我們都知道，聽不到聲音人的反應(yīng)會(huì)變慢，對(duì)于老年人來說，反應(yīng)慢，與外界溝通減少甚至?xí)T發(fā)老年癡呆。研究表明，這種說法并不是危言損聽。

中國(guó)有老年癡呆患者500萬人之多，占世界總病例數(shù)的四分之一，且每年平均有30萬新發(fā)病例。中國(guó)老年癡呆的患病率已隨著年齡的升高呈顯著增長(zhǎng)趨勢(shì)：75歲以上達(dá)8.26%，80歲以上高達(dá)11.4%；老年癡呆的患者女性多于男性，60歲以上婦女患老年癡呆，通常是相匹配男性的2到3倍。其實(shí)，除了上面提到的各種問題外，近期研究表明，老年癡呆癥的一個(gè)最突出的問題是聽力損失！

人體所有的器官都是“用進(jìn)廢退”，意思就是一個(gè)器官或某種功能，越是經(jīng)常使用或鍛煉，其功能越好。如若經(jīng)常不用或得不到鍛煉，則其功能將衰退，聽力也具有這個(gè)特點(diǎn)。

老年癡呆是什么？

“癡呆”常常被定義為一系列的癥狀表現(xiàn)，其中包括記憶問題、語言交流問題以及個(gè)人思考能力的變化等等，大約有超過一百種的癥狀都屬于癡呆范疇。大家最常見的癡呆類型是阿斯海默癥Alzheimer’sdementia，也就是我們聽過最多的“老年癡呆”。

老年性癡呆即阿爾茨海默病，是一種中樞神經(jīng)系統(tǒng)變性疾病，起病隱襲，病程呈慢性進(jìn)行性。該病主要表現(xiàn)為漸進(jìn)性記憶障礙、認(rèn)知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經(jīng)精神癥狀，嚴(yán)重影響社交、職業(yè)與生活功能。當(dāng)被診斷出患有該病時(shí)，壽命一般為5～10年。

癡呆主要是由大腦的一些疾?。ɡ绨⑺购ＤY），或者是一系列的中風(fēng)（例如血管性癡呆Vasculardementia）引起的。癡呆是一種漸進(jìn)性退化的疾病，這就意味著患有癡呆癥的患者會(huì)隨著時(shí)間的推移，在記憶能力、理解能力和語言交流能力上會(huì)不斷的下降。

為什么現(xiàn)在越來越多的人開始關(guān)注癡呆，包括普通大眾和聽力學(xué)家們？

全球社會(huì)老齡化是最根本的原因之一。由于出生率的變化和人類平均壽命的增長(zhǎng)，老年人占總?cè)丝诘谋壤苍诓粩嘣龃?。人均壽命增長(zhǎng)的同時(shí)，一些健康問題的發(fā)生概率也會(huì)不斷上升，其中癡呆癥是和年齡增長(zhǎng)關(guān)系最為密切的一種疾病。有關(guān)研究表明：在發(fā)達(dá)國(guó)家中，到2040年患有癡呆的人口將比2001年升高一倍。而在那些中低收入的國(guó)家，這個(gè)數(shù)字會(huì)提高到5倍，也就是說將會(huì)有400%的增長(zhǎng)。

所以，在未來會(huì)有更多的個(gè)人、家庭甚至你身邊的朋友遭受癡呆癥的影響。另一個(gè)原因，則是和金錢的關(guān)系。癡呆癥的護(hù)理需要高額的費(fèi)用支出，國(guó)家、社會(huì)、家庭都應(yīng)做好癡呆護(hù)理費(fèi)用增長(zhǎng)的準(zhǔn)備。

是否有一些直接的研究數(shù)學(xué)統(tǒng)計(jì)顯示聽力下降和癡呆有聯(lián)系？

準(zhǔn)確的來說，現(xiàn)在還沒有直接的研究數(shù)據(jù)可以確定的證明聽力下降會(huì)導(dǎo)致癡呆。但是也有一些研究顯示，聽力水平越差的人群在認(rèn)知能力上有更差的表現(xiàn)。聽力損失會(huì)明顯提升癡呆癥發(fā)生的概率，而且有更大的概率顯示，聽力損失和癡呆癥狀容易同時(shí)發(fā)生在同一個(gè)人身上。

雖然目前還不能建立一個(gè)關(guān)于聽力水平和癡呆的直接因果關(guān)系，研究結(jié)果只提示聽力損失會(huì)關(guān)聯(lián)到癡呆的發(fā)生概率上升，但至少我們可以從聽力損失和癡呆癥狀的聯(lián)系中歸納出三點(diǎn)可能性：

聽力下降影響認(rèn)知能力

聽力損失對(duì)認(rèn)知功能的影響可能是因?yàn)槁犃p失的人群在日常生活中需要集中更多的精力去聽各種聲音和交流。側(cè)面導(dǎo)致了聽力損失患者在聽覺功能這一項(xiàng)上占用了更多認(rèn)知能力資源，而使其他認(rèn)知功能可以調(diào)配使用的資源下降，從而導(dǎo)致其他（整體）認(rèn)知功能的下降，即使下層認(rèn)知系統(tǒng)運(yùn)行正常。

在對(duì)一些聽力損失患者的影像學(xué)研究中，發(fā)現(xiàn)聽力損失患者的腦體積會(huì)有一定的下降。但是，聽力注意力的增加導(dǎo)致認(rèn)知功能的下降也和一些理論形成矛盾。例如，做一些繁重的、耗費(fèi)腦力的活動(dòng)應(yīng)該是可以促進(jìn)認(rèn)知功能的維持或發(fā)展，而不是導(dǎo)致認(rèn)知功能下降。這也是為什么研究者建議退休后的人們玩數(shù)獨(dú)、填字等游戲訓(xùn)練大腦來保持認(rèn)知能力不退化。另外，有很多對(duì)于助聽器患者或人工耳蝸患者設(shè)計(jì)的聽覺訓(xùn)練，這些訓(xùn)練基本都包括繁重的聽覺注意力訓(xùn)練，但并沒有研究或報(bào)道顯示，這些聽覺訓(xùn)練會(huì)伴隨一些使認(rèn)知能力下降的副作用。

最后，聽力對(duì)認(rèn)知的影響可能不是直接的。比如，聽力下降會(huì)導(dǎo)致患者社會(huì)孤立、抑郁、不愿意交流等現(xiàn)象，這些行為也都會(huì)指向認(rèn)知功能的下降和癡呆發(fā)生的危險(xiǎn)。

認(rèn)知能力影響聽力水平

下面從另外一條線講講第二個(gè)猜測(cè)，即認(rèn)知能力對(duì)聽力可能的影響。這一次我們有很好的證據(jù)表明，聽覺是一種很繁重的認(rèn)知行為，特別是在那些復(fù)雜的聽力環(huán)境中，人們必須集中精力去拾取某些聲音信號(hào)或感興趣的信號(hào)，并且不斷追蹤這些信號(hào)，同時(shí)還要將這些內(nèi)容和大腦中相關(guān)的記憶信息聯(lián)系。所以，較差的認(rèn)知能力會(huì)影響聽覺的整體表現(xiàn)。

聽覺測(cè)試也是一項(xiàng)繁重的認(rèn)知任務(wù)。尤其是那些需要雙耳分開dichotic拾取目標(biāo)的測(cè)試，即使那些簡(jiǎn)單的測(cè)試，如純音測(cè)聽，也是一種要求很高的認(rèn)知能力的測(cè)試。

因此，一些人的聽力測(cè)試結(jié)果不好的一部分原因可以是認(rèn)知能力的下降，某些測(cè)試的結(jié)果可能是由于認(rèn)知能力和聽覺能力同時(shí)變化導(dǎo)致的。很多研究人員，如心理學(xué)家、神經(jīng)學(xué)家、聽力學(xué)家則希望運(yùn)用一些檢查可以區(qū)分開聽力因素和認(rèn)知因素對(duì)測(cè)試結(jié)果的影響，其中一個(gè)選擇是在研究中加入客觀的測(cè)試，如電生理測(cè)試。

未知因素一起影響了聽力和認(rèn)知能力

最后一種猜測(cè)，聽力水平和認(rèn)知能力不是互相影響的因果關(guān)系，而是共同被某種未知因素影響。更準(zhǔn)確的說，是某些因素。聽力損失和認(rèn)知能力下降都是復(fù)雜、多原因的過程，與兩者都有相關(guān)性的原因有很多，如年齡引起的長(zhǎng)期炎癥、氧化應(yīng)激、激素的變化、心血管功能的變化等等。聽力損失和認(rèn)知能力下降同時(shí)還與基因的易變化性，環(huán)境，生活習(xí)慣有關(guān)。

舉個(gè)例子，那些喜歡有氧訓(xùn)練、健康飲食的，不抽煙、不酗酒的人群往往都會(huì)同時(shí)指向有較好的聽力水平和認(rèn)知能力。

研究表明，在有聽力損失的時(shí)候，大腦的聽覺中樞就就得不到有效的聲音刺激，大腦會(huì)開始將其他的功能如視覺或觸覺功能分配給聽覺中樞，即使是短期的聽力損失也可能會(huì)發(fā)生這種大腦功能重塑的現(xiàn)象。這種代償性的適應(yīng)會(huì)大大減少大腦處理聲音的可用資源，從而影響聽力損失患者的言語識(shí)別能力。所以也就不難解釋，為什么很多聽力損失的老人常常表現(xiàn)為聽不懂交談?wù)咧v話內(nèi)容，而不是單純的聽不見。這一系列變化會(huì)增加大腦的整體負(fù)荷，增加老年癡呆的風(fēng)險(xiǎn)。另有研究表明，聽力損失越嚴(yán)重，老年癡呆的風(fēng)險(xiǎn)越高。

很多阿爾海默茨病患者都有聽力損失；聽力損失患者也更容易患上阿爾海默茨病。二者早期癥狀容易混淆，并且一種病癥往往會(huì)掩蓋另一種病情。阿爾海默茨癥患者和聽力損失患者都會(huì)聽不清對(duì)方談話。因此定期常規(guī)聽力測(cè)試非常有必要。

目前，65歲以上的老年人中，約有1/3存在聽力問題，然而很多時(shí)候會(huì)被認(rèn)為是人體衰老的正?，F(xiàn)象而得不到相應(yīng)的重視。

因此，延緩以及聽力損傷后的補(bǔ)償就尤為重要，老年人可通過鍛煉身體、調(diào)節(jié)飲食作息等來延緩聽力下降，對(duì)于聽力已經(jīng)下降的人來講，可選擇助聽器或人工耳蝸來補(bǔ)償聽力以及延緩聽力的進(jìn)一步下降。

對(duì)于老年性聽力損失需要認(rèn)真對(duì)待，一旦發(fā)現(xiàn)盡早干預(yù)，以防大腦產(chǎn)生代償性聽覺功能的衰退而誘發(fā)老年癡呆。目前助聽器或人工耳蝸技術(shù)都能很好的幫助老年性聽力損失患者重回有聲世界，提升老年人的生活品質(zhì)。

聽得到和聽得清是兩回事，聽得到是過程，而聽得清是能力。理論上講，聽力損失在40分貝以上的人都應(yīng)該佩戴助聽器。大腦聽覺中樞若長(zhǎng)時(shí)間接收不到聲音信號(hào)，聽覺皮層對(duì)聲音信號(hào)的處理能力就會(huì)變?nèi)?、退化，是不可逆的過程。所以有聽力損失不可怕，可怕的是言語分辨能力下降。及早干預(yù)不但可以有效解決交流問題，還能保持更高的言語分辨能力，這樣就不會(huì)出現(xiàn)聽得到而聽不清的情況了。

小V友情提醒您：聽力下降不要緊，使用助聽器可以幫助您，讓中國(guó)的老人有一個(gè)“高質(zhì)量、可以交流的晚年”。正確認(rèn)識(shí)自我聽力下降的現(xiàn)狀，積極轉(zhuǎn)換觀念，采取干預(yù)手段，不僅僅可以提高自身的生活質(zhì)量，更重要的是可以減輕家人的負(fù)擔(dān)，創(chuàng)造更加和睦與溫馨的家庭生活。