約翰·麥凱恩幾乎一生都在戰(zhàn)斗。
五年半的戰(zhàn)俘經(jīng)歷充斥著毆打與折磨，但這也使他收獲了“戰(zhàn)爭英雄”的褒獎。然而在去年7月，他遇到了一個“勁敵”，這位資深參議員在耄耋之年面臨著生命中最艱難的一場斗爭。13個月后，“勁敵”奪走了麥凱恩的生命。
這位“勁敵”名為膠質母細胞瘤，是一種侵襲性的、無法治愈的腦瘤。
根據(jù)美國腦腫瘤協(xié)會的數(shù)據(jù)，2017年美國約有12,000例新發(fā)膠質母細胞瘤。它是成人最常見的原發(fā)性惡性腫瘤，也是最致命的腫瘤之一，大多數(shù)患者在確診后兩年內(nèi)死亡。
9年前，參議員愛德華·肯尼迪同樣死于這種疾病。對于老年患者來說，5年生存率不足5%。
“癥狀會因腫瘤大小和位置而異。最常見的癥狀有頭痛、惡心、嘔吐和
癲癇。”馬里蘭安德森癌癥中心的約翰德葛魯特博士表示。
在腫瘤學領域，膠質母細胞瘤的治療仍然是最大的挑戰(zhàn)之一。
不同于其他類型的腫瘤，膠質母細胞瘤可由15-20種不同的細胞組成，由于細胞種類不同，某些治療可能僅對部分類型細胞有效。此外，在大腦豐富的
血管網(wǎng)絡支持下，腫瘤細胞得以快速生長。
與此同時，大腦結構非常復雜，例如保護大腦免受有害物質侵害的血腦屏障，極大限制了藥物進入大腦進行治療。
基于這些特殊性，膠質母細胞瘤比乳腺癌、結腸癌或前列腺癌更難治療。
盡可能多地切除腦腫瘤是大多數(shù)膠質母細胞瘤患者治療的第一步。
目前，外科手術只能切除核磁共振成像上看得到的腫瘤，無法切除顯微級別的腫瘤細胞。雖然手術不能治愈此種疾病，但它可以提高患者生存質量，減緩癌癥的發(fā)展。
切除手術后，患者通常需要接受靶向
化療和放療，它們共同作用于無法切除的癌細胞，可削弱其分裂、生長和傳播能力。
目前，許多研究人員寄希望于新興的治療策略，例如免疫療法。這種療法可不依賴于某一特定類型的細胞，它可以攻擊多種細胞。
2015年，美國第39任總統(tǒng)卡特確診罹患晚期
黑色素瘤。除采取靶向放療外，他還接受了一種免疫
抗癌新藥的治療。這種藥物可激活免疫系統(tǒng)對抗黑色素瘤。僅治療半年后，卡特總統(tǒng)公開宣布其體內(nèi)已檢測不到癌細胞。
總統(tǒng)抗癌成功的案例影響深遠，而免疫治療效果顯著的疾病往往為點突變的腫瘤類型，這種突變在黑色素瘤中極為常見。
當腫瘤中發(fā)生這種基因突變時，高突變率可使腫瘤區(qū)別于自身細胞，而更類似于侵入體內(nèi)的病原體或外來物質，因此免疫治療效果顯著。
然而，膠質母細胞瘤往往不是由點突變引起的，因此很難引起免疫系統(tǒng)的“警覺”。
對于一些腫瘤來說，如果及早發(fā)現(xiàn)，很有可能治愈；而對于膠質母細胞瘤，即使在早期發(fā)現(xiàn)也無法治愈，但可以及早進行干預，防止腫瘤擴散至大腦的重要區(qū)域。
“膠質母細胞瘤是世界上最復雜、最具耐藥性和適應性的癌癥之一。”美國腦腫瘤學會大衛(wèi)·阿倫斯表示。
事實證明，與這位“勁敵”的戰(zhàn)爭遠比想像中更難、更復雜。然而，在無數(shù)科學家和企業(yè)的不懈探索下，人類已經(jīng)更深入地了解這位名為膠質母細胞瘤的“敵人”。在這種了解下，研究人員不斷優(yōu)化“作戰(zhàn)計劃”，相信勝利的曙光終將到來。
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