老子道本體論最大的特點(diǎn)是什么呢?是凸顯和強(qiáng)調(diào)“無(wú)”的地位和作用。毫無(wú)疑問(wèn)，作為本體的道是“有”與“無(wú)”的統(tǒng)一，其中的“有”是指道具有作為本體的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容，這是題中應(yīng)有之義，而且“無(wú)”亦有“似無(wú)而實(shí)有”的涵義，因而對(duì)于“有”可不特別提及;而作為天地萬(wàn)物及社會(huì)人生借以產(chǎn)生、存在、發(fā)展、變化和消亡根本依據(jù)的東西，必須具有無(wú)限的包容性和無(wú)限的能量，所以老子稱之為“無(wú)”。而這里所說(shuō)的“無(wú)”，具有兩個(gè)最重要的涵義：一是否定性，就是要?jiǎng)冸x道本體可能存在的一切具體的規(guī)定性，亦即要徹底否定道本體的有限性，以便實(shí)現(xiàn)其對(duì)終極存在的體認(rèn)。在這個(gè)意義上說(shuō)，否定性是道本體的本質(zhì)特性，或者說(shuō)道本體具有否定性的本質(zhì)。二是具有空間上的無(wú)限性，時(shí)間上的永恒性，以及形而上的超越性。只有具備以上兩種內(nèi)涵，道本體才能具有無(wú)限的包容性、無(wú)限的能量和無(wú)限的生命力，才能勝任天地萬(wàn)物存在本體之使命。

　　正如我國(guó)著名哲學(xué)家任繼愈先生縱觀世界哲學(xué)發(fā)展史，高瞻遠(yuǎn)矚地指出的，老子“在中國(guó)哲學(xué)史上第一次提出作為萬(wàn)物之本的負(fù)概念——‘無(wú)’的范疇，這都表明人類認(rèn)識(shí)前進(jìn)的重要里程碑。”年輕學(xué)者朱曉鵬在評(píng)述老子的道本體時(shí)也說(shuō)：“能夠認(rèn)識(shí)到存在本體的否定性本質(zhì)并用否定性的方法來(lái)描述這種存在本體，是人類認(rèn)識(shí)發(fā)展史上的重要里程碑，它標(biāo)志著人類已經(jīng)能夠從無(wú)限性、普遍性的抽象思維高度來(lái)把握存在本體。”

　　老子道本體論的方法論意義

　　老子的道本體所具有的否定性、無(wú)限性、永恒性、超越性及其所體現(xiàn)的思想方法有什么價(jià)值呢?它對(duì)于拓展人的思維空間、培育人的博大胸懷、增強(qiáng)人的辯證思維能力，對(duì)于深入研究宇觀世界以及宏觀世界和微觀世界，都具有重要的啟迪作用?，F(xiàn)在，僅以道本體所具有的否定性本質(zhì)所轉(zhuǎn)化的否定性方法為例作一說(shuō)明：否定性方法的創(chuàng)立之所以在人類認(rèn)識(shí)發(fā)展史上具有劃時(shí)代的意義，主要是因?yàn)樗磉_(dá)的否定性認(rèn)識(shí)在內(nèi)涵上比一般的肯定性認(rèn)識(shí)要深刻得多、豐富得多、靈活得多，它實(shí)際上是事物發(fā)展中矛盾轉(zhuǎn)化的對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律的集中體現(xiàn)。許多重要科學(xué)定律的界定方式就是采取否定式的，如宇宙基本原理的表述就是：沒(méi)有任何一個(gè)點(diǎn)是宇宙的中心;在東方宗教和哲學(xué)中，對(duì)作為至上者的終極實(shí)在也主要是從否定性方面而不是從肯定性方面來(lái)描述和領(lǐng)悟的，如印度教教義對(duì)“梵”的描述就是這樣的，它說(shuō)：“梵沒(méi)有開始，也沒(méi)有終結(jié)，至高無(wú)上，既超越是，又超越非。”道本體所具有的無(wú)限性、超越性的特點(diǎn)，也啟示我們要學(xué)會(huì)以一種博大的胸懷、開放的心態(tài)和超越的精神追求去看待和處理現(xiàn)實(shí)中的各種矛盾和得失，特別是人與人的關(guān)系和個(gè)人與社會(huì)的關(guān)系問(wèn)題。諸如此類，可以說(shuō)皆是對(duì)老子道本體所體現(xiàn)的原則和方法的體認(rèn)與運(yùn)用。

　　本體論的建構(gòu)對(duì)于哲學(xué)體系來(lái)說(shuō)也是非常重要的。這是因?yàn)椋赫軐W(xué)，由于其特殊的思想使命需要它能夠成為對(duì)于整個(gè)世界(自然界、人類社會(huì)及其人的認(rèn)識(shí)領(lǐng)域)作出高度抽象和根本性闡述的邏輯一貫的思想體系。正因此，這樣的思想體系就需要一個(gè)基礎(chǔ)，即出發(fā)點(diǎn)、歸宿點(diǎn)和一以貫之的邏輯中心，這就是本體，它的理論形態(tài)就是本體論，而本體論是哲學(xué)上的一種追本溯源式的意向性追求。老子之所以建構(gòu)和推崇形上本體的道及其自然無(wú)為的本質(zhì)特性，旨在為社會(huì)人生的合理的存在方式提供形而上的根本依據(jù)。對(duì)于一種哲學(xué)而言，如果沒(méi)有本體論的建構(gòu)，就缺乏形上學(xué)的思維，就無(wú)法超越經(jīng)驗(yàn)事實(shí)和實(shí)踐理性，就沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)攝整個(gè)哲學(xué)體系的東西，因而就難以做到高屋建瓴、勢(shì)如破竹地論述問(wèn)題。從一定意義上說(shuō)，本體論是哲學(xué)的靈魂，一種缺少本體論建構(gòu)的哲學(xué)，就像是一座沒(méi)有神像的寺廟。