膽汁中成分繁多，其中膽固醇、卵磷脂、膽汁酸這三種主要脂類成分的濃度比例，是維持在一個(gè)金三角的動(dòng)態(tài)平衡濃度，肝膽功能始能正常運(yùn)作。如有任何不良因素引起此比例失衡，膽汁濃度升高，就會(huì)析出結(jié)晶，慢慢聚積廢物，形成結(jié)石。

　　一旦肝膽胰系統(tǒng)塞滿了代謝廢物、毒素(結(jié)石前驅(qū)物)或結(jié)石，就會(huì)造成肝、膽、胰的嚴(yán)重負(fù)擔(dān)，身體新陳代謝必將出毛病，引起退化、老化、癌病等慢性、嚴(yán)重疾病。長時(shí)間以來，流行病學(xué)發(fā)現(xiàn)，肝膽結(jié)石(膽石癥)是東方人普遍的一大健康問題。在美國，大約達(dá)兩千萬人被確診為肝膽結(jié)石的患者，而每年約有一百萬新增的病患，其中五十萬人須接受外科治療，并有五千至八千人因而失去寶貴的生命，造成家庭的悲劇及社會(huì)的沉痛成本。臺(tái)灣的情況應(yīng)該不會(huì)比美國好。中國大陸的患者，也同樣可以數(shù)千萬計(jì)。

　　什么是膽結(jié)石(cholelithiasis)？廣義的膽結(jié)石就是膽道系統(tǒng)中有沉淀物(或稱毒素)、結(jié)石，包括肝內(nèi)膽管結(jié)石、總膽管結(jié)石及膽囊結(jié)石等。膽結(jié)石是一些卵石狀的固體物質(zhì)，是因?yàn)槟懼械哪懝檀蓟蚰扄}因各類不良因子，而致使膽汁無法保持液體狀態(tài)，結(jié)成顆粒狀結(jié)晶并沉淀在肝內(nèi)膽管、膽管、膽囊及膽總管中；其過程通常從無形到有形，從液態(tài)到固態(tài)，由小到大，由少到多，由軟到硬；其形可能小如一粒砂，也可能大如一雀蛋，大小不一，其數(shù)量往往上千粒。

　　肝膽結(jié)石形成的機(jī)制，是膽汁中的類脂質(zhì)或膽色素等代謝紊亂所致；凡能引起類脂質(zhì)色素代謝紊亂的因素，均牽涉肝膽結(jié)石形成。從西醫(yī)觀點(diǎn)，有幾個(gè)重要因素可能造成肝膽結(jié)石：

　　(1)性別：成年期以后的女性，比同年齡男性有較高的罹患率。一般來說，女性的罹患率約為男性的兩倍。

　　(2)年齡：隨年齡增加，罹患率有升高趨勢，尤其是步入中年的婦女。

　　(3)懷孕：懷孕期由于膽汁飽和度增加，加上女性荷爾蒙的生理作用，以及膽囊弛張性縮收不良，易發(fā)生結(jié)石情況。另外，對多次懷孕的婦女而言，其罹患膽結(jié)石的風(fēng)險(xiǎn)也隨之增加。

　　(4)遺傳因素：膽結(jié)石的罹患率會(huì)因?yàn)槿朔N的不同而有所差異。例如，祕魯印地安成人女性，有高達(dá)八成的統(tǒng)計(jì)，均有膽固醇結(jié)石問題，遠(yuǎn)高過東方民族。如果有膽結(jié)石家族史者，其罹患率也比一般人來得高。

　　(5)藥物：長期服用避孕藥，及停經(jīng)后使用女性動(dòng)情激素，臨床上均發(fā)現(xiàn)有明顯結(jié)石發(fā)生率。另外，服用降血脂肪制劑者，也較容易發(fā)生膽固醇結(jié)石。

　　(6)重金屬：經(jīng)不同途徑進(jìn)入人體內(nèi)的重金屬，肝臟無法將之分解、代謝排出，也會(huì)成為結(jié)石核心。