我們首先從牙痛這個(gè)經(jīng)常使人“痛不欲生”的“惡魔”說(shuō)起。誰(shuí)不知“牙痛不是病，痛起來(lái)要人命”這句話？誰(shuí)沒(méi)受過(guò)牙痛的折磨？牙痛究竟是什么原因引起的？有人說(shuō)是“虛火上升”，有人說(shuō)是“蟲(chóng)牙搞鬼”。那么，牙痛與“蟲(chóng)牙”(齲病)是什么關(guān)系呢？

　　口腔專家說(shuō)：“‘痛起來(lái)要人命’的牙痛多半是由一種稱為牙髓炎的疾病所引起的，而導(dǎo)致牙髓炎的最主要原因就是齲病，也就是平時(shí)老百姓常說(shuō)的蟲(chóng)牙或蛀牙。

　　“蟲(chóng)牙的特征是牙齒的顏色、形態(tài)和質(zhì)地發(fā)生改變，牙齒由白色逐漸變成棕黑色，質(zhì)地變軟，并逐漸在牙齒表面形成大小不等的洞腔(齲洞)。由于齲洞深部氧氣密度減小，適合一些特殊的微生物生存，這些微生物產(chǎn)生的毒素或微生物本身能穿透洞底，進(jìn)入含有神經(jīng)和血管的牙髓，引起髓腔內(nèi)炎癥，致使壓力升高，刺激牙神經(jīng)，造成劇烈的牙痛。”

　　統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明：我國(guó)城市居民的恒牙患齲率為40%～59%，乳牙患齲率為56%～81%；農(nóng)村居民分別為29%～58%和45%～58%。就各種疾病的患病率來(lái)說(shuō)，不容置疑，齲病居首位，所以世界衛(wèi)生組織將齲病排在癌癥和心血管疾病之后，列為全球重點(diǎn)防治的第三大非傳染性疾病。

　　細(xì)菌、糖，狼狽為奸

　　許多老百姓認(rèn)為，蟲(chóng)牙是由一種小蟲(chóng)子將牙齒慢慢咬壞而形成的。有的巫醫(yī)裝模作樣在齲齒的洞里找蟲(chóng)子時(shí)，用一個(gè)小管將干的韭菜胚芽等放入洞中，待胚芽遇唾液中的水分膨化而稍變彎曲，取出來(lái)后就像一條白色的小蟲(chóng)子，巫醫(yī)們言之鑿鑿說(shuō)這就是“牙蟲(chóng)”。在不少地區(qū)，還常有用青蛙肉誘捉齲齒“牙蟲(chóng)”的事情發(fā)生。

　　其實(shí)，蟲(chóng)牙并非牙蟲(chóng)作怪，而是在以細(xì)菌為主的多種因素影響下，牙齒硬組織發(fā)生慢性進(jìn)行性破壞的一種疾病。細(xì)菌、飲食、宿主和時(shí)間，是引發(fā)齲病的四大因素。

　　20世紀(jì)60年代初，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，齲病的罪魁禍?zhǔn)资且环N名為變形鏈球菌的細(xì)菌。這種細(xì)菌能利用口腔殘存食物中的糖類物質(zhì)，合成一種黏性基質(zhì)滯留于牙齒表面，細(xì)菌就躲在里面生長(zhǎng)繁殖，形成牙菌斑。細(xì)菌還可利用糖類物質(zhì)代謝產(chǎn)生大量的有機(jī)酸，這些酸持續(xù)攻擊牙齒表面，使其溶解、腐蝕、破損，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后形成洞腔，即齲洞。

　　齲病的全球發(fā)病率普遍很高，發(fā)達(dá)國(guó)家患齲率又比發(fā)展中國(guó)家患齲率要高，這有點(diǎn)讓人想不通，為什么會(huì)這樣呢？主要是因?yàn)榘l(fā)達(dá)國(guó)家人均食糖量比發(fā)展中國(guó)家更多。細(xì)菌最喜歡的糖就是蔗糖，在蔗糖的“配合”下，細(xì)菌對(duì)牙齒的破壞最大。

　　“不過(guò)，”專家補(bǔ)充說(shuō)，“科學(xué)家現(xiàn)在找到一些不易致齲的‘安全食品’，包括玉米、花生、純牛奶、萵苣和卷心菜等，這些食品可在兒童中大力提倡，作為餐間食品。”

　　牙齒本身的質(zhì)地、形狀、排列及某些全身性疾病等也可影響齲病的發(fā)生。例如，礦化不夠好的牙齒易患齲病；牙齒表面凹陷的窩和溝，兩顆牙之間的牙縫，尤其是牙齒排列不整齊、擁擠、重疊時(shí)形成的牙間隙，容易嵌入食物碎片和細(xì)菌，不易清洗，這些位置容易發(fā)生齲??；一些引起唾液減少的情況，如患干燥綜合征或者頭頸部接受放射治療時(shí)，可促進(jìn)齲病發(fā)生，因?yàn)橥僖簩?duì)牙齒有清洗作用，能中和細(xì)菌產(chǎn)生的部分有機(jī)酸。此外，唾液中有些蛋白質(zhì)、抗體和酶也有抗齲作用。

　　同樣為“蟲(chóng)牙”，醫(yī)生為何厚此薄彼

　　那么，患了齲齒該怎么辦？是拔還是補(bǔ)？這是讓不少齲病患者感到困惑的問(wèn)題。

　　專家說(shuō)：“不能輕言拔牙，有保留價(jià)值的牙齒最好是補(bǔ)，隨著技術(shù)的進(jìn)步，現(xiàn)在可保留的牙齒越來(lái)越多。”他告誡道：“如果發(fā)現(xiàn)有齲齒，應(yīng)及時(shí)到醫(yī)院治療。一般情況下，醫(yī)生先將含有細(xì)菌的齲洞清理干凈，然后根據(jù)情況用不同的材料將洞填補(bǔ)起來(lái)，這樣細(xì)菌就不易再進(jìn)入了。如果有牙髓炎，甚至牙根下感染化膿，醫(yī)生必須將發(fā)炎的牙髓及膿液清除干凈，并注入藥液消炎，最后再用藥和材料把洞腔堵起來(lái)，以免細(xì)菌再次進(jìn)入引起炎癥。”

　　那么，小孩子的乳牙有齲洞也要補(bǔ)嗎？那要區(qū)別情況來(lái)對(duì)待。

　　曾經(jīng)有一位媽媽帶著6歲多的兒子去看牙，醫(yī)生對(duì)他兩顆門(mén)牙上的黑黑的大齲洞熟視無(wú)睹，置之不理，卻對(duì)后面一顆大的乳牙“大動(dòng)干戈”，處理了好幾次。做媽媽的感到很奇怪，同樣是乳牙，同樣是“蟲(chóng)牙”，醫(yī)生為什么這樣厚此薄彼呢？

　　原來(lái)，那個(gè)孩子正處在換牙期，上述的兩顆門(mén)牙是最先換的，估計(jì)已松動(dòng)，很快就會(huì)脫落，所以醫(yī)生不予理睬。如果門(mén)牙的牙根已被全部吸收，松動(dòng)明顯，醫(yī)生會(huì)毫不留情將它“了結(jié)”。但是，乳磨牙(大牙)則要到小孩十一二歲才換，必須補(bǔ)好以維持小孩的正常咀嚼功能。

　　有的家長(zhǎng)認(rèn)為：“乳牙反正要換，爛了也可以不補(bǔ)，等長(zhǎng)出恒牙再好好保護(hù)。”這種觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。乳牙是兒童進(jìn)食的咀嚼器官，牙不好，胃口就會(huì)大打折扣，甚至引起厭食癥，對(duì)于正在發(fā)育的兒童的危害顯而易見(jiàn)。另外，乳牙有引導(dǎo)下方的恒牙生長(zhǎng)、促進(jìn)頜骨發(fā)育的作用，乳牙齲壞了不補(bǔ)，發(fā)展下去，牙根化膿會(huì)對(duì)恒牙及頜骨產(chǎn)生不良影響，使恒牙鈣化不完全，甚至不能形成。如果乳牙過(guò)早脫落，還會(huì)使恒牙萌出的時(shí)間和方向改變，造成排列不齊。所以乳牙齲病一定要認(rèn)真對(duì)待。

　　預(yù)防：省了90%的治療費(fèi)用

　　防治蟲(chóng)牙不能單靠醫(yī)生，如果人們懂得口腔自我保健，積極預(yù)防，就不用整天往醫(yī)院跑了。對(duì)于齲病來(lái)說(shuō)，有人曾經(jīng)計(jì)算過(guò)：積極預(yù)防=1%的治療時(shí)間+10%的治療費(fèi)用。那么齲病怎樣預(yù)防呢？

　　經(jīng)常漱口應(yīng)做到天天刷牙，早晚兩次，用保健牙刷，每次刷牙3～5分鐘。正確的刷牙方法為豎刷法，即順著牙齒的生長(zhǎng)方向刷。飯后、吃完零食后漱口，如果漱口不能清除食物殘?jiān)鼊t應(yīng)刷牙，必要時(shí)用牙簽、牙線等工具輔助清除。定期潔牙，一般每年請(qǐng)醫(yī)生洗1～2次牙，以徹底清除牙結(jié)石、牙菌斑。

　　節(jié)制甜食減少吃糖，尤其是蔗糖。避免兩餐之間頻繁吃甜食，少吃黏性含糖食品。

　　適量用氟氟可降低齲病發(fā)生，我國(guó)約有8億人口居住在低氟區(qū)，這些地區(qū)的居民應(yīng)適量補(bǔ)充氟。含氟牙膏是最普遍的產(chǎn)品，還有氟化食鹽、氟化牛奶、氟化自來(lái)水等。我國(guó)山西等高氟區(qū)飲水中含氟量高于1.5×10-6即1.5ppm，有些地區(qū)甚至達(dá)5×10-6(即5ppm，則不須額外用氟，否則易引起氟斑牙甚至氟中毒。

　　封閉窩溝主要是針對(duì)“六齡齒”及其他新萌出的恒牙。小兒6歲左右萌出的第一顆恒牙，又稱“六齡齒”，由于剛萌出的牙表面深的窩溝較多，是齲病的好發(fā)部位?？捎靡环N特殊的高分子材料封閉窩溝，使食物殘?jiān)图?xì)菌不能進(jìn)入。此法操作簡(jiǎn)單，效果良好。

　　免疫防齲說(shuō)起免疫防齲，大家可能都知道卡介苗、乙型肝炎疫苗、破傷風(fēng)疫苗等，也記得小時(shí)候醫(yī)生在我們手臂上劃“十”字的經(jīng)歷。免疫防齲同其他疾病的免疫方法一樣，也是通過(guò)疫苗和抗體起作用。這些疫苗和抗體大多是針對(duì)變形鏈球菌來(lái)制備的，目的是抑制該細(xì)菌在牙齒表面聚集，使它不能利用糖代謝產(chǎn)酸，從而減少齲齒的發(fā)生?，F(xiàn)在科學(xué)家已運(yùn)用各種手段制備出多種防齲疫苗。雖然目前尚未用于臨床實(shí)踐，但是，將來(lái)也許我們定期喝含有防齲疫苗的酸奶、果汁，吃含有疫苗的奶酪、水果，或者在某個(gè)部位打一針，就能達(dá)到防齲的目的。

　　我們對(duì)蟲(chóng)牙并非束手無(wú)策，一方面，我們通過(guò)科普宣傳，增加群眾口腔保健知識(shí)，牙刷使用已基本普及，其他保護(hù)措施也越來(lái)越多。另一方面，科學(xué)家們正在努力研制消滅齲齒的‘獨(dú)門(mén)武器’，如果我們的免疫防齲方法取得突破，那么齲病猖狂的日子就不多了。

　　世界衛(wèi)生組織提出‘再經(jīng)過(guò)50年努力，人類完全消滅齲病’