李老師今年65歲，退休前在某重點中學(xué)教語文。教書時工作雖然較忙，生活也比較緊張，但身體一直不錯。他不抽煙，不喝酒，吃得好，睡得香，多次檢查血糖、血脂、血壓都正常，更沒有什么時下流行的冠心病之類。他一生不求名不追利，退休后清閑自在，人到老年，健康就是福。

　　然而，最近作了一次身體檢查，一下子擊碎了他的“健康夢”：醫(yī)生懷疑他患了肝硬化。一是在他頸部發(fā)現(xiàn)“蜘蛛痣”，在手部看到“肝手掌”；二是肝功能化驗白蛋白比較低（是正常值的最低限），幾乎與球蛋白相等。李老師對此不以為然，在醫(yī)生的建議下，仍作了胃鏡檢查，結(jié)果是“胃底有靜脈曲張”，這進一步提示他有肝硬化。面對檢查結(jié)果，李老師仍然半信半疑，最后不得不進行肝臟穿刺。肝組織學(xué)是診斷肝硬化的“金標準”，鐵證如山，李老師無法回避自己的肝硬化問題了。

　　“您平時有什么癥狀嗎？”醫(yī)生問道。李老師反復(fù)回憶，說只有胃口不太好，已有多年了，平時準備點胃藥，需要時服用也就好了。另外，有時感到乏力，以為是工作勞累所致，休息休息也會好，沒有大的發(fā)展，也就沒在意。

　　醫(yī)生說：“胃口不好，有時乏力，應(yīng)當是肝硬化的早期癥狀了。”

　　李老師問：“是什么引起肝硬化？我曾查過乙肝兩對半，都是陰性呀。”

　　“李老師，您再看看這張化驗單，丙肝抗體（抗－HCV）和丙肝病毒核酸（HCVRNA）都是陽性，這證明您的血中有丙型肝炎病毒（HCV）在活動、繁殖，它應(yīng)當是造成您肝硬化的罪魁禍首。”醫(yī)生把最新的化驗結(jié)果告訴他。

　　李老師大惑不解：我的病已經(jīng)發(fā)展到肝硬化階段，這太突然了，我自己怎么沒有明顯的不適感覺呢？檢查肝功能時，我的轉(zhuǎn)氨酶都不高，怎么說硬化就硬化了？可惡的HCV是何時侵入我的身體的呢？醫(yī)生說是通過血液途徑傳染的，可是我沒做過手術(shù)，沒輸過血，家里人也沒有誰得了什么乙肝、丙肝，究竟是怎么感染HCV的？怎么一下就成肝硬化了呢？

　　丙肝——沉默的疾病

　　李老師確實是丙肝后的肝硬化，罪魁禍首就是HCV。人感染HCV后，如果超過6個月沒能從血液中清除，就成為慢性感染，感染HCV的慢性化率為50%~85%。

　　那么，李老師的丙肝為什么沒有明顯的癥狀呢？原來，丙肝在臨床上有一個特點，就是“靜悄悄”地進展，有人說它是“沉默性疾病”。這樣看來，“吃人的老虎不露牙”，丙肝更惡毒。為什么丙肝好盯著中老年人，而年輕人少見？兒童或青年時期感染HCV，很可能會被人體免疫功能清除，這種清除率可達30%~50%，當然就會恢復(fù)健康了。即使沒能清除HCV，急性期過后癥狀也不明顯，但它們卻在悄悄地侵害著肝臟，直到十多年、二三十年之后，HCV才“露出猙獰面目”，甚至到了肝硬化階段才被察覺。曾有報告，38．4%的丙肝“沒有”慢性肝炎過程，就診時即被診斷肝硬化。

　　有人會問，感染HCV后癥狀不明顯，那么化驗肝臟功能總該發(fā)現(xiàn)異常吧？特別是丙氨酸氨基轉(zhuǎn)氨酶（ALT）是反映肝細胞炎癥的敏感指標，它應(yīng)當升高呀，而李老師檢查幾次肝功能，ALT都在正常范圍，這是為何？這說明，慢性丙肝不同于慢性乙肝，在慢性丙肝病人中，約30%的人ALT在正常水平，約40%病人ALT僅是輕微升高（低于2倍正常值上限），可見，HCV確實在“靜悄悄”地害人。

　　須指出，對于丙肝，無論ALT正常還是輕度升高，也無論有沒有癥狀，只要HCVRNA陽性，就屬于慢性丙型肝炎，就必須進行抗病毒治療。因為這些人中的一部分，也會“靜悄悄”地發(fā)展為肝硬化、肝癌。

　　至此可以斷定，李老師的丙肝病史至少有20年了。HCV主要通過血液傳播，還有母嬰垂直傳播和性行為傳播，也有一部分人傳播渠道不明。李老師也許早年治牙、注射時感染過，或者屬于傳播渠道不明導(dǎo)致的丙肝。盡管有一部分丙肝傳播渠道不明，但《丙型肝炎防治指南》指出，接吻、擁抱、打噴嚏、咳嗽、進食、飲水、共用餐具和水杯，若無皮膚破損及其他血液暴露的接觸，一般不會傳播HCV。

　　要早期發(fā)現(xiàn)HCV感染，關(guān)鍵是定期體檢，體檢項目應(yīng)包括抗－HCV和HCVRNA，特別是有過輸血史、手術(shù)史、外傷史、靜脈吸毒史的人更要注意。

　　丙肝的預(yù)防和乙肝是一樣的，只是目前還沒有丙肝疫苗可以提供。