維生素B12的化學(xué)結(jié)構(gòu)是一組基本結(jié)構(gòu)相同的化合物，由4個(gè)還原的吡咯環(huán)組成略似卟啉樣的平面環(huán)，該環(huán)中心與一個(gè)鈷原子結(jié)合。

　　人類(lèi)和動(dòng)物都不能合成維生素B12，只有泥土、垃圾、水、腸道或重瓣胃中的某些細(xì)菌和霉菌能合成。人類(lèi)的維生素B12來(lái)源于動(dòng)物性食物如肝、腎、肉類(lèi)、魚(yú)、水產(chǎn)貝類(lèi)動(dòng)物、禽蛋和乳類(lèi)等食物。植物類(lèi)食物中不含維生素B12。

　　一般正常成年人每天需要維生素B12約2～5微克，嬰兒為1～2微克。在生長(zhǎng)發(fā)育較快的年齡、妊娠、甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)、感染和溶血性貧血等情況下，維生素B12需要量會(huì)有所增加。人類(lèi)從肉類(lèi)或動(dòng)物食品較豐富的膳食中，攝取的維生素B12的量足以滿(mǎn)足人體正常生理的需要。當(dāng)然，如果是全素食者，幾年后體內(nèi)貯存的維生素B12用完時(shí)，貧血發(fā)生則是不可避免的。

　　維生素B12屬水溶性。如果食物中維生素B12含量不足，游離的維生素B12即與胃底部粘膜腔壁細(xì)胞分泌的內(nèi)因子結(jié)合。內(nèi)因子是1929年Castle發(fā)現(xiàn)的。每一個(gè)內(nèi)因子可與2個(gè)維生素B12分子結(jié)合。這種內(nèi)因子－維生素B12復(fù)合物能防止維生素B12在回腸中被腸酶破壞和被某些細(xì)菌奪取，至回腸粘膜微小絨毛處(有一種特殊的維生素B12感受器)，維生素B12被腸粘膜上皮細(xì)胞所吸收，而內(nèi)因子不被吸收。內(nèi)因子是由分泌胃酸的同一胃粘膜壁細(xì)胞所分泌，所以它的分泌與胃酸分泌是相平行的。惡性貧血患者能產(chǎn)生抗內(nèi)因子抗體，使內(nèi)因子失去活性。

　　維生素B12進(jìn)入血液中，與幾種運(yùn)載球蛋白結(jié)合，大部分經(jīng)門(mén)靜脈進(jìn)入肝臟貯存，部分被輸送至骨髓及腎、心腦等其他器官組織。已吸收的維生素B12可從膽汁中排入腸道，大部分又重新被吸收。

　　維生素B12的功能是多樣的。在人類(lèi)的組織中，有兩種生化反應(yīng)需要維生素B12的參與。一種是從高半胱氨酸合成甲硫氨酸的反應(yīng)，其中產(chǎn)生的四氫葉酸與DNA的合成有關(guān)；另一種是甲基丙二酸輔酶A轉(zhuǎn)變?yōu)?a name="InnerLinkKeyWord" href="http://www.hbyuguan.com/product/74948.html" target="_blank">琥珀酸輔酶A，其中產(chǎn)生的琥珀酸輔酶A與血紅素的合成有關(guān)。維生素B12缺乏時(shí)，影響上述兩種生化反應(yīng)的正常進(jìn)行，四氫葉酸、琥珀酸輔酶A減少，DNA合成缺陷和血紅素的合成障礙而致巨幼細(xì)胞貧血。

　　維生素B12缺乏時(shí)，紅細(xì)胞的生存時(shí)間有中度縮短，骨髓內(nèi)雖然各階段的巨幼細(xì)胞增多，但不發(fā)生代償，因而出現(xiàn)貧血。