在美國，幾乎三分之二的人都有這種導(dǎo)致大腦不健康的跡象。包括5000多人參與的一項新研究得出結(jié)論：過多的腹部脂肪是大腦不健康的一個警告信號。腹部肥胖越嚴重，他們的大腦功能就越差，這是通過對記憶、語言和一般心智能力的測試得出的。

身體的形態(tài)取決于你腰圍和臀圍的比例（腰圍÷臀圍），男性腰臀比例≥0.90cm的是蘋果形，＜0.90cm的是梨形；女性腰臀比例≥0.85cm的是蘋果形，＜0.85cm的是梨形。蘋果形人的脂肪分布在腹部中心部位，此身形的人，預(yù)測了很高的健康風(fēng)險。

腹部脂肪可能對大腦特別不利，因為它可能導(dǎo)致炎癥標記物的分泌增加。炎癥蛋白——其中有許多對身體有害——經(jīng)常在人們患癡呆之前增加。

該研究是在愛爾蘭進行的，愛爾蘭50歲以上的人口中有一半是中心性肥胖者。不足四分之一的老年人的身體質(zhì)量指數(shù)（BMI）在正常范圍內(nèi)。在美國，大約57%的人屬于中心性肥胖——腰圍大于40英寸。研究人員對5186名60歲以上的老人進行了認知功能測試，結(jié)果表明，腹部脂肪比身體質(zhì)量指數(shù)更能反映認知健康。

研究的目的是調(diào)查社區(qū)居住的老年人（≥60歲）的肥胖（BMI和腰圍：臀圍比率（WHR）與認知功能的關(guān)系。參與者包括來自Trinity Ulster農(nóng)業(yè)部老齡化隊列研究的5186名成年人。

神經(jīng)心理學(xué)評估測量包括簡易精神狀態(tài)量表 (the Mini-Mental State Examination,MMSE)，額葉功能評價量表(frontal assessment battery,FAB)和重復(fù)性成套神經(jīng)心理狀態(tài)測驗(Repeatable Battery for the Assessment of Neuropsychological Status,RBANS)。采用多變量線性回歸模型對胰島素抵抗、炎癥和腦血管疾病的認知功能與肥胖之間的關(guān)系進行評估。

結(jié)果顯示：

認知、骨骼和高血壓隊列的平均年齡分別為80.3（sd6.7），71.0（sd7.3）和70.2（sd6.3）年。

在認知隊列中，BMI與即時和延遲記憶，視覺空間/結(jié)構(gòu)能力，語言和MMSE呈正相關(guān)，與FAB呈負相關(guān)，而WHR與注意呈負相關(guān)。

在骨骼隊列中，BMI與任何認知領(lǐng)域無關(guān)，而WHR與視覺空間/結(jié)構(gòu)能力，注意力和MMSE負相關(guān)。

在高血壓隊列中，BMI與任何認知域無關(guān)，而WHR與即時和延遲記憶，視覺空間/結(jié)構(gòu)能力，語言和MMSE呈負相關(guān)，與FAB呈正相關(guān)。

在認知和骨骼隊列中，通過進一步控制C反應(yīng)蛋白和HbA1C，WHR和注意力的關(guān)聯(lián)消失。

雖然這項研究是在老年人中進行的，但其他研究表明肥胖和認知能力下降之間存在聯(lián)系。該研究的作者寫道：“在19-65歲的成年人中，橫斷面研究表明，在語義記憶、視覺空間能力和執(zhí)行功能測試中，超重的人比正常體重的人表現(xiàn)更差。”

前瞻性研究也發(fā)現(xiàn)，肥胖比正常體重的參與者認知得分較低，認知能力下降幅度更大，而肥胖和代謝異常參與者的認知能力下降最快。

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的Conal Cunningham博士說：“雖然我們已經(jīng)知道肥胖會對健康造成負面影響，但我們的研究增加了新的證據(jù)，表明肥胖可能會影響我們的大腦健康。”在這項針對老年人的研究中，中心性腹部肥胖比BMI更能預(yù)測認知能力，這對公共衛(wèi)生相關(guān)政策有重大影響。

該研究發(fā)表在2018年的英國營養(yǎng)學(xué)雜志上(British Journal of  Nutrition)。