孩子們不會(huì)想到老，

當(dāng)然新鮮的生命連死亡也不會(huì)相信。

青年人也沒(méi)功夫去想老，

熾烈的火焰不可能理解灰燼。

100年前，老年癡呆癥還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一個(gè)大家會(huì)擔(dān)心的疾病。

因?yàn)楫?dāng)時(shí)的細(xì)菌感染營(yíng)養(yǎng)不良，人們通常在遇到癡呆前，就先遇到了死亡。而現(xiàn)在長(zhǎng)壽的人們必須面對(duì)的是，65歲以上的人口有九分之一的人得了老年癡呆，75歲以上有五分之一得了老年癡呆，而如果有幸活到了85歲，你面臨一半的可能得上癡呆。

為什么有的人會(huì)得老年癡呆癥，有的人卻不會(huì)？這其中基因當(dāng)然起到了一定的作用：有些人遺傳了老年癡呆癥的高?；?，于是比其他人更容易得病。然而環(huán)境因素，也就是生活模式，對(duì)老年時(shí)期大腦健康的塑造不可小覷。舉例來(lái)說(shuō)，健康的飲食會(huì)幫助降低有毒物質(zhì)在我們體內(nèi)的積累，而這些有毒物質(zhì)可能會(huì)嚴(yán)重破環(huán)記憶和思維能力。比如地中海飲食，或者人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家MarthaClareMorris發(fā)現(xiàn)所謂的MIND飲食——富含莓類(lèi)、蔬菜、全麥和堅(jiān)果——可以明顯降低老年癡呆癥發(fā)病率。

沒(méi)有衰老的大腦可以保持完全健康

幾乎沒(méi)有人可以在衰老的同時(shí)，還擁有一個(gè)完全健康的大腦。每一個(gè)衰老的大腦如果放到顯微鏡下仔細(xì)觀(guān)察，都可以看到折疊的病態(tài)蛋白形成的斑，而這些蛋白可能是導(dǎo)致癡呆的罪魁禍?zhǔn)谆蚴侵匾獦?biāo)志。然而科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些人大腦中有這些蛋白沉積的病理特征，并不一定對(duì)應(yīng)著認(rèn)知功能的退化。這其中的差異，來(lái)自于大腦對(duì)抗癡呆病理的能力。

而本文要說(shuō)的是，及早選擇正確生活模式，可以使我們的大腦大大提高對(duì)抗癡呆的能力，在我們面對(duì)癡呆的攻擊時(shí)有更多的“戰(zhàn)備儲(chǔ)備”。這些生活方式的選擇包括身體的，社交的，和智力的選擇。這些生活方式參與的越多，越可能和癡呆戰(zhàn)斗到最后，甚至把癡呆推遲到死亡之后。

現(xiàn)在科學(xué)家知道的是，老年癡呆癥可能和大腦β淀粉樣肽（前文提到的錯(cuò)誤折疊的蛋白）沉積有關(guān)。在1968年到1970年間，神經(jīng)病理學(xué)家SirBernardTomlinson和他的同事發(fā)現(xiàn)，即使沒(méi)有癡呆癥狀的老年人，大腦中也有這些β淀粉樣肽，而癡呆癥患者只是有更多這些蛋白而已——并且有更多的中風(fēng)。這個(gè)發(fā)現(xiàn)意味著癡呆癥的存在可能比我們想象的廣泛和普遍得多。

當(dāng)癡呆癥攻擊大腦時(shí)，大腦并不會(huì)坐以待斃，而是積極給予反擊。事實(shí)上，大腦是我們?nèi)砥鞴僦凶罹呖伤苄院瓦m應(yīng)性的器官。而這一可塑性直接構(gòu)成了我們抗擊大腦衰退的認(rèn)知儲(chǔ)備池。

為了理解什么樣的人可以更好的抗擊癡呆，科學(xué)家們深入研究了那些看起來(lái)功能最完好無(wú)損的老年大腦（盡管他們一樣不可避免地存在異樣蛋白沉積，中風(fēng)或其它腦損傷的表現(xiàn)）。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些大腦保留有更多的神經(jīng)細(xì)胞，尤其在腦干的藍(lán)斑部位，而這一部位恰恰是老年癡呆患者神經(jīng)細(xì)胞丟失最嚴(yán)重的部位（病程后期損失高達(dá)70%）。

此外，大腦衰退速度慢的人擁有更多某些特定種類(lèi)的蛋白，例如VAMP，complexin-I和complexin-II，這些蛋白幫助大腦神經(jīng)突觸之間的信號(hào)傳遞。神經(jīng)科學(xué)家BruceA.Yankner還發(fā)現(xiàn)了另外一種REST蛋白，可以保護(hù)神經(jīng)細(xì)胞免受氧化應(yīng)激壓力或β淀粉樣肽沉積導(dǎo)致的死亡威脅，幫助維持大腦功能。這種蛋白在活到90歲甚至100歲的人大腦中含量最高。他的研究發(fā)現(xiàn)，大腦皮層和負(fù)責(zé)記憶的海馬體中REST蛋白含量和大腦認(rèn)知功能相關(guān)，含量越高，大腦認(rèn)知功能越好。神經(jīng)科學(xué)家DavidA.Bennett和他的研究團(tuán)隊(duì)繼續(xù)深入研究發(fā)現(xiàn)，蛋白TDP-43和老年癡呆的發(fā)病也有關(guān)系。此外，老年癡呆癥病人大腦中的慢性炎性反應(yīng)，以及大腦中胰島素信號(hào)通路異常，都可能直接或間接增加老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)。

任何形式的學(xué)習(xí)

抗擊癡呆癥的第一步，也可能是最關(guān)鍵的一步是學(xué)習(xí)。不僅僅是正式的上學(xué)，還包括所有形式的教育和學(xué)習(xí)。認(rèn)知心理學(xué)家FergusCraik和他的同事發(fā)現(xiàn)，同時(shí)掌握兩門(mén)語(yǔ)言的人，或者叫雙語(yǔ)者，他們得癡呆的時(shí)限比起只會(huì)一門(mén)語(yǔ)言的人可以平均推遲4年。而神經(jīng)心理學(xué)家RobertWilson也發(fā)現(xiàn)，學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言或者小提琴，可以明顯延緩大腦認(rèn)知衰退速度。

不過(guò)，受教育程度和認(rèn)知衰退的速度兩者之間的關(guān)系有些復(fù)雜。一般來(lái)說(shuō)，認(rèn)知的衰退并不是穩(wěn)步的。大腦一開(kāi)始以緩慢的速度衰退，然后到某一個(gè)節(jié)點(diǎn)，會(huì)突然加速衰退。年輕時(shí)教育程度高，可以推遲這個(gè)衰退節(jié)點(diǎn)的到來(lái)，原因可能是教育使得大腦有更多的儲(chǔ)備資源對(duì)抗衰老。受教育比較少的人因?yàn)榇竽X儲(chǔ)備能力較低，快速衰退節(jié)點(diǎn)便出現(xiàn)得更早。

在節(jié)點(diǎn)到來(lái)之前，受教育多的人和受教育少的人差不多以同樣的速度失去智力。受教育多的人比受教育少的人更晚到達(dá)智力衰退的節(jié)點(diǎn)，然而神奇的是，一旦到達(dá)節(jié)點(diǎn)，高教育者的衰退速度要快的多。也就是說(shuō)，早年受到更多的教育，可以使人晚年的智力衰退被壓縮在一個(gè)更晚，卻更短的時(shí)間內(nèi)。斯坦福大學(xué)教授JamesFries將這一現(xiàn)象稱(chēng)作“病程壓縮”理論——受教育程度越高，受癡呆折磨的時(shí)間越短。

如果你既不會(huì)第二語(yǔ)言，又不會(huì)什么樂(lè)器，也不用太擔(dān)心。早期學(xué)習(xí)并不是唯一積攢認(rèn)知資源的機(jī)會(huì)。成年后期的一些生活模式也可以多換來(lái)幾年聰明時(shí)光。其中之一是生活目的性，也就是從生活經(jīng)驗(yàn)中體會(huì)到意義，有明確的目標(biāo)和動(dòng)機(jī)。

神經(jīng)心理學(xué)家PatriciaBoyle用七年時(shí)間跟蹤研究了900個(gè)70歲到90歲的老年人，發(fā)現(xiàn)那些生活目的感最強(qiáng)烈的人比缺乏生活目的感的人更不容易得老年癡呆癥，認(rèn)知衰退速度也更慢。另一個(gè)類(lèi)似的研究發(fā)現(xiàn)，盡責(zé)型人格（負(fù)責(zé)，自制，可信賴(lài)并且想要達(dá)成某個(gè)目標(biāo)）的人得老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)可以降低89%。

積極的社交活動(dòng)

積極的社交活動(dòng)也能幫助阻止老年癡呆癥病程蠶食我們的認(rèn)知能力。這里的社交活動(dòng)說(shuō)的不是線(xiàn)上社交、微信朋友圈發(fā)圖點(diǎn)贊，而是實(shí)實(shí)在在的線(xiàn)下親朋好友交際。深入研究發(fā)現(xiàn)，這里起保護(hù)作用的是個(gè)體現(xiàn)實(shí)世界中的人際交往能力。

也就是說(shuō)，社交技能越好，越不容易得老年癡呆。有趣的是，只有積極正面的社交才有這種保護(hù)作用。那些經(jīng)常和子女互動(dòng)，但是對(duì)互動(dòng)關(guān)系不滿(mǎn)意的老人，反而更更容易得老年癡呆癥。

對(duì)小老鼠的研究發(fā)現(xiàn)，每天3~6小時(shí)限制有老年癡呆癥基因變異的小老鼠的活動(dòng)范圍，不讓它與其他老鼠交流，會(huì)影響這些小鼠的促腎上腺皮質(zhì)激素釋放因子，使大腦中致病β淀粉樣蛋白增加，并且記憶力明顯下降。

在另一個(gè)研究中，科學(xué)家用五年時(shí)間跟蹤研究了529個(gè)開(kāi)始十分健康的老人.那些感受到更多社交忽略和拒絕的人在五年后出現(xiàn)了更多的認(rèn)知衰退。

積極地動(dòng)起來(lái)

總的來(lái)說(shuō)，積極地參與智力、體育和社交活動(dòng)都可以降低得老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)。耐力有氧運(yùn)動(dòng)比如長(zhǎng)跑、慢走可以促進(jìn)大腦釋放神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子，提高認(rèn)知能力，減低抑郁、中風(fēng)、老年癡呆癥狀。運(yùn)動(dòng)時(shí)肌肉細(xì)胞會(huì)釋放鳶尾素，不僅能促進(jìn)脂肪分解減肥，還可以進(jìn)入大腦，促進(jìn)神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子表達(dá)，提高大腦認(rèn)知能力，降低癡呆風(fēng)險(xiǎn)。

神經(jīng)學(xué)家AronBuchman在1000個(gè)參與者手腕上放上運(yùn)動(dòng)傳感器，來(lái)探測(cè)他們的身體活躍程度。這種方式不僅可以可以捕捉常規(guī)的運(yùn)動(dòng)，比如跑步、走路，還可以捕捉到任何身體的其它活動(dòng)，比如做菜、搓麻將等等。

研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些活動(dòng)強(qiáng)度最低的10%的參與者比活動(dòng)最頻繁的10%得老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)高兩倍。也就是說(shuō)，只要“動(dòng)起來(lái)”，不管哪種形式的動(dòng)，都可以明顯降低老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)。

另一個(gè)可見(jiàn)指標(biāo)是“宅”的程度。人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家BryanJames測(cè)試了1300個(gè)健康人平時(shí)的生活規(guī)律：是否有離開(kāi)臥室，是否去串門(mén)，還是有離開(kāi)自己住的小鎮(zhèn)或區(qū)。

四年后，那些宅在家里的人比愛(ài)出出門(mén)的人得老年癡呆的幾率高出兩倍。這里的保護(hù)作用，是因?yàn)閻?ài)出門(mén)的人因?yàn)榇竽X功能好而更有活動(dòng)的動(dòng)機(jī)，還是因?yàn)榛顒?dòng)的多而對(duì)大腦產(chǎn)生了保護(hù)呢？?jī)烧呖赡芟噍o相成吧。