孩子健康與人類發(fā)展研究所指出，醫(yī)療服務提供者將泛自閉癥孩子視為一系列相似癥狀的光譜疾患，這個族群包含了自閉癥、亞斯伯格癥、廣泛性發(fā)展疾患、雷特氏癥以及兒童崩解癥，隨著泛自閉癥的盛行率不斷攀升，這個族群的教育介入需求也逐漸增加。

自閉癥孩子除了診斷標準中常會出現(xiàn)的行為特征，他們的認知表現(xiàn)也是有程度不一的各種特征，雖然這些特征在其他孩子身上也有可能出現(xiàn)，但這些特質確實會影響到自閉癥孩子的學習情況。

研究指出，自閉癥孩子常會出現(xiàn)認知能力不均衡的情形，而有70%以上孩子伴隨有智能低下（多為中重度智能低下）的現(xiàn)象，這顯示出智能低下所造成的學習困難一樣會發(fā)生在自閉癥孩子身上。認知能力不均衡是自閉癥很重要的特質，從1970年代Rutter等人開始到現(xiàn)在，學者們皆認為認知缺陷應是自閉癥的核心癥狀之一。

孩子健康與人類發(fā)展研究所指出，醫(yī)療服務提供者將泛自閉癥孩子視為一系列相似癥狀的光譜疾患，這個族群包含了自閉癥、亞斯伯格癥、廣泛性發(fā)展疾患、雷特氏癥以及兒童崩解癥，隨著泛自閉癥的盛行率不斷攀升，這個族群的教育介入需求也逐漸增加。

體能活動對泛自閉癥孩子的重要性在美國國家體能活動與殘疾中心屢被提及與建議，認為自閉癥孩子低落的體能活動水平、耐受度以及發(fā)展遲緩，可歸因于他們的社會功能缺損以及行為問題，讓他們在參與同儕之間的互動或活動時出現(xiàn)困難，使得體能活動機會受到限制，動得愈少，動作就愈不靈活，體能就愈差，就愈不想動，從此落人惡性循環(huán)，是時候體適能打破這個循環(huán)。

不過，體能活動真的只有改善體能、促進平衡的效果嗎？這可是大大的錯誤，運動訓練在自閉癥孩子的固著行為改善上已被研究所證實，Kern等人以年齡介于七到十一歲的三位自閉癥孩子為實驗對象，結果顯示在進行十五分鐘高強度慢跑{輕度費力，呼吸頻率加速或兩頰發(fā)紅）過后，孩子的固著行為有明，減少的情形，就算是輕度運動訓練（以每分鐘十到十二次的速率做2-3公尺間的拋接球游戲），也有效果，Watters等人在五位9-11歲的自閉癥男孩中，得到相似的結果，他們比較學校課外活動、看電視與體適能活動對固著行為的影響，在進行體能活動過后（與導師一同慢跑8-10分鐘），固著行為下降最為明顯的是。另一個研究也有同樣的驗證，三位（2男1女）十一歲自閉癥孩子持續(xù)慢跑15分鐘后，固著行為的頻率降低許多。這些研究告訴我們在課堂活動前的有氧運動可降低固著行為的頻率，有助于改善學業(yè)表現(xiàn)，再度重申自閉癥孩子參與體能活動的重要性。

體能訓練不僅對重復性行為有滅輕效果，對于認知功能尤其是執(zhí)行功能上也有增強作用，其中的神經(jīng)生理機制包含了立即性的大腦血流灌注，及腦血管機制的長期效益，這兩種效益都可強化大腦的攜氧能力、輸送養(yǎng)分能力與清除廢物能力，而增進學習能力，此外，體能訓練能促進與大腦健康與詔知功能相關因子的分泌如：大腦衍生神經(jīng)滋養(yǎng)因子（BDNF），與前扣帶回皮質的活化，這些都能直接改善孩子的執(zhí)行功能。

另外一項研究運用虛擬實境中的運動游戲（類似于Wii，包含跳舞與固定式腳踏車運動）讓22位自閉兒參與其中，控制組僅僅進行觀看影片的活動，在介人前后使用魏氏智力測驗中的DigitsBackwards、STOOPtest與Colortest進行執(zhí)行功能的評估，結果顯示參與運動游戲的孩童比起控制組，執(zhí)行功能顯著提升，提供運動游戲可成為一個有效介入泛自閉癥孩童行為干擾及提升認知控制的初始證據(jù)。