50歲以上的老年男性每年都應對前列腺進行一次直腸指診和血清前列腺特異性抗原測定，如發(fā)現(xiàn)異常情況，就應積極地進行經(jīng)直腸超聲檢查，并根據(jù)檢查結(jié)果做進一步的處理。

　　由于我國前列腺癌的普查工作還沒有系統(tǒng)化地開展起來，因此，這三種檢查方法還沒有真正發(fā)揮作用。不過，一些正規(guī)的醫(yī)院目前正在嘗試這樣的篩查工作，并且取得了不錯的效果。

（實習編輯：伊玥）