我們有一個古老的大腦,它有很多的動機和欲望。這些動機和欲望在很久以前就已經(jīng)進化出來,與其他動物類似。就像你家的狗一樣,我們自然會避開那些可能傷害我們的事情。我們也有動機交朋友,繁殖和照顧后代。就像家里的狗一樣,我們能體驗焦慮、恐懼、憤怒、交配和快樂的情緒。

但是我們也和其他動物很不一樣。大約200萬年前,我們的一個靈長類祖先開始進化出人類特有的智慧?，F(xiàn)在，我們能夠想象,推理,使用語言,并使用符號。這個"新"的大腦在明智地使用時是絕妙的,但很大程度上取決于與古老腦的相互作用。

例如,一只斑馬看到一只獅子就立馬跑開了——這是成年動物大腦擅長的:檢查和對威脅做出反應(yīng)。如果斑馬離開,它會安頓下來,并開始愉快地再次進食。但因為新大腦，人類遇到同樣的事情就不同了。人類會開始思考,"哦,上帝,你能想象如果我被獅子抓住了會發(fā)生什么嗎？”他們半夜醒來想,"明天會怎樣？還有孩子們!哦,上帝。”

威脅已經(jīng)結(jié)束,但新大腦不能放下威脅。我們會沉思,我們的大腦會不斷地模擬"如果—那么"的場景。當然,思考出如何在一開始就避開獅子,或做一個矛是非常有用的。但思考也能把我們困在恐懼中。

這就是我們所說的情感記憶。我再舉一個更接近現(xiàn)代世界的例子。假設(shè)你喜歡假期。想到假期,你就會興奮。但是在一個假期里,你被狠狠地揍了一頓,被搶劫了,最后你進了醫(yī)院。接下來的一年,當你想到假期時會發(fā)生什么？被傷害的記憶會回來,所以假期對你來說不再愉快了。

這就是我們所說的情感記憶。我再舉一個更接近現(xiàn)代世界的例子。假設(shè)你喜歡假期。想到假期,你就會興奮。但是在一個假期里,你被狠狠地揍了一頓,被搶劫了,最后你進了醫(yī)院。接下來的一年,當你想到假期時會發(fā)生什么？被傷害的記憶會回來,所以假期對你來說不再愉快了。

很多心理健康有問題的人都陷在他們無法逃脫的循環(huán)中。他們沉思著那些使他們恐懼的東西,他們沉思自己不好或低人一等。他們關(guān)注所有的負面因素。這不是他們的錯,而是因為我們有一個自然的古老大腦的威脅偏見。正如RickHanson所指出的,大腦是消極和威脅性事物的粘貼,是積極事物的不粘貼。我們都是這樣的。

正念如何幫助解決問題？

幸運的是,我們有方法協(xié)調(diào)古老腦與新生腦。其中一項方法是我們稱之為正念的技巧，即一刻接一刻對思想和感覺的意識。也就是說,我們有能力覺察和了解我們頭腦所玩的把戲。

這是進化中一個非常重要的能力,幾乎就像進化出視覺系統(tǒng)一樣重要。我們現(xiàn)在多了一個大腦,可以意識到其他動物意識不到的。我們可以清醒認識我們的生活現(xiàn)實,可以作出相應(yīng)的明智的選擇。黑猩猩不能這樣做——它們不會看著自己的身體,想,"哦,天吶,我要減肥了。”

正念幫助我們理解到,注意力就像聚光燈一樣——無論它照在什么上面,被照到的部分都能在頭腦中變得更明亮,這甚至會影響我們的生理。

嘗試這樣做:刻意想象假期前的興奮,或贏得彩票，堅持兩分鐘，然后注意你身上發(fā)生的變化?，F(xiàn)在把你的注意力刻意地轉(zhuǎn)到一個爭論上或一個擔憂上。注意你身體上發(fā)生了什么。隨著你的注意力集中地方的不同,你是否感覺非常不同？

注意力也會把事物放在聚光燈外,進入黑暗中。比方說,你在圣誕節(jié)購物,進了10家商店。在前9家商店，店員給了你有益的幫助,但最后一個商店的店員非常粗魯,讓你長時間等待。那么，你回家的時候想的是誰？"上帝啊,他從哪里冒出來的？"你對自己說。"我應(yīng)該寫信給商店經(jīng)理，開除他嗎？他是如此粗魯。”你現(xiàn)在是在一個怪圈里,在大腦憤怒系統(tǒng)里。你忘了所有對你好的店員，他們在意識的黑暗中,因為聚光燈打在那個粗魯?shù)牡陠T身上。我們可以忘記我們90%的經(jīng)驗，這多么匪夷所思。

一旦我們注意到了頭腦在做什么——以及為什么——我們就可以開始控制我們的注意力,用心地并且有益地使用它。如果你決定要刻意回憶其他九人呢？只是花時間回憶他們中的任何一個人在商店是多么友好,一個人帶著微笑,一個人多么努力幫你找到你想要的東西。

情況就是這樣。我們從幾百萬年的進化中繼承來的大腦,既是禮物又是傷害。如果不理解，不明智使用的話，我們很容易迷失在原始的情緒和動機中,或者因為別人的問題受到傷害。

但是,進化也給了我們一種非凡的能力——注意力,就像能夠看到光的能力一樣神奇——它能夠感知和體驗意識本身。從這里我們可以開始看到心靈的本質(zhì),并開始對我們想要在生活中培養(yǎng)的情感做出選擇。這就是醒悟和開悟的意思。正念可以幫助我們訓練這種注意力。