牙科學(xué)雜志發(fā)表的一篇綜述文章指出：赤蘚糖醇預(yù)防有害細(xì)菌粘附牙齒的作用優(yōu)于木糖醇或山梨糖醇。

該文發(fā)表于同行審閱的開放性國(guó)際期刊《Dentistry》，由嘉吉公司全球營(yíng)養(yǎng)創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)者Peter De Cock在牙科專家和毒理學(xué)家的幫助下所作。

De Cock說，他的目標(biāo)是將所有不同方向的關(guān)于赤蘚糖醇的研究融合成一個(gè)整體。嘉吉是赤蘚糖醇的主要供應(yīng)商，以Zerose品牌在市場(chǎng)出售，同時(shí)還會(huì)在各種Truvia產(chǎn)品中將其與甜菊糖苷混合。

De Cock曾表示：“我們本身已經(jīng)做了相當(dāng)多的研究，還有其他學(xué)者的大量研究，所以我們認(rèn)為將這些研究結(jié)果收集起來是一個(gè)很好的想法。”

本文引用了許多有關(guān)糖醇對(duì)口腔健康影響的研究。但由于其中涉及的研究所用樣本數(shù)量小、研究持續(xù)時(shí)間短、實(shí)驗(yàn)所用劑量和獲取方式不同等問題，所以這方面的研究依舊存在很多不明確的地方。De Cock和共同作者嘗試著將這些研究成果區(qū)分開來。

“我們努力調(diào)查這些研究是如何開展的，因?yàn)橹挥羞@樣我們才能真正地了解在何種情況下多元醇可能會(huì)表現(xiàn)出預(yù)期的益處。在一些情況下，如劑量不夠或服用時(shí)間過短，可能就不能顯現(xiàn)出赤蘚糖醇的好處。”De Cock博士介紹說。

赤蘚糖醇的新發(fā)現(xiàn)

赤蘚糖醇，這種非營(yíng)養(yǎng)性糖醇并非一種新成分。它已經(jīng)在市場(chǎng)中存在了數(shù)十年，在食品應(yīng)用中有其引人注目的特性。它具有優(yōu)良的口感，可應(yīng)用于零或低熱量甜味劑產(chǎn)品中。同時(shí)它還能解決產(chǎn)品中缺少蔗糖而引起的問題。另外，它還具備糖的一部分褐變能力。

從科學(xué)層面來說，赤蘚糖醇并不那么甜，但與甜菊糖苷或羅漢果提取物相比，它的味道更接近糖。盡管嘉吉在Truvia配方上已取得了較大成功，但赤蘚糖醇仍舊是一種昂貴的原料，這限制了其在食品領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用。

糖醇的另一大應(yīng)用是在糖果配方中。目前在口香糖應(yīng)用中，木糖醇仍是主宰。赤蘚糖醇對(duì)這片市場(chǎng)來說算是晚來者。當(dāng)然，現(xiàn)有糖果配方中也有完全使用人工甜味劑的，但天然甜味劑對(duì)一些經(jīng)銷商來說更具吸引力。

De Cock表示，關(guān)于木糖醇的大部分研究都是以口香糖作為模型，這使研究結(jié)果的混雜因素增加。咀嚼口香糖的行為會(huì)刺激唾液分泌，豐富的唾液將有益于防止牙斑形成、預(yù)防蛀牙。De Cock介紹說，這篇論文和嘉吉最近發(fā)表的正在進(jìn)行的一些研究都是為了試圖分清積極作用效果是歸因于糖醇還是豐富的唾液。

作用機(jī)制

口腔生物膜與身體其他部位的生物膜形成方式很相似。首先，細(xì)菌聚集在一起，通過群體感應(yīng)相互聯(lián)系，隨后在菌體外表面分泌物質(zhì)由此與其他菌體或牙齒表面緊密結(jié)合，最后形成一個(gè)晶格狀結(jié)構(gòu)的成熟生物膜。

赤蘚糖醇表現(xiàn)出阻礙游離葡萄糖和果糖聚合形成葡聚糖和果聚糖的能力。換句話說，赤蘚糖醇作為一種能量源，對(duì)于阻隔細(xì)菌毒素的屏障起到保護(hù)作用，并參與促進(jìn)細(xì)菌在牙齒表面粘附。

論文中引用的長(zhǎng)周期研究，是由嘉吉支持的研究人員在芬蘭完成的，研究跟蹤調(diào)查了通過長(zhǎng)期干預(yù)后的一大群孩子的口腔健康。De Cock博士說這項(xiàng)研究的獨(dú)特之處在于它是唯一一項(xiàng)用赤蘚糖醇單獨(dú)作甜味劑的實(shí)驗(yàn)。其他實(shí)驗(yàn)往往把它和木糖醇或山梨糖醇一起研究。

De Cock說這類起協(xié)同作用的研究既困難、費(fèi)錢、費(fèi)時(shí)，毫無意外地這些研究往往缺乏指導(dǎo)意義。是否具有預(yù)防齲齒的作用也不會(huì)在6~12周內(nèi)就顯現(xiàn)出來。論文中引用的研究的另一獨(dú)特之處還在于，它是以硬糖的形式向受試者提供糖醇來源。赤蘚糖醇有足夠的時(shí)間覆蓋牙齒表面，但又不會(huì)像口香糖那樣刺激唾液充分分泌。

De Cock博士介紹說，“齲齒研究一般需要進(jìn)行至少兩年，最好是三年時(shí)間。你需要長(zhǎng)時(shí)間跟蹤記錄一大群受試人員的變化情況。我們著眼于研究蛀斑的形成方式和形成速度。”

研究人員的另一調(diào)查點(diǎn)是這些兒童接受了多少次醫(yī)學(xué)治療，這項(xiàng)測(cè)試相對(duì)簡(jiǎn)單。赤蘚糖醇實(shí)驗(yàn)組平均每年僅有一次治療機(jī)會(huì)，這說明每年的健康檢查后沒有后續(xù)的跟進(jìn)治療。

未來的研究

De Cock博士說，關(guān)于赤蘚糖醇對(duì)口腔健康的研究后期將著重于探究其對(duì)口腔微生物群體的影響作用。若使變形鏈球菌等有害微生物在牙齒表面難以形成生物膜并持續(xù)擴(kuò)散，這將有可能降低口腔內(nèi)這些有害細(xì)菌生成的蛀斑總數(shù)。

如同對(duì)于人體腸道微生物的研究，人們對(duì)于口腔微生物的種群動(dòng)態(tài)的認(rèn)識(shí)尚處于起步階段。一個(gè)健康的口腔微生物群體應(yīng)該是什么樣子，什么種類的微生物是應(yīng)該存在于口腔內(nèi)的，它們是以怎樣的相對(duì)數(shù)量比例存在的，這些問題至今仍是未知。