“借刀殺人”是我國兵法奇書《三十六計》的第三計，原計為“敵已明，友未定，引友殺敵，不自出力，以《損》推演”。意思是說，敵方已經(jīng)明確，而盟友的態(tài)度還未明朗，要誘使盟友去消滅敵人，不必自己付出代價。

　　中醫(yī)在運用借刀殺人這一策略時，不直接針對病邪治療，而是通過間接法達(dá)到治療目的，如“陽病治陰，陰病治陽”。“陰病治陽”是指陽氣虛而出現(xiàn)寒證時，治療用辛熱散寒法但療效不佳，就應(yīng)該用補陽法治療，如“益火之源，以消陰翳”。“陽病治陰”就是指當(dāng)陰虛出現(xiàn)一派熱象時，治療用苦寒泄熱法也退不了熱，應(yīng)該用補陰法治療，如“壯水之主，以制陽光”。以“壯水之主，以制陽光”為例，出現(xiàn)陰虛發(fā)熱時，用苦寒瀉火法治療則陰更傷、熱更甚；此時不應(yīng)該直接“制陽光”，應(yīng)該間接地補陰“壯水”，陰液充足則熱自除、“陽光”被制。在此處，陰為“盟友”，輔助盟友（充足的陰液），并“引之殺敵”（制約虛熱），沒有直接治熱證，也達(dá)到了治病目的（“制陽光”）。

　　借刀殺人可以引申為不直接針對病邪治療，通過調(diào)動機(jī)體的其他功能來消除病邪，如“治風(fēng)先治血，血行風(fēng)自滅”、“行血則便膿自愈，調(diào)氣則后重自除”。“治風(fēng)先治血，血行風(fēng)自滅”是指治療內(nèi)風(fēng)、外風(fēng)引起的疾病時，先給予活血、涼血或補血法，血行通暢則內(nèi)風(fēng)、外風(fēng)自然熄滅，即借通暢之血驅(qū)趕風(fēng)邪。“行血則便膿自愈，調(diào)氣則后重自除”意思就是對濕熱下痢、里急后重者，單純用清熱燥濕之法，很難治好病，可以配合行血調(diào)氣法，使氣行血活、積滯得下，則膿血、后重自除。

　　“借刀殺人”還可以理解為不用藥物治療，借助其他手段治療，如情志療法。在《范進(jìn)中舉》中，范進(jìn)中舉后喜極而癲，因屠夫掌摑而醒，正是借助“恐勝喜”的情志療法，不用藥物而達(dá)到治愈疾病的目的。