粥，兩個(gè)“弓”夾著一個(gè)“米”，是一種用水把稻米、小米或玉米等糧食煮成稠糊狀的食物。“米”指米粒，“弓”意為“張開”“扯大”。“米”與“二弓”聯(lián)合起來表示“把米粒從左右兩邊同時(shí)扯大”。

　　中國人喝粥源遠(yuǎn)流長，早在新石器時(shí)期的龍山文化遺址和半坡遺址中，人們就發(fā)現(xiàn)了用于煮粥的工具。粥的歷史比飯更早，因在“甑”出現(xiàn)之前的“鬲、釜”型陶器只能用來煮流質(zhì)食物。流質(zhì)的主要原料是谷米，那就是“粥”。那時(shí)主、副食尚未分開烹制，故早期的粥很可能不是用單純的谷物原料煮制的，極有可能是各種各樣的菜粥、果粥、肉粥、魚粥等。

　　粥是可以用來保命的

　　《周書》說“黃帝蒸谷為飯，烹谷為粥。”《說文解字》也引用遺文說“黃帝初教作糜”，糜就是粥。醫(yī)學(xué)濫觴時(shí)期，粥曾經(jīng)是一種重要的而且是主要的治病手段?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》有一篇《湯液醪醴論篇》，里面說“為五谷湯液及醪醴奈何？”“必以稻米，炊之稻薪。”可見這里的湯液及醪醴都是用谷做的，湯液差不多就是我們所說的粥。

　　“上古作湯液，故為弗服也。中古之世，道德稍衰，邪氣時(shí)至，服之萬全。當(dāng)今之世，必齊毒藥攻其中，鑱石針艾治其外也。”這實(shí)際上是一個(gè)醫(yī)療手段的發(fā)展簡史，只是《內(nèi)經(jīng)》用自己的歷史觀對其進(jìn)行了一個(gè)歸納：上古湯液并不用來治病，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)期人性質(zhì)樸，根本就不會(huì)生??；中古時(shí)期，人們治療疾病萬全的方法就是靠粥。這恰可理解為，中國人在最早遇到疾病的時(shí)候，最先想到的治療方法就是粥，當(dāng)今之世，也就是《內(nèi)經(jīng)》時(shí)期，則發(fā)展出了必齊（劑）、毒藥、鑱石、針、艾等治療手段。

　　在長沙馬王堆漢墓出土的許多種醫(yī)書中，同樣發(fā)現(xiàn)了粥膳治病的記載，比如服用高粱米粥治蛇傷；用加熱的石塊煮米粥內(nèi)服，竟然可以治療肛門瘙癢等。東漢名醫(yī)張仲景所著的《傷寒雜病論》中也記述了很多米藥合用的名方，如“白虎湯”“桃花湯”“竹葉石膏湯”等，這些湯中都有粳米?！秱摗返墓鹬梅ɡ锩嫣貏e強(qiáng)調(diào)要啜粥，以助發(fā)汗。這些理論都與粥的飲用實(shí)踐密不可分。此外，在“竹葉石膏湯”和“白虎湯”中加入粳米（東北米）熬成熱粥，給病人服下，均可增強(qiáng)人體對藥物的吸收，并提升原來藥物的藥力功效。

　　唐朝孟詵曾作《食療本草》一書，據(jù)甘肅敦煌石窟殘卷本，此書中載有“茗粥、柿粥、秦椒粥、蜀椒粥”四方；昝殷的《食醫(yī)心鑒》收錄藥粥方57首，并按中風(fēng)、心腹冷痛、5種噎痛、7種淋痛等分為9類。孫思邈的《備急千金要方》“食治”中有治療腳氣病的谷皮糠粥，有溫補(bǔ)陽氣的羊骨粥，還有“去四肢風(fēng)”的防風(fēng)粥等。

　　李時(shí)珍則在《本草綱目》里列舉了大量實(shí)際案例來說粥的醫(yī)療價(jià)值，并給出了差不多60種粥的功效及用途。黃云鵠所著的《粥譜》寫進(jìn)了247個(gè)粥方。由此我們可以清楚地看到，到了明清時(shí)期，粥作為醫(yī)學(xué)當(dāng)中的一個(gè)養(yǎng)生療病的手段，已經(jīng)非常豐富，深入人心。

　　記得小時(shí)候父親給患者看病，當(dāng)時(shí)患者突然發(fā)高燒，放血治療后燒很快退了下去，但低熱不斷、口渴乏力、整晚的睡不著覺，而且心煩吃不下東西。父親讓我把墻角的掃把拿過來，揪下來上面的竹葉，淘洗干凈后，讓我去廚房取了一碗白米，然后一起放進(jìn)了熬藥的砂鍋。我看著鍋里又是米又是竹葉，十分不解，不過很神奇，第二天那個(gè)患者就神清氣爽地出院了。后來我才知道，老爸用的是竹葉石膏湯，考慮到患者虛弱，所以才加了粳米。

　　其實(shí)粥不僅是藥物，還是非常好的養(yǎng)生滋補(bǔ)食品。唐穆宗李恒特別欣賞白居易，于是賜予他防風(fēng)粥。據(jù)馮贄《云仙雜記·防風(fēng)粥》記載：“白居易在翰林，賜防風(fēng)粥一甌，剔取防風(fēng)得五合馀，食之口香七日。”也就是將防風(fēng)草和大米一起煮成的稀飯。“口香七日”當(dāng)然是在夸張了，不過也說明這時(shí)候，人們已經(jīng)把粥作為一種養(yǎng)生滋補(bǔ)的食品來對待了。

　　歷史上，由于旱災(zāi)、水災(zāi)、蟲災(zāi)以及戰(zhàn)亂等導(dǎo)致糧食短缺的情況累有發(fā)生，賑災(zāi)首先要解決其饑饉，而供應(yīng)粥食則是最為簡捷的應(yīng)急辦法。

　　《南齊書·劉善明傳》：劉善明家有積粟，因青州饑荒，躬身饘粥，開倉以救鄉(xiāng)里，幸獲全濟(jì)。人名其家田曰“續(xù)命田”?！睹魇?middot;蔡清傳》引述林希元《荒政叢書》所載，嘉靖八年救荒“六急”之一為“垂死貧民急饘粥”。

　　明代耿橘《荒政要覽·條議荒政煮粥》提到：荒年煮粥，全在官司處置有法，就村落散設(shè)粥廠。而《明史·王宗沐傳》還詳細(xì)列出“賑粥十事”?？梢?，關(guān)鍵時(shí)刻粥食是可以保命的。

　　喝粥還有這么多好處

　　中醫(yī)講“五谷為養(yǎng)”，養(yǎng)的是什么，就是后天本——脾胃。如何吃五谷，最好的方法就是做成粥，所以，粥是調(diào)養(yǎng)脾胃的最好的食品。

　　容易消化：白米熬煮溫度超過60攝氏度就會(huì)產(chǎn)生糊化作用，熬煮軟熟的稀飯入口即化，下肚后非常容易消化，很適合腸胃不適的人食用。

　　增強(qiáng)食欲，補(bǔ)充體力：生病時(shí)食欲不振，清粥搭配一些色澤鮮艷又開胃的食物，例如梅干、甜姜、小菜等，既能促進(jìn)食欲，又為虛弱的病人補(bǔ)充體力。

　　防止便秘：現(xiàn)代人飲食精致又缺乏運(yùn)動(dòng)，多有便秘癥狀。稀飯含有大量的水分，平日多喝粥，除能果腹止饑之外，還能為身體補(bǔ)充水分，有效防止便秘。

　　預(yù)防感冒：天冷時(shí)，清早起床喝上一碗熱粥，可以幫助保暖、增加身體御寒能力，能預(yù)防受寒感冒。

　　防止喉嚨干澀：對于喉嚨不適、發(fā)炎疼痛的人，溫?zé)岬闹嘀茏虧櫤韲担行Ь徑獠贿m感。

　　延年益壽：喝粥可以延年益壽，五谷雜糧熬煮成粥，含有更豐富的營養(yǎng)素與膳食纖維，對于年長、牙齒松動(dòng)的人或病人，多喝粥可防小病，更是保健養(yǎng)生的最佳良方。

　　這些名人愛喝粥

　　曹操就寫過《苦寒行》“行行日已遠(yuǎn)，人馬同時(shí)饑，擔(dān)囊以取薪，釜冰持作麋”。

　　《魏武遺令》還記載，曹操到半夜，身體感到不舒服，等到天亮便喝熱粥取汗，汗出以后再服當(dāng)歸湯，曹操對粥的運(yùn)用很是得法。

　　蘇東坡也很愛粥，在給朋友的書帖中寫道：“夜饑甚，吳子野勸食白粥，云能推陳致新，利膈益胃。粥既快美，,粥后一覺，妙不可言。”生動(dòng)表現(xiàn)了詩人采納朋友建議，品嘗了白米粥后腸胃舒適、神清氣爽的感覺。

　　蘇東坡在喝了豆?jié){中摻入無錫貢米熬煮的豆?jié){粥后，寫下了“身心顛倒不自知，更知人間有真味”的詩句，把喝粥捧上了天。

　　蘇東坡在另一首詩中還寫道“五日不見花豬肉，十日一遇黃雞粥”，可見詩人對粥是何等的偏愛。

　　古代宮中食粥則是隆重的禮遇。那個(gè)“不問蒼生問鬼神”的漢宣帝，詔令儒生誦讀《楚辭》時(shí)，“每一誦即與粥”。唐朝皇帝也以“防風(fēng)粥”賜給文人學(xué)士，據(jù)說白居易有幸吃過，“食之口香七日”。關(guān)于帝王食粥也頗有逸趣：晉元康九年，惠帝司馬衷時(shí)，“天下荒饉，百姓餓死，帝聞之，曰：‘何不食肉糜？’”糜者，粥也。老百姓米都沒有，何能吃粥。吃慣了肉糜的惠帝卻說老百姓沒米粥吃，為什么不去吃肉粥？一言而貽笑天下。