當(dāng)你走在路上，朝著目的地的方向已經(jīng)走了很久，這時你突然發(fā)現(xiàn)自己根本走錯了方向，你會不會感覺很崩潰？

最近，研究抑郁癥的科學(xué)家們就遇到了一件比較崩潰的事情：被研究了幾十年的“抑郁基因”與抑郁癥并無關(guān)系。

在過去的20年里，研究人員認(rèn)為一小部分特定基因或基因變異在增加抑郁癥的易感性方面起著重要作用。

1996年，科學(xué)家們針對一種叫做SLC6A4的基因展開研究，該基因主要負(fù)責(zé)調(diào)控腦細(xì)胞對5-羥色胺（一種可以調(diào)節(jié)情緒的神經(jīng)遞質(zhì)）的接收，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)與570名正常人相比，454名有情緒紊亂的人中，SLC6A4基因均發(fā)生了突變，那些具有“短”版本基因的人患抑郁癥的風(fēng)險更高。

這一發(fā)現(xiàn)激起了人們的希望。此后，研究人員針對“抑郁基因”進(jìn)行了數(shù)百項(xiàng)研究，期望臨床醫(yī)生可以很快使用基因檢測來識別抑郁癥高危人群，制藥公司也可以開發(fā)特定藥物進(jìn)行針對性治療。

然而，研究人員根本就搞錯了方向！

來自美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校的一項(xiàng)最新研究評估了來自約62萬人的遺傳基因數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)其中18個被多次研究的抑郁癥候選基因，與那些隨機(jī)選擇的基因相比，和抑郁癥的關(guān)聯(lián)性并無差別。要知道，這18個基因，在過去的日子里每一個都被研究了不下10次！

實(shí)際上，在此之前，已有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)所謂的候選基因假設(shè)存在缺陷，但一方面大家并不愿去推翻之前已經(jīng)成立的假設(shè)；另一方面，大家認(rèn)為這些基因不起作用的原因可能是因?yàn)闆]有把環(huán)境因素考慮進(jìn)去。

抑郁癥屬于精神疾病的一種，該研究資深作者、心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)副教授馬修·凱勒表示，“抑郁癥受到許多變量的影響，而且每種變量都會產(chǎn)生微不足道的影響”。

環(huán)境因素對于抑郁癥發(fā)病影響重要，研究顯示，一個人在經(jīng)歷童年創(chuàng)傷后，其患抑郁癥的風(fēng)險將增加；在過去2年中經(jīng)歷了創(chuàng)傷事件的人，其發(fā)病率也會增加。

因此，此次的研究也將多種因素考慮進(jìn)去，包括童年或成年期的創(chuàng)傷事件。與1996年不足1000名樣本的研究相比，此次通過英國生物銀行、23andMe和精神病學(xué)基因組學(xué)聯(lián)盟收集的遺傳數(shù)據(jù)研究樣本數(shù)量也更加龐大。

但最終研究結(jié)果顯示，所謂的候選基因不管是在單一條件下或是與環(huán)境因素相結(jié)合，都不會影響抑郁癥的風(fēng)險。

該研究主要作者、行為遺傳學(xué)研究所研究員理查德·博德得出結(jié)論，“抑郁候選基因的早期假設(shè)是不正確的，并且抑郁候選基因文獻(xiàn)中報道的大量關(guān)聯(lián)可能是假陽性”。

“這就像是皇帝的新衣，你認(rèn)為自己穿著衣服站在那里，實(shí)際上什么也沒有”。馬修·凱勒對此評價道。

不過，他也強(qiáng)調(diào)，研究結(jié)果并不意味著應(yīng)該停止對抑郁癥遺傳基礎(chǔ)的研究，相反，要承認(rèn)抑郁癥的遺傳結(jié)構(gòu)比以前想象的更復(fù)雜。通過了解與疾病相關(guān)的數(shù)千種基因及其作用，研究人員最終可以提出更準(zhǔn)確的“多基因評分”來預(yù)測風(fēng)險，并且仍然可能開發(fā)旨在抵消這種風(fēng)險的藥物。