自閉癥的正式定義是在1943年是由美國(guó)約翰·霍布金斯大學(xué)的LKanner醫(yī)生首次提出的，是一種以社會(huì)交往障礙、語言發(fā)育障礙、活動(dòng)內(nèi)容和興趣的局限及刻板重復(fù)的行為方式為基本特征的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育性障礙，發(fā)病多在兒童早期。

根據(jù)美國(guó)《殘疾人教育法案》（IDEA）中自閉癥的定義：“一種影響語言與非語言交流、社會(huì)互動(dòng)的發(fā)展障礙，一般在3歲以前出現(xiàn)影響兒童行為的癥狀。一般來說，自閉癥的發(fā)病率是萬分之3-4，世界范圍內(nèi)差別不大，男女之比大約是4:1。在智力方面有70%以上的自閉癥合并有智力障礙。

但也有一些自閉癥患者具備某種令人驚異的超常能力，例如寫實(shí)性繪畫、音樂感受及表演、較強(qiáng)的機(jī)械記憶等，不過可能終生只會(huì)極其簡(jiǎn)單的言語交流，而且言語表達(dá)方式也明顯地與眾不同。

例如斯蒂芬·威爾夏，英國(guó)畫家，從小患有自閉癥。擁有驚人的記憶，繪畫天賦，有“人肉照相機(jī)’‘之稱。他能在二十分鐘內(nèi)，便可以記住一座城市的全貌。

如何診斷和鑒別

自閉癥是難以鑒別的，并沒有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的測(cè)驗(yàn)，如驗(yàn)血、驗(yàn)?zāi)蛞旱葋碜C明，同時(shí)沒有兩名自閉癥兒童的表現(xiàn)是一模一樣的，常常容易跟智力障礙或精神發(fā)育遲滯進(jìn)行混淆，所以自閉癥兒童的診斷與鑒別，多從醫(yī)學(xué)、心理學(xué)、行為學(xué)的角度采取綜合評(píng)估的方法。

在一般情況下我們可以通過以下四個(gè)方面對(duì)自閉癥做出初步的鑒別。

第一，語言與認(rèn)知發(fā)展。語言理解和表達(dá)能力發(fā)展遲滯，自閉兒童的焦點(diǎn)和興趣都在物品，而不是人，所以跟人沒有交流，語言發(fā)音單調(diào)，機(jī)械地模仿他人的話語，語言發(fā)展就變得遲滯，不用語言溝通。

自閉癥兒童基本不用語言溝通

第二，社會(huì)互動(dòng)與交流。五歲之前，缺乏依戀行為，對(duì)養(yǎng)護(hù)人通常是媽媽沒有依賴，養(yǎng)護(hù)人在場(chǎng)，他們自己玩自己的，養(yǎng)護(hù)人不在場(chǎng)或者離開了，他們也不會(huì)表現(xiàn)出焦慮不安或哭鬧，仍然是自己玩自己的，和他人沒有目光接觸。

歲之后，不會(huì)與其他兒童一起玩耍，沒有朋友，自閉癥兒童缺乏與他人有效的游戲互動(dòng)，無法與他人共同完成一項(xiàng)游戲，也無法對(duì)他人的要求或指令做出有效的回應(yīng)，只沉浸在自己的世界里，外界發(fā)生的一切似乎與他們無關(guān)似的。

自閉癥兒童缺乏與他人有效溝通，游戲互動(dòng)

第三，行為或興趣。在孩童階段自閉癥兒童就在行為活動(dòng)或興趣等方面表現(xiàn)出異常特征，表現(xiàn)出刻板重復(fù)的行為動(dòng)作，比如在走路時(shí)一步三回頭。有的自閉癥兒童會(huì)表現(xiàn)出對(duì)某一物體極大的興趣，沉迷于其中，視覺注意和對(duì)物體的探究異常，轉(zhuǎn)圈、旋轉(zhuǎn)動(dòng)作較多，對(duì)重復(fù)現(xiàn)象感興趣，比如工作中的打印機(jī)。

興趣點(diǎn)比較怪異，跟正常兒童的興趣往往不在一個(gè)點(diǎn)上，比如正常兒童玩小車，一般的興趣都是集中在車子的速度或滑行上，而自閉癥兒童的興趣卻表現(xiàn)在對(duì)車子開關(guān)門或者輪胎上。

自閉兒童的焦點(diǎn)和興趣通常是某個(gè)物品

第四，動(dòng)作發(fā)展與行為特點(diǎn)。在6-12個(gè)月時(shí)，動(dòng)作延遲，如獨(dú)坐、站立和俯臥時(shí)手臂的承重能力與穩(wěn)定性差，精細(xì)動(dòng)作的發(fā)展延遲，一般指手上的一些動(dòng)作，比如捏、握、屈、旋轉(zhuǎn)等，往往是由于手腦的協(xié)調(diào)不好，而不能很好的掌握這些動(dòng)作。不同尋常的手勢(shì)，會(huì)有一些固定的手勢(shì)，容易被激怒，情緒不穩(wěn)定。

到了18個(gè)月以后，精細(xì)動(dòng)作和大動(dòng)作缺損，不僅手上的動(dòng)作做不好，整個(gè)肢體的協(xié)調(diào)性也做不好，活動(dòng)過度，喂食困難等。

自閉癥的典型癥狀

當(dāng)然這些問題都是在發(fā)育的早期表現(xiàn)出來，自閉癥兒童的發(fā)育發(fā)展都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的落后于同齡人群體，而且對(duì)其以后的生活發(fā)展帶來極大的影響，使其不能正常的生活、工作等，需要其他人的照料。因而給家人帶來了極大的痛苦，自閉癥家長(zhǎng)承受著很大的壓力，同時(shí)也給社會(huì)帶來了沉重的負(fù)擔(dān)。

美國(guó)兒科學(xué)會(huì)建議在18個(gè)月和24個(gè)月時(shí)對(duì)幼兒進(jìn)行自閉癥的普遍篩查，對(duì)自閉癥的早期篩查與診斷有助于增加兒童從早期干預(yù)中獲益的機(jī)會(huì)。因?yàn)樽蚤]癥的案例很多，但是完全康復(fù)的報(bào)道很少，早期診斷，早期治療，預(yù)后會(huì)更好。