“在進(jìn)入老年之前的幾十年中，走路慢都是健康問題的一個(gè)信號(hào)。”

來自杜克大學(xué)的一項(xiàng)研究對(duì)同一出生時(shí)期近千人的貫穿一生的追蹤顯示，中年時(shí)期的步行速度可以作為大腦和身體衰老的指標(biāo)。研究結(jié)果最新發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》子刊 JAMA Network Open。

此次分析的數(shù)據(jù)來自新西蘭但尼丁研究。這項(xiàng)研究納入了新西蘭但尼丁1972年4月-1973年3月出生的1037人，涵蓋了不同社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的人口，男性占51.6%。他們?cè)?歲時(shí)首次接受了健康評(píng)估，此后以2年或以上的間隔共接受了10多次隨訪評(píng)估，最近一次評(píng)估在2019年4月全部完成，共有904人仍然受訪。

在他們年幼及生長發(fā)育階段，研究者主要評(píng)估他們的智力、語言和運(yùn)動(dòng)技能、以及情緒行為能力的發(fā)展水平。成年后則更多評(píng)估體重、血糖、血壓、血脂、呼吸系統(tǒng)等身體機(jī)能和生理健康指標(biāo)，45歲時(shí)還額外進(jìn)行了步行速度測試、大腦影像檢查和認(rèn)知功能評(píng)估，并評(píng)估了面部衰老程度。

測量顯示，受試者在45歲時(shí)的平均正常步行速度為1.30米/秒，雙任務(wù)處理時(shí)（邊走路邊數(shù)數(shù)）平均速度為1.16米/秒，非跑步情況下的最大步速平均是1.99米/秒。

結(jié)合其他指標(biāo)的評(píng)估顯示，步行速度較慢與多個(gè)器官系統(tǒng)的生物學(xué)衰老加速有關(guān)，比如肺、牙齒、免疫系統(tǒng)狀況都更差。大腦也更加“顯老”，比如腦容量更低、皮質(zhì)變薄、大腦表面積更小、白質(zhì)信號(hào)增強(qiáng)更多（與大腦小血管病變有關(guān)）。更打擊人的是，這些人的“面部年齡”也更大。

除了生理上的衰老，步行速度更慢的人群也確實(shí)在大腦功能上表現(xiàn)更差，通常在中年時(shí)智商測試得分較低，或認(rèn)知功能下降幅度較大。

研究人員還發(fā)現(xiàn)了“3歲看老”的情況，3歲時(shí)神經(jīng)認(rèn)知測試表現(xiàn)較差，比如智商、語言理解力、運(yùn)動(dòng)技能、情緒處理能力等得分更低的人群，通常在45歲時(shí)步行速度更慢。

這一系列數(shù)據(jù)都提示：一個(gè)人成年時(shí)的步行速度，與中年衰老和終生大腦健康有關(guān)，而且可能從幼年起中樞神經(jīng)系統(tǒng)的影響就與此密切相關(guān)。最大步速對(duì)大腦和身體衰老程度的代表性最好。研究局限在于，受試者45歲前都沒有接受過步行測試和大腦影像檢查，對(duì)這些指標(biāo)缺乏長期追蹤。

盡管步行速度常用于老年人群健康狀態(tài)的評(píng)估，但當(dāng)中年時(shí)期甚至在學(xué)齡前時(shí)期中觀察到同樣明顯的關(guān)聯(lián)時(shí)，作者團(tuán)隊(duì)感到非常驚訝。另外，雖然生活方式選擇也可能與健康認(rèn)知問題有關(guān)，但整體而言，“在進(jìn)入老年之前的幾十年中，走路慢都是健康問題的一個(gè)信號(hào)。” 研究資深作者，杜克大學(xué)心理學(xué)和社會(huì)發(fā)展學(xué)教授Terrie E. Moffitt博士指出。