道教把人的精、氣、神視作生命的三種元素，稱為“三寶”。三者合則生，離則死。內丹之旨，即是抱本歸元，使三者永遠凝集合一，長生不死。

　　精，先天叫元精，至清至精。后天精是濁精，由欲念產(chǎn)生。“有動乎心，必搖其精”。上德無為入性功，入性功就是煉精，補虧損。先天元精，無欲念產(chǎn)生，無形無象。后天精是有欲念而生，男子十六歲有精，是有形有象。內丹功是在“虛之極，靜之篤”之時所產(chǎn)生的元精來采藥歸爐而煉丹的。

　　氣，有先天和后天之分。先天氣，不用肺呼吸。后天氣，用肺呼吸。先天氣，道教特用“炁”字表示，意為渾然一體?！段蛘嫫?ldquo;恍惚之中覓有象，杳冥之內尋真精，有無自此互相入，未見如何想得成”。即喻先天精氣始發(fā)境象。

　　神，藏于心。神指性，指大腦的思維活動。后天神，是識神。神好清，先天元神喜寧靜，兩目是神的“窗戶”，神全兩眼有光，光射奪人。神在丹法中稱“金鳥”。修煉至先天元神歸于泥丸，就是《玉皇心印經(jīng)》“一紀飛升”之意。在道教有人說指十二年。另沐浴指心神，換氣稍停，其作用是暗合天機。、

　　內丹功的幾大功效

　　人生觀

　　其一是它可以改造修道者的人生觀，促使修道者在行為上與道相合，從而建立起新的行為模式。道學不僅有一套人生觀，而且有系統(tǒng)的社會倫理觀。修習內丹的人，建立起對道的信仰，遵奉道學，必然在行為上發(fā)生一系列變化。修道者接受了道學自然超俗、守中執(zhí)要、適性逍遙、慈忍和平、無為而治的行為模式和思維方式，有中和之氣象，便是“載道之器”，可以授予內丹法訣，使之在修煉中體驗到道的境界，其行為自會更加與道合真。如遇到那些天性淡泊不俗、?；垭p全的人，便是“上根利器”，宜予入道修丹。反之，那些心胸狹窄，自私多欲，險詐惡毒的人，皆與丹道無緣，如授予丹訣必遺害社會，此所謂“傳之非人，必受天譴”！一個人在信修丹道前后往往判若兩人，修丹有成后更會現(xiàn)出仙風道骨，這都說明內丹學有重新鑄造人格的功效。

　　氣質情緒

　　其二是丹道能變化人的氣質，控制人自身的情緒。內丹的重要關竅，都是人體內分泌腺集中的地方，內丹功法首先激發(fā)這些器官（如生殖器官、性腺、前列腺、腎上腺、胰島腺、甲狀腺、肝、膽、胃、胸腺、松果體、腦垂體等）的內分泌和神經(jīng)，促進人體微循環(huán)，使全身建立起一套高度和諧有序的新程序。修道者使自己的內分泌系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、微循環(huán)系統(tǒng)都發(fā)生新的變化，從而在人體深層建立起一套穩(wěn)定的“一得永得”的自調諧程序，這套程序和宇宙的自然節(jié)律相一致，能在高層次上參與自然界能量、物質、信息的大循環(huán)。丹家通過這套程序對自己的心身進行控制，使之與道相合，從而達到自主調整情緒、保持良好心境和變化個人氣質的目的。例如丹功修煉在“活子時”到來的時候，某些關竅部位會分泌出一種類***樣的激素，使人產(chǎn)生周身酥綿如醉、忘我銷魂的***，進而使人在心理上和生理上發(fā)生實質性的變化。這樣，修習內丹的人改變某些不合道的規(guī)范的脾氣和習慣，形成一種豁達、開朗、中和的氣質，能應付日常生活中的不良情緒，保持樂觀情緒和良好心境。

　　認識自我

　　其三是修習丹道可以清洗自己隱藏下來的心靈創(chuàng)傷，重新發(fā)現(xiàn)和認識“自我”，從而使自己的心靈獲得解脫，達到開悟的境界。丹道承認人都有生前胎兒期的記憶，而人生的重大創(chuàng)傷、痛苦、不良***等都會在人的深層記憶中留下印痕。人的潛意識中好像有一盤錄像帶，它將這些人生的悲傷、痛苦、意外***透過常意識的層次轉錄到潛意識的錄像帶上，而潛意識中的這些印痕又會強有力地影響人的常意識，使人在心理和行為上發(fā)生錯亂。內丹學是一種凝煉常意識、凈化潛意識、開發(fā)元意識的心理程序。丹家將元神稱作“主人公”，是人真正的“自我”，因之內丹學又是一項重新發(fā)現(xiàn)“自我”、認識“自我”的心理系統(tǒng)工程。丹道在開發(fā)出人真正的“自我”后，就會將潛意識中錄有心靈創(chuàng)傷的錄像帶清洗干凈，消除隱藏在潛意識中的不良印痕，從而真正使人的心靈獲得解脫。這樣，內丹家在高度入定中透過潛意識的魔障，解除了各種心魔（如色魔、富魔等）的武裝，從而大徹大悟，達到道的境界。這樣丹家就修煉到禪宗開悟的層次，使自己成為開悟的人，得道的人。這樣使人的心靈在理性和非理性層面都得到正常的充分發(fā)揮，避免了一切心理障礙和精神錯亂，真正感受到道家適性逍遙的滋味。

　　開發(fā)潛能

　　其四是丹道可開發(fā)出人體生命潛能，激發(fā)人腦的深層智慧。人體中本來隱藏著在漫長的生物進化中遺傳下來的億萬年的記憶，包括生物進化史上的生命潛能。人腦的舊皮質區(qū)，包括網(wǎng)狀結構和丘腦等部位中保存有人在36億年（特別是近27億年）生物進化中遺留的尚未開發(fā)的信息庫，其中無疑存有巨大的生命潛能和心靈潛能。丹功通過凈化人的潛意識，將潛意識凝煉為陰神，就會突破時空障礙，產(chǎn)生預知等前識功能。丹家修煉到將元意識開發(fā)出來并凝煉為陽神，就會打開人體遺存的信息庫，釋放出生命潛能，獲得超越時空界限的神通。丹經(jīng)中普遍有“六通之驗”、“心能轉物”的記載，人體生命潛能包括心靈潛能的開發(fā)目前尚屬正待著手研究的問題，但一些習丹功者深層智慧得到激發(fā)，出現(xiàn)預知、遙視、心靈感應的功能當屬事實。

　　提高素質

　　其五是可以改善人體素質，祛病健身，激發(fā)人體青春活力。修習陰陽丹法的人，激發(fā)起本身的性能量和生命力，往往產(chǎn)生駐顏留春之效，在一定程度上返老還童，使人體機能返還到十二年前（以性功能為指標）。陰陽丹法筑基功中之兜腎囊、黃河逆流功、鹿功、鶴功、“十六錠金”功、回春功等，皆為壯腰健腎的要術，有明顯的抗衰老作用。清凈功夫往往把一些危及生命的不治之癥壓制住，延長幾十年壽命，到老年內氣不足時再發(fā)病。內丹功法將人體先天的精、炁、神稱作藥物，一旦丹功煉出內藥，這些自身產(chǎn)生的內藥會調節(jié)人體的生理機制，治愈疾病。丹家認為外界的中草藥、抗生素等都有副作用，自身的內藥才是金丹大藥。內丹學是最高的心身醫(yī)學，它無疑會消除一切心身性疾病，通血活絡化瘀，使人精氣暢通，心理和諧，保障人體心身健康。

　　延年益壽

　　其六是內丹功法可以使人延年益壽進而超越人體生命的界限。歷史上一些著名高道，遠如彭祖、老聃、容成公、安期生等，近如孫思邈、葉法善、呂洞賓、陳摶、劉操、石泰、張三豐等，皆修煉有成而獲高壽，名垂史冊。僅就清代有年代可考的龍門派丹家而論：王常月（1520—1680）、沈常敬（1523—1653年）、王永寧（1597—1721年）、范太青（1606—1748年）、白馬李（1615—1818年）、高東籬（1621—1768年）。

　　內丹學可以延長人體壽命的效用是毋庸置疑的！其中呂洞賓、張三豐屢有靈異，應屬真正修成丹功達到仙人境界者。也有的丹家不求靈異，但可以老年不煩子女照料，身體健康;至后事安排定，人生心愿已了，便無疾而終，丹家稱之為“自了漢”，這是最實際的功效。丹家還有自己預定死期，乃至投胎奪舍的說法，非局外人所能知。內丹最后一著“虛空粉碎”撒手功夫，聚則成形，散則為炁，在邏輯上超脫了生死。丹功的這一境界，和密宗大圓滿功法的虹化現(xiàn)象有相似之處，而虹化現(xiàn)象在禪密中人所共知。超越人體生命界限是人體生命科學正待研究的課題，內丹學提供了一條探索人體生命奧秘的實驗途徑，這當是內丹學的真正價值所在。至于長生不死、肉身成仙、拔宅飛升之說，目前尚無證據(jù)。我的研究可以承認“陽神”、“陰神”在一定程度上脫離肉體而存在，但它們不是道教理想中的永恒神仙，作為一種自然現(xiàn)象終究要“消失”到茫茫的宇宙中，復歸為先天一炁。世界上凡是產(chǎn)生出來的東西最終總會死亡，歸于物質、能量、信息的永恒變換之中，長生不死的人是難以存在的。我們進行內丹學的研究要以科學立基而不靠神學誘惑，不能企望得到我們無法實現(xiàn)的東西。