世界清潔地球日是全球性清潔活動，是由澳大利亞的國際環(huán)保組織CleanUptheWorld的伊恩基南發(fā)起，時間是定在每年9月的第三個周末，現(xiàn)為全球最重要的環(huán)境保護(hù)活動之一，每年全世界有超過125個國家、4000萬人參加這個活動。

　　將廢棄的海鮮殼轉(zhuǎn)換為含氮豐富的化合物對環(huán)境和經(jīng)濟(jì)都有好處。每年，全世界都扔掉6萬～8萬噸螃蟹殼、草蝦殼和龍蝦殼，其中有1.5萬噸扔在了東南亞。金槍魚重量的75%都可以做成魚片，但是螃蟹肉只占螃蟹重量的40%。

　　在發(fā)展中國家，廢棄的海鮮殼常常傾倒在垃圾場或者海洋里了事。在發(fā)達(dá)國家，處置這些廢棄物可不便宜，以澳大利亞為例，處理一噸殼廢物就得花上150美金。

　　然而，海鮮殼富含有用的化學(xué)物質(zhì)——蛋白質(zhì)、碳酸鈣和殼多糖。殼多糖是一種類似纖維素的聚合物，富含氮元素。沒有人注意到這些海鮮殼對于化工產(chǎn)業(yè)的潛在價值。為此，科學(xué)家需要找出可持續(xù)的方法來精煉甲殼動物的貝殼，政府和企業(yè)也需要投資這些量大便宜的可再生資源的利用。

　　現(xiàn)有的從廢棄的海鮮殼中提取化學(xué)物質(zhì)的工藝方法對環(huán)境有害，既費錢又費料。常用的分離方法為分餾法。分離蛋白質(zhì)的試劑是有刺激性的有毒溶劑。為了制造殼聚糖，需要用40%氫氧化鈉處理殼多糖。從蝦殼中生產(chǎn)1千克殼聚糖需要用水1噸以上。

　　結(jié)果，盡管原材料很便宜，1千克質(zhì)量較好的殼聚糖也可以賣到200美金。全球的精制殼多糖用量較少，每年僅1萬噸，主要用于制造薄膜、藥品、食品和化妝品。殼多糖的生產(chǎn)廠家也很少，中國、日本、泰國和印度尼西亞還有幾家。把殼多糖和殼聚糖轉(zhuǎn)化為其他化學(xué)品又有其他問題。天然的殼多糖是結(jié)晶體，一般試劑很難處理。在苛刻的反應(yīng)條件下，殼多糖的聚合鏈也很容易發(fā)生副反應(yīng)，產(chǎn)生無數(shù)的復(fù)雜化合物，從反應(yīng)器中提純產(chǎn)品甭提有多麻煩了。

　　新技術(shù)已經(jīng)萌芽了。新世紀(jì)初，墨西哥和英國研究人員提出了生產(chǎn)殼多糖的乳酸發(fā)酵工藝，能在單一反應(yīng)器中轉(zhuǎn)化30千克～50千克殼廢料。英國、美國和中國的研究人員則研發(fā)出了一種能消耗蛋白質(zhì)、分解碳酸鈣的細(xì)菌混合物。蛋白水解物和乳酸鈣作為副產(chǎn)品，可用于生產(chǎn)動物飼料和鈣補(bǔ)充劑。

　　科學(xué)家還可以設(shè)計和使用離子液體。這種液體能溶解碳水化合物聚合物和提取殼多糖。利用這種方式產(chǎn)生的殼多糖聚合物是長鏈的高分子化合物，可制成傷口敷料或纖維、薄膜。

　　殼廢物的生物煉制將為東南亞和其他地區(qū)創(chuàng)造新的產(chǎn)業(yè)契機(jī)。新加坡國立大學(xué)化學(xué)與生物分子工程系的NingYan教授建議開發(fā)一套殼廢物精煉工藝管線，正如木質(zhì)生物質(zhì)能在一套設(shè)備中被分離和轉(zhuǎn)化為不同產(chǎn)品。這樣的開發(fā)需要多學(xué)科合作，需要政府和化工燃料產(chǎn)業(yè)提供資金支持，需要全世界的科學(xué)家在基礎(chǔ)研究中攻克技術(shù)難關(guān)。