菇類是菌體最大、最高等的真菌，能供人類食用的有500多種，人們比較熟悉的有蘑菇、香菇、平菇、金針菇、木耳、銀耳、猴頭菇等。所有菇類都具有獨特的香味、相當(dāng)高的營養(yǎng)價值和藥用價值。在美國菇類被稱為“上帝食品”，在日本被譽為“植物性食品的頂峰”，我國則把菇類稱為“山珍”，菇類被公認(rèn)是三高一低（高蛋白、高維生素、高礦物質(zhì)、低脂肪）的健康食品。

老年人多吃菇類益處多多。

菇類營養(yǎng)豐富，味道鮮美，它和糧食、肉類等合理搭配是人類極好的食譜。新鮮蘑菇含蛋白質(zhì)3%-4%，比大多數(shù)蔬菜高得多，干蘑菇則高達(dá)40%，大大超過肉、魚、禽、蛋中的蛋白質(zhì)含量，且其氨基酸組成平衡，尤其是賴氨酸和亮氨酸豐富。菇類是多種維生素的寶庫，含有豐富的維生素B1、維生素B2、維生素B12和維生素C等，蘑菇含維生素B1、維生素。B2比肉類高，含維生素B12比奶酪和魚還高，是膳食中維生素B12（植物性食品一般不含）的最佳來源，對素食者來說更具重要意義。

專家認(rèn)為，成年人每天吃25克鮮蘑菇，就可滿足一天維生素的需求。另外，菇類還含豐富的鈉、鉀、鈣、鐵、鋅、碘等無機鹽和三磷酸腺苷、酪氨酸酶等。隨著研究的深入，菇類中還含有降血脂、降血糖及對細(xì)菌、病毒有抑制作用的特殊物質(zhì)，有的還有抗癌效應(yīng)。

因此，現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)對菇類的健身作用又有新的評說。

菇類所含多糖物質(zhì)具有免疫功能。菇類含有已糖醇、木糖醇、海藻糖及甘露醇等多糖體。最近研究證明，菇類多糖體是目前最強的免疫劑之一，具有明顯的抗癌活性，可使腫瘤患者降低的免疫功能得到恢復(fù)。這類物質(zhì)對癌細(xì)胞并沒有直接的殺傷力，它的奧秘在于刺激機體內(nèi)抗體的形成，從而提高并調(diào)整機體內(nèi)部的防御體系，也就是中醫(yī)所說的扶正固本作用。菇類多糖能增強體內(nèi)網(wǎng)狀內(nèi)皮細(xì)胞吞噬癌細(xì)胞的作用，促進淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化，激活T細(xì)胞、B細(xì)胞形成抗體。此外，它還能降低甲基膽蒽誘發(fā)腫瘤的發(fā)生率，并對多種藥物具有增效效應(yīng)。癌癥患者在接受治療期間，多吃菇類既可增加營養(yǎng)，又能調(diào)整臟腑功能，為患者提供同疾病做斗爭的物質(zhì)基礎(chǔ)。免疫功能低下的人，吃菇類也有助于防止癌癥的發(fā)生。

菇類所含植物固醇具有降血脂作用。植物固醇的生理效應(yīng)能降低血清膽固醇水平。菇類中含有豐富的“香菇素”即屬植物同醇。據(jù)實驗，人吃進動物脂肪后，一般血清膽固醇都有暫時升高現(xiàn)象，以促進脂肪的消化，若同時進食香菇，則血清膽固醇非但不高，反而略有下降，且不影響脂肪消化。這是因為植物固醇能調(diào)節(jié)脂肪、蛋白質(zhì)、糖類和鹽的甾類激素。臨床應(yīng)用表明，植物固醇對降低血清膽固醇濃度，防治動脈硬化的發(fā)展，具有確實的療效，且無不良反應(yīng)。

菇類含有抗病毒的“干擾素誘生劑”。在正常情況下，人體對病毒有一套防御機制，當(dāng)機體受病毒侵襲時，受到刺激的細(xì)胞，馬上會釋放出一種低分子糖蛋白，嵌入病毒顆粒內(nèi)，使病毒的增殖受到抑制，這種物質(zhì)稱為干擾素。已知菇類中含有能刺激人體細(xì)胞的白細(xì)胞釋放干擾素，故被稱為“干擾素誘生劑”，如香菇、雙孢蘑菇等含的雙鏈核糖核酸等。因此，常吃菇類對病毒引起的疾病，如流感、肝炎、麻疹、腮腺炎、紅眼病、腦炎等，均有很好的免疫功能。