唾液中的蛋白質、細菌及食物碎屑等在牙面上形成一層粘性薄膜，成為細菌生長繁殖的環(huán)境，此稱為牙菌斑。牙菌斑中的細菌是導致齲齒和牙周病發(fā)生的主要原因。牙菌斑容易在牙齒表面某些深的窩溝，或者不容易刷洗干凈的地方停留。

　　食物中的糖分進入菌斑被細菌利用發(fā)酵，產(chǎn)酸，可將牙齒內(nèi)的礦物質溶解，從而發(fā)生“蛀牙”（齲齒）。“蛀牙”的發(fā)生同多種因素有關，包括牙齒的質量、牙齒表面停留的細菌、糖類物質、作用時間等。刷牙的作用是通過機械性摩擦去除牙齒表面和縫隙中存留的食物殘渣、軟垢、牙菌斑等。如果使用含氟牙膏，牙膏中的氟離子能抑制致齲菌的活性，促進釉質再礦化，并增加牙齒的抗酸能力。若不使用含氟牙膏，刷牙防齲的效果則會大大降低。在高氟地區(qū)生活的人群，不適宜使用含氟牙膏。

　　若刷牙不認真，口腔內(nèi)遺留的食物殘渣仍可被細菌利用而發(fā)生“蛀牙”。另外由于菌斑在牙齒上粘附較緊，若刷牙時間不夠，也不能去除菌斑，牙膏中的氟元素也不能發(fā)揮較好的防齲作用。也就是說要保證刷牙的質量，適宜的牙膏，刷牙的次數(shù)，刷牙的時間和刷牙方法缺一不可。正確的刷牙方法能夠較好的預防齲齒的發(fā)生，但成人應每半年、兒童每一年進行一次口腔健康檢查。早發(fā)現(xiàn)問題，早治療，保證口腔健康。