中國墨水竟能治癌癥?
說起文房四寶中的墨,大家都再熟悉不過。千百年來,無論是懸腕書寫,還是丹青作畫,文人匠師的案頭都離不開它。而楊武利研究團隊的最新發(fā)現(xiàn)揭示,墨的內(nèi)涵可能不止于此:它不僅僅能在紙上承載信息,還能夠——殺死癌細胞。這項研究發(fā)表于近期的ACSOmega上。
為什么是中國墨?
抗癌領域為什么盯上古老的中國墨?原來,研究人員發(fā)現(xiàn),胡開文墨與時下熱門的一種新型抗癌治療——光熱治療(photothermaltherapy,PTT)中使用的人工納米材料具有相似之處。
光熱治療主要通過將具有近紅外光熱轉(zhuǎn)換的納米材料選擇性累積到腫瘤部位,然后僅對腫瘤局部實施近紅外光照,腫瘤細胞間和細胞內(nèi)的納米材料吸收近紅外光,高效地轉(zhuǎn)化為熱能,可使腫瘤產(chǎn)生局部超高溫度,從而將腫瘤細胞殺死。
但該療法面臨的一個難題是:尋找注入身體的合適材料。一些人工納米材料已經(jīng)被科學家用于光熱治療的研究——包括工程碳納米管和石墨烯——但這些材料要么有毒,要么造價昂貴或者難以制造。
優(yōu)秀的PTT材料
光滑、穩(wěn)定的黑色墨水吸引了科學家的目光。事實上,胡開文墨的種種性質(zhì)都表明,它十分適合應用于PTT材料:便于吸收光和熱的黑色,在水中穩(wěn)定,制造便宜簡單,最重要的是——對身體無毒。
為了驗證這樣的假設,研究人員分析了水分散體中的墨水,發(fā)現(xiàn)它由小的碳納米顆粒聚集而成,在經(jīng)過僅僅5分鐘的近紅外照射后,它就能加熱到55攝氏度,這比大多數(shù)人造PTT材料的熱吸收更大。
研究人員解釋道:“我們發(fā)現(xiàn)胡開文墨的光熱效應在儲存90天后幾乎沒有變化,這意味著胡開文墨能提供穩(wěn)定的光熱效應。”
細胞和動物實驗結(jié)果喜人
接下來的實驗室研究發(fā)現(xiàn),在正常情況下,墨水與人的細胞在培養(yǎng)皿中具有生物相容性,當利用熱殺死癌細胞時,在相同的激光強度下增加胡開文墨的濃度顯示出更高的抗癌效率。
在小鼠試驗中,這種墨水也非常有效,比傳統(tǒng)的PTT治療殺死更多的癌細胞,而且在動物注射過程中沒有發(fā)現(xiàn)毒性。研究人員表示:“在主要器官的病理切片中,包括大腦、心臟、肺、脾臟、肝臟和腎臟,沒有發(fā)現(xiàn)任何病理損傷。在整個治療過程中,小鼠的體重并沒有改變。因此,胡開文墨沒有明顯的副作用,且具有良好的生物相容性。”
至于是否能在人體試驗中看到同樣令人欣喜的結(jié)果,目前仍然是一個懸而未決的問題,但是研究團隊認為十分有必要在人體試驗中進行研究。如果能得到理想的結(jié)果,那么這種古老的墨水可能會在人類生活中扮演更重要的角色——挽救生命。